Я все распланировал, зафрахтовал судно и пригласил родных и друзей еще в начале 2008-го – почти за год до самого события. А 15 сентября 2008-го одна из важнейших инвестиционных фирм в мире Lehman Brothers объявила о своем банкротстве. То, что за этим последовало, можно назвать или Великим спадом (если вы удержались на работе), или второй Великой депрессией (если вы потеряли работу или дом). В любом случае мой бизнес быстро покатился под гору и начал нести большие убытки, а не работать с прибылью, чего я всегда от него ожидаю.

Как бы там ни было, я уже внес за фрахт корабля большой депозит, который не подлежал возврату, и решил все равно поехать, несмотря на дополнительные расходы (они были поменьше). И эта двухнедельная поездка оказалась лучшим отпуском в моей жизни.

Во многом удовольствие, которое я получал в течение этих двух недель, объяснялось тем, что я гнал мысль о стоимости путешествия. Конечно, это как отправить компьютерный файл в корзину: на самом деле исчезает не файл, а указатели на него. Так что иногда эта сумма всплывала в моей памяти, но ненадолго и всегда вместе с теорией невозвратных издержек (потраченные деньги уже ушли, сосредоточьтесь вместо этого на сегодняшнем дне и будущем).

Более общий вывод таков: мы все ежедневно принимаем решения. Пусть всего лишь о том, что пора вставать или что съесть на завтрак. Почти у каждой альтернативы (валяться дальше или нет, йогурт или яичница) есть свои плюсы и минусы. Если вы пролежите в постели весь день, то завтра вам, возможно, придется наверстывать упущенное на работе. Яйца вам нравятся сильнее, чем легкий йогурт, но в них больше калорий. В жизни за все нужно платить, как минимум своим временем, и нельзя не пожертвовать чем-то.

Но принимать решение придется. Да, сегодня утром я встану. Я надену любимые джинсы (конечно, из-за этого со временем они сносятся). Так что я хочу насладиться каждым «мигом экстаза» и не «платить мукой». Я буду принимать решения и действовать. Поэтому я как можно чаще применяю инструмент гоните ненужные мысли, чтобы сократить или по крайней мере ограничить свои мысли и неприятные ощущения, связанные с расходами или упущенными альтернативами. Я также преувеличиваю положительные стороны, чтобы получать максимальное удовольствие от завтрака, джинсов, пейзажей и так далее.

Чтобы научиться изгонять ненужные мысли, постоянно тренируйтесь. Сегодня День отца, и я приглашен в дом старшего сына на барбекю. Но я пообещал своему издателю вечером сдать проверенную и законченную рукопись книги. Я выполнил только половину работы, и мысль «Я не хочу работать над этим весь день» постоянно заставляет меня отходить от компьютера на кухню, чтобы перекусить.

Но никаких больше перекусов. Гони эту мысль!

Я уверен, что вы найдете множество примеров, где инструмент гоните ненужные мысли пригодится вам и поможет получать больше удовольствия от всех ощущений каждый день без исключений.

Для этого нужна практика. Я тоже до сих пор тренируюсь, но со смайликом.

В восемнадцать лет я взял тысячу долларов, полученных в наследство от бабушки, добавил собственные сбережения (около 700 долларов) и купил свою первую машину – новенький «Фольксваген Жук» цвета синий металлик. Я забрал его в городе Коста-Меса, где нашел лучшую цену; оттуда было примерно 96 км до дома. Я в первый раз вел авто с ручной коробкой передач на более-менее приличное расстояние и с большим разочарованием обнаружил, что мой «Жук» с лихвой оправдывает слухи о нерасторопности этой модели. И лишь на следующий день я сообразил, что доехал до дома, не сняв новую машину с ручника. Ну что ж, даже мы, мудрые старцы, были когда-то молодыми.

Так как отец всегда ставил свою машину в гараж, я припарковался на улице. Через несколько недель после моей первой поездки, подойдя к своему красавцу-авто, я открыл рот от удивления и негодования: кто-то ударил его сбоку, оставив две черные царапины на заднем левом крыле. Я был в ярости: мне испортили совсем новую машину! Это чувство не покидало меня целый месяц.

Но в конце концов я понял, что порчу себе жизнь злостью из-за двух уродливых царапин, от которых легко избавиться за несколько сотен долларов. Тогда это были большие деньги для меня, и я не отвез машину в ремонт. Вместо этого я придумал кое-что получше.

Проведя месяц в негодовании, я осознал, что от злости нет никакой пользы. Она не поможет мне найти и наказать виновного или вернуть крылу гладкость и блеск. И я решил избавиться от злости и никогда больше не расстраиваться из-за вещей. А машина, какой бы дорогой или красивой она ни была, – всего лишь вещь. Я твердо решил, что в своей жизни буду тратить эмоции только на людей. Вещи можно починить или заменить, а людей нет.

Рад сообщить, что и по сей день я живу согласно этому решению – не позволяю злости или сожалениям из-за вещи омрачать настроение.

Сейчас я езжу на минивэне, который нуждается в небольшом кузовном ремонте. Я отказываюсь злиться; я просто заплачу за эту работу. Когда одной из моих дочерей было семнадцать лет, ей диагностировали диабет первого типа. Сейчас существует поддерживающая терапия, но это заболевание нельзя излечить. Я беспокоюсь о дочери, а не о машине.

Как-то я поехал с семьей в Австралию, где добывается более 95 % благородных опалов, которые используются в ювелирных изделиях. Однажды днем в Сиднее после экскурсии на катере по прекрасной гавани мы зашли в магазин, который наш гид рекомендовал как лучший в Австралии для покупки опалов. Нам показали короткий фильм о добыче камней и продемонстрировали хранящийся в сейфе опал, который, по словам продавца, был самым дорогим в мире. Потом мы начали разглядывать товары.

Моя жена коллекционирует кольца; их уже достаточно, чтобы украсить каждый палец на десяти руках. Должен признать, что тогда в Сиднее она выбрала потрясающе красивое кольцо с опалом. Но его цена была не менее потрясающе высокой: наверное, он стоил столько же, сколько половина колец ее коллекции в совокупности. Мы добились скидки в 20 % и возмещения налога в 11 % при выезде из страны, и я напомнил себе, что австралийский доллар несколько дешевле американского. Так что после недолгих колебаний я купил Давин красивое и дорогое кольцо с опалом в Австралии.

Обычно Давин меняет кольца почти каждый день, но этот зелено-голубой опал она проносила две недели подряд после нашего возвращения, пока в Голливуде мы не пошли на мюзикл «Отпетые мошенники».