– Как поживаете, Сашенька? – спросил с прищуром.

– Нормально, – храбро пискнула я и притворилась дурой. – Денег нет. Ремонт оплатить не могу, так что не наезжайте.

– Ай-яй-яй, – ернически ухмыльнулся Коновалов. – Денег нет? Какая жалость…

Мужчин, что зашли в дом прежде нас, в гостиной уже не было. Они поднялись на второй этаж, оттуда доносились хлопки дверей, было слышно, как, царапая паркет, отодвигается мебель…

Коновалов стер ухмылку с лица – словно пыль мокрой тряпочкой смахнул, согнул спину и, став ко мне ближе, резко выбросил вопрос:

– Где мальчик, Саша?

Я широко распахнула честные голубые глаза:

– Какой мальчик? – Роль восхитительно бестолковой дурочки всегда получалась у меня наиболее выигрышной. – Не понимаю, о ком вы?!

– Вот только не надо, а? – брезгливо скривился Коновалов. – Не надо комедию ломать и представляться. Где мальчик, Саша? Где Антон?

Мой «гость» тоже прислушивался. Его подчиненные уже несколько минут обшаривали дом, и детского крика пока не доносилось.

Я облизала губы, упала на спинку дивана и сложила руки на груди:

– Не понимаю, о чем речь.

Анатолий Андреевич разогнулся, принял почти зеркально повторную позу. Мы смотрели друг на друга изучающе и ждали. Оба ждали детского крика. Я с ужасом, мой враг с надеждой.

По лестнице протопали шаги. Анатолий Андреевич склонился, чтобы затушить в пепельнице дотлевшую сигарету, и через плечо глянул на спустившегося сверху бандита в цепях.

Тот отрицательно помотал башкой и потопал к двери в гараж.

– Ну что ж, – ударив по подлокотникам, сказал Коновалов. – Доброго разговора у нас, судя по всему, не получится. – Он встал, сделал шаг вперед и, засунув руки в карманы брюк, заламывая полы пиджака, навис надо мной. – Спрашиваю по-доброму в последний раз: где мальчик, Саша, где Антон?

«Заладил, блин! – вскинулась я и уперлась взглядом в немигающие черные глаза. – А я знаю?! Был здесь. Но куда-то делся». Мыслей в голове было много, но делиться ими с Коноваловым я пока не собиралась. Сидела молча и изображала загипнотизированного удавом кролика.

– Зайдем с другого бока, – почему-то смилостивился гад. – Вчера вечером, Сашенька, Антон Сиротин звонил по городскому телефону из этого дома. В Ярославль. Номер вашего телефона, Александра, – голос врага набирал обороты ярости, – отразился в памяти мобильного телефона Ирины Викторовны Сиротиной, находящейся сейчас в больнице. – И поднял брови. – Мне продолжать?

Я совершенно отупела от резкого прилива страха и даже головой не смогла помотать.

– Мне продолжать?! – с нажимом повторил Коновалов.

– Нет, – хрипло выдавила я.

Еще ни разу мой голос не сипел от волнения.

Сегодня, видимо впервые испугавшись по-настоящему, я осипла до невразумительного скрипения связок.

– Так где Антон, Сашенька? Куда ты его спрятала? Вчера он был здесь, звонил своей маме… Где он сейчас?

– Уехал, – проскрипела я. – В Ярославль.

– Да?! – поразился Коновалов. – И как же? На вертолете улетел? Вчера… – сосед достал записную книжку, – в 8.22 вы уехали из поселка и в 8.44 – браво, Саша, ты отличный водитель! – остановились невдалеке от дома моего бывшего бухгалтера Елизаветы Авросиной. Сюда вернулись уже в 9.45. Ах да, забыл предупредить, – усмехнулся вдруг Анатолий Андреевич, – мой «ягуар» снабжен системой спутникового слежения. Так вот, продолжу. Звонок из этого дома на мобильный Ирины Викторовны прошел в 9.51. Куда же, спрашивается, делся мальчик, Саша? Или скажешь – это ты звонила его маме? Отправила маленького мальчика одного на вокзал. Почти ночью. Позвонила его маме: «встречайте малыша» – и успокоилась. Так?

Я сидела на диване, скукожившись как древний кусок сыра, и от всей души ругала покойника Диму. Это благодаря его понтам у нас во всех помещениях, где стоят унитазы, повешены телефоны на стенки. Это муж-покойник любил на рундуке газеткой пошуршать и с друзьями пообщаться…

Ведь только оттуда, из совмещенного санузла, в 9.51 Антон мог позвонить маме! У мальчика закончились деньги на мобильнике, и он не нашел ничего лучшего, как засветить свое убежище – мой дом!

Но кто же знал, что Коновалов догадается стащить из больничной палаты сотовый телефон?!

Н-да… Крепко Лиза Авросина прищемила хвост господину Коновалову. Вон как любовничек старается…

– Что молчим, Сашенька?

– Думаю, – хрипло и честно призналась я.

– О чем? – мило осведомился гад.

– Об жизни.

– Хорошее направление, – согласился тот. —

Никогда не поздно.

От того, как прозвучали последние слова, я только судорожно сглотнула и еще плотнее сжалась в комок. Тон риторической фразы не предвещал мне ничего хорошего.

Анатолий Андреевич присел передо мной на корточки, протянул правую руку к моему лицу и согнутым указательным пальцем приподнял подбородок, заставляя глядеть ему в глаза.

– Так что он рассказал тебе, Сашенька? – спросил как будто с укором. – Что рассказал тебе мальчик, о чем поведал? – Казалось, гад издевается надо мной. Играет, как кот с мышонком. – Мне так не хочется портить такое красивое личико… Отдай диск и письмо, Саша. Отдай. И разойдемся по-хорошему…

– Да нет у меня никакого письма!! – со слезами воскликнула я. – Нет!!!

– Ай-яй-яй, – покачал головой Коновалов. – А диск? Или флешка. Ты вчера до глубокой ночи перед компьютером сидела. Что-то просматривала, да? Что-то чужое и интересное?

Вот сволочь! В окна подглядывал!

И я тоже хороша. Забыла, что окна кабинета на улицу выходят, а шторы не плотные, а сплошная фикция.

– Так, где письмо и диск, Саша? – гнул свое Коновалов. – Зачем так упираться? Ведь все равно отдашь. Только по-плохому.

Сверху, громко топая башмаками, спустился «почтальон». Засовывая в свою объемистую сумку какую-то электронную штуковину, обмотанную проводами, он покачал головой:

– Ком чистый. С электронной почтой не работала, ничего не отправляла. – Сказал, достал из кармана синей куртки сигареты и вышел на улицу.

– Вот и отлично! – обрадовался Коновалов и встал прямо. – Вот и здорово! Сашенька, вы моло… – не договорив, он вдруг запнулся на полуслове, быстро подошел к длинной тумбе с напитками и уставился на нее так, словно увидел на ней не винные бутылки, а банки с пауками. – А где… – сказал чуть слышно, развернулся, буквально перекручивая все тело, и заорал: – Часы где, тварь?!

И тут я испугалась до последнего предела. Как никогда в жизни. Смертельно. До сей поры все было игрушечно: угрозы, мой осипший голос… Я ожидала мордобития, но не смерти… А оказалось, что до настоящей жути мы еще не добирались.