Если север Германии в целом был приведен к покорности из-за чего практически обезлюдел, осталась едва ли треть от первоначальной численности (кого убили, кто сбежал, плюс эпидемии оспы вспыхнули), то вот южные горные области оставались ему неподконтрольными и там укрылись множество отрядов рыцарей, что при дополнительной подпитке продовольствием и вооружением, в том числе порохом, из Италии, совершали вылазки на север и били малые отряды степняков, как правило фуражиров и тех, кто возвращался в степи с трофеями.

Смерть Повелителя была отличным поводом свернуть западный поход. Как бы ни был Субэдэй охоч до битв видя в этом смысл своей жизни, но даже он изрядно устал, все-таки поход явно затянулся. Десять лет прошло с момента, как он покинул Монголию…

К тому же он попал тактический и стратегический тупик. Лезть в горы не хотелось, там его армия теряла свою боеспособность основанную на маневре и численности, так что о покорении юга Франции и Священной римской империи стоило забыть. Плюс Испания по сути горная страна. В общем он просто сточит свои войска как саблю об точильный камень и в конечном итоге проиграет. Это было неприемлемо.

Орда двинулась назад по пути сжигая все что не сожгли за это время, прихватывая с собой все что плохо лежит.

Вернувшиеся из Европы булгарские тумены, разделившиеся на три части и перешедшие на сторону того или иного претендента на ханский трон согласно своей родовой и национальной принадлежности, подлили масла в огонь гражданской войны.

Осознав, что противостояние может длиться еще очень долго, Ильяс, будучи на хорошем счету у монголов, как верный союзник, отправился за помощью к Батыю и получил ее.

— Спасутся лишь те области, что признают меня ханом, остальные же подвергнутся нашествию монголов и я им ничем помочь не смогу, — передал через своих послов Ильяс своим соперником.

Гази-Барадж и Алтынбек зная силу монголов все же не сдались, а провернули морганатический финт. Алтынбек выдал свою дочь Алтынчач за сына Гази-Бараджа с условием что их потомок станет ханом всей Булгарии и объединили свои силы.

Но это им не особо помогло, несмотря на поддержку союза Русью. Юрий Всеволодович прислал двадцать тысяч половцев к объединенной армии союза в тридцать тысяч воинов.

Батый в помощь Ильясу имевшего под рукой порядка двадцати тысяч человек выставил четыре тумена.

Произошла серия битв, больших и малых, но опыт монголов и численность сказалась и вскоре Булгария заполыхала. Города стоявшие на стороне Гази-Бараджа и Алтынбека долго не держались так как монголы активно применяли пороховые мины для вышибания ворот и пролома стен. Ведь перед тем, как пойти в Европу Субэдэй отписал в Монголию о способах боевого использования пороха и там все это время китайские рабы вели над этим работы и добились определенных успехов.

Монголы действовали в своем амплуа, то есть с предельной жестокостью, а потому северная часть Булгарии всего за год лишилась трех четвертей населения.

Алтынбек и Гази-Барадж погибли, как и их дочь с сыном, так что Ильяс оставшись единственным кандидатом в ханы, занял престол с стал править тем, что осталось от Булгарии после гражданской войны и нашествия монголов. А осталось мало что…

Осознав, что государство почти разрушено, Ильяс вспомнил слова сказанные много лет назад его отцом, о том, что Ильяс может стать последним ханом Булгарии и увидеть ее конец.

— Похоже, что так оно и есть, — пробормотал он, осознавая, что теперь Руси, после того как монголы ушли, утащив с собой большую часть той добычи, что была взята в Европе, ничего не мешает нанести добивающий удар.

Оставалось только непонятным, почему царь русов медлит.

1

Юрий Всеволодович не медлил, просто он не собирался провоцировать монголов на нападение раньше времени.

— А то ведь если вторгнуться в Булгарию, Батый наверняка впишется за своего союзника Ильяса, — объяснял он свою позицию своим братьям и сподвижникам, что так же не понимали, почему царь не желает нанести завершающий удар.

— Но война с ними все равно неизбежна, — сказал Ярослав. — Так почему бы нам не ударить по ним, ведь мы сейчас сильны как никогда!

— Так только кажется, брат. Стоит нам только ввязаться в драку на востоке, как тут же полезут с запада. И если они все же полезут, то в нынешних условиях войну на два фронта мы не выдержим. Но Бог на нашей стороне, волей Его наши враги на какое-то время лишились своих поводырей и пока не появятся новые у нас есть дополнительное время на подготовку. Так что не будем их провоцировать и потратим имеющееся время с пользой…

Дело в том, что в тысяча двести двадцать седьмом году вместе с Чингисханом умер Папа римский Гонорий Третий, а новому понтифику Григорию Девятому требовалось некоторое время для того. Чтобы взять под контроль церковный клир избавляясь от соперников.

В Монголии так же шли непростые выборы нового хана. Точнее даже сразу четырех, потому как по завещанию Чингисхана его империю разделили между его сыновьями на четыре улуса. Толуй получил западную часть, Угэдэй — Джунгарию, Чагатай получил бывшее царство Кара — Кидан, Джучи, а точнее его сын Батый — район севернее Аральского моря.

Видимо желая воспользоваться неопределенностью на монголов начали контрнаступление не до конца покоренные циньцы.

Европейцы в это время приходили в себя после рейда Субэдэя и Джэбэ. Хотя происходило это довольно своеобразно. Спустя какое-то время в Европе вспыхнули многочисленные конфликты, начался передел сфер влияния, шло поглощение ослабевших образований более сильными. Что интересно замес начался в районах практически не затронутых нашествием степняков.

Фридриху Второму стало не до Италии, в своих бы землях порядок навести. А в Священной римской империи творился самый настоящий бардак. Если посмотреть со стороны, то казалось, что все воюют со всеми. Применение же нового вида оружия делало эти схватки скоротечными и при этом кровавыми.

Что-то подобное творилось и во Франции, не говоря уже о Австрии, Чехии и даже в практически обезлюдевшей Венгрии, что развалилась-таки на несколько частей: Славонию, Хорватию, Боснию, Албанию и собственно Венгрию. Словакия же уже давно была под протекторатом Руси. И между этими образованными королевствами и герцогствами шла ожесточенная грызня по уточнению границ.

В общем Европа снова заполыхала и быстро погасить огонь при всем желании было невозможно. Но Григорий Девятый старался, пытаясь не просто замирить монархов, но и сбить из них коалицию, чтобы направить их агрессию на восток — на Русь, делая ее главным врагом и виновником вторжения монголов на Европу. Особенно в этом усердствовал легат Альбрехт.

Все эти попытки конечно же фиксировались разведкой Руси. Впрочем и без этого было понятно, что европейцы попытаются уничтожить образовавшееся государство и Царь Юрий к этому активно готовился.