как бы не хотелось сейчас скинуть маску лакея, сдержался.

Он был зол. Девушки смогли вывести его из себя. Сначала Ириа с Франческой, ноя о своей несчастной доле, теперь их младшая.

Только оказавшись в дальней части лагеря, он смог спокойно выдохнуть и кое-как подавить бушующие в нем чувства.

- Возьмите себя в руки, принц, - раздался голос Ригарта за спиной.

- Ты как всегда подкрадываешься незаметно, - Кайл бросил на него быстрый взгляд через плечо.

- Такая уж у меня работа, - хмыкнул мужчина. – Для всех я сейчас всего лишь младший советник. Да и вы, лакей. Вам не надоело еще играть?

- Надоело, - Кайл не стал скрывать очевидного, - но я доведу дело до конца.

- И каков будет ваш выбор?

- Его пока нет, - ответил молодой человек. – Я все больше склоняюсь к тому, чтобы отослать их по прибытии обратно.

- Всех троих? – советник выгнул одну бровь.

- Да.

Примерно через полтора часа мы выехали.

Ириа, как и всегда, обмахивалась веером, Франческа тяжело вздыхала, нянюшка похрапывала, а я смотрела в окно, в надежде увидеть в нем рыжеволосого лакея. Почему? Понятия не имела. Просто… он мне нравился. Как бы банально это не звучало. В общении, не смотря ни на что, он был приятным, внешне тоже не дурен собой, и голос у него был… обволакивающий, глубокий.

Мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. Нашла о чем думать! О лакее, который еще недавно предлагал мне «прогуляться» по противоположному берегу реки. Да и… я все же невеста принца. И батюшка впал бы в приступ бешенства, если бы узнал, что я симпатизирую какому-то лакею. Но ведь это не любовь? Просто симпатия.

- Как душно, - заныла Франческа. – Сколько мы уже в пути?

- Всего пару дней, - ответила я.

- А кажется, что прошла уже неделя! – средняя продолжила свои страдания. – Я больше не могу. Мне надоело постоянно сидеть в этой тесной карете!

- Ну, прогуляйся пешком, - буркнула я и в который раз посмотрела в окно.

- Лина, какая же ты все-таки невоспитанная! – Ириа не могла не вставить свое весомое слово. – Сестра страдает, а тебе все равно.

- И что я должна сделать, чтобы облегчить ее мучения? – полюбопытствовала я.

- Ну, создай хотя бы небольшую тучу. Это беспощадное солнце плохо влияет на нашу нежную кожу.

- Не собираюсь тратить на эту ерунду свои силы.

Старшая недовольно поджала губы. Ну да, магия Земли ей сейчас ничем помочь не могла. А я не изъявила желания потратить часть своего резерва на бессмысленное колдовство.

- Хр-р-р-р, - няня стала храпеть еще громче.

Потянулась рукой к карману, где лежали беруши, но передумала их надевать. Сестры точно увидят и могут отнять. Они-то свои не нашли.

- Когда мы прибудем в город? – Франческа выжидательно посмотрела на меня. Как будто я больше всех знаю.

- С чего ты взяла, что мне это известно?

- Ну, ты ведь водишь дружбу с этим рыжим лакеем, - Ириа кивнула в сторону окна. – Значит, он мог тебе рассказать.

- Мы не друзья, - я покачала головой. Разве можно называть нас так? Разумеется, нет. Я почти ничего не знаю о нем, он обо мне. Так какая между нами дружба?

- Но он тебе нравится, - прищурилась старшая. – Это видно по твоему взгляду, когда ты его видишь. И в окно ты постоянно смотришь. Его выискиваешь.

Хотела возмутиться столь смелому заверению, однако смолчала. Потому что сестра была права. А смысла упираться не было. Мы слишком хорошо друг друга знаем.

- Будь осторожнее, сестрица, - шепотом сказала Франческа. – Он не тот, в кого стоит влюбляться. Ты невеста принца. И он может выбрать тебя. И что тогда?

- Я и не собиралась в него влюбляться, - так же тихо произнесла в ответ. – А принц… надеюсь, что меня участь его супруги обойдет стороной.

- А если он все же красив? – прищурилась Ириа. – Что тогда?

- Не в красоте дело. И не в положении в обществе.

- Вроде, любовные романы читаю я, а мечтаешь о чистой любви у нас ты, - фыркнула Ириа.

Не стала ничего на это отвечать. Пускай думают, что хотят. Я не обязана была оправдываться.

Карету неожиданно подбросило вверх, и я чуть было не упала на сидящих напротив сестер. Они в отличие от меня вовремя успели ухватиться за ручки, которые были приделаны с обеих сторон кареты. Во избежание падений во время подобных ситуаций.

- Хр-р-р-р, что такое?! – Анель распахнула глаза. Как она не упала, загадка века.

- Карета, кажется, на кочку наехала, - взволнованно предположила Франческа.

- На кочку? – удивилась нянюшка. – На прямой дороге?

- Ну, допустим, дорога не совсем ровная, - пролепетала немного зеленая старшенькая.

Хотела было согласиться с сестрой, но карету снова подбросило вверх. Теперь уже гораздо сильнее.

- В чем дело?! – грозно вопросила Анель в надежде, что ее хоть кто-нибудь услышит.

- Простите, леди, - приглушенный голос кучера мы все же смогли расслышать четко, - дорога на этом участке пути очень неровная.

И уже в третий раз наше транспортное средство подскочило на очередном ухабе.

Я крепко держалась за ручку, приделанную с моей стороны, и готовилась к очередному скачку.

- Господин Ригарт! – голос няни зазвенел в ушах. – Немедленно остановите карету!

Вскоре фигура младшего советника короля уже была хорошо видна через окно. Он склонил голову и проговорил:

- Простите леди, но останавливаться сейчас нет смысла.

- Я требую!

Посмотрела на старшенькую и отметила про себя, что еще пара кочек, и остановиться таки придется.

- Потерпите, еще немного осталось, - покаянно проговорил мужчина и скрылся из виду, ускакав вперед. – Кайл! – в голосе Ригарта послышалась злость. И чем слуга умудрился ему не угодить?

Карету снова подбросило.

Я еще какое-то время держалась за спасительную ручку, однако нового скачка не последовало. Неужели закончились все кочки? Или… нет-нет, это глупо. Догадка, что в подобном был виноват слуга-воздушник была настолько абсурдной, что я отмела ее тут же.