много времени, но так и не смогла им ничем помочь. Сказала, что здесь она бессильна. Её навыки слишком слабы, чтобы помочь справиться со старостью.

Ещё в тот момент мне показались очень странными эти слова. Словно кто-то мог помочь справиться со старостью?

Потом я задавал вопросы по этому поводу сразу нескольким взрослым, которых считал достаточно знающими. Но они лишь пожимали плечами и говорили, что единственный способ, прожить лишние годы — подняться в совершенствовании минимум до шестого созвездия. Среди жителей Безмятежного не было никого со столь высоким уровнем совершенствования, чтобы ответить на мой вопрос.

Прошло уже больше пяти циклов, как мы живём в поселении, но я так и не смог ничего узнать по этому поводу. Кроме того, что сила, хранящаяся в духовном ядре хозяина западной части джунглей, может позволить двум дряхлым старикам, готовым уже лечь в могилу, резко набраться сил и взять себе в ученики два десятка человек. Которые даже толком ничего не слышали о возвышении.

Даже Лиро, ничего не знал. Отец не рассказывал ему об этом, когда учил драться. Это было видно по тому, насколько тяжело парню давались слова учителей. Помимо отработки стоек, они каждый день спрашивали у нас то, о чём рассказывали накануне. А рассказывали они совершенно о разном. И о возвышении там не было ни слова.

Поэтому каждый день по вечерам, когда навещал Ска, я пересказывал ему разговоры стариков. Малыш всегда внимательно слушал меня, лишь изредка позволял себе пищать. Словно одобрял слова учителей. А после этого возвращался домой и ещё долго не мог уснуть, обдумывая все наставления, что нам давали Грегори и Дрейк.

Глава 10

Хлёсткий удар по спине заставил меня вздрогнуть, но стойка осталась прежний. Не было сделано ни одного движения. Я даже зубы не стал сжимать, прекрасно зная, что за этим последует ещё один удар. А так очередная проверка была пройдена, и Грегори направился к другому ученику.

Ещё триста вдохов необходимо простоять в стойке Ветра и дальше перейти к практике Основы. Это ещё шесть сотен вдохов. Потом тысячу вдохов отработка перехода из одной стойки в другую и на сегодня мы можем быть свободны.

За два малых цикла уже все успели выучить этот график.

Учителя Грегори и Дрейк не прибегали к помощи песочных часов, как это всегда делал старейшина Йорго. Они заставляли каждого ученика считать вдохи самостоятельно. Это также являлось частью тренировки. И снова мало кто мог понять, для чего считать самим, когда это всегда могут сделать песочные часы? Но никто уже не рисковал спрашивать об этом.

— Ты после тренировки, что собираешься делать? — раздался шёпот справа от меня.

Там стояла Дейя, которая сегодня не получила ещё ни одного удара. Но, похоже, что она решила это исправить. За разговоры и любые другие занятия, кроме отработки стоек, предусмотрено наказание в три удара. Если, нас заметят, конечно.

— Сперва заскочу домой, нужно поменять сено на лежаках. Совсем все свалялись и спать на них стало подобно пытке. Как раз вчера охотники принесли десять вязанок болотницы.

А ещё мне необходимо проведать малыша Ска и убедиться, что у него всего хватает. А конкретно — воды. После своего появления на свет и поглощения моей крови семени императорского скальника требуется только вода. А тайник, что я для него сделал, оказался отличным местом, чтобы пустить там корни.

Когда я пришёл на следующий день после тренировки и отодвинул кору, то увидел, как из темноты на меня глядят две красные точки. Но бояться малыша не было никакого смысла. Его зубы хоть и были очень остры, но не могли причинить мне особого вреда. Да и через несколько тысяч вдохов от ран не оставалось никакого следа. От игл было намного больше проблем, но и они меня не пугали. Поэтому я протянул руку и попытался вытащить Ска из тайника. И ничего у меня не вышло.

Малыш уже пустил корни в древесину и успел прочно закрепиться в ней. Я ещё раз попробовал достать его, но услышал тонкий писк, чем-то похожий на детский плач и оставил все попытки это сделать. Ска тут же перестал пищать, а я начал думать, что с ним делать.

Моя находка оказалась живым существом. Очень странным, больше похожим на растение, но всё же живым. В этом я не сомневался. А значит, как и любому живому существу ему необходима пища. А какая лучшая пища для любого растения? Правильно — вода и солнце. Можно спросить об этом любого, кто работает на огородах Безмятежного. Я тоже имел такой опыт, поэтому быстро сбегал на озеро и наполнил свой мех водой.

За то время пока меня не было, ничего не изменилось. Ска оставался на месте. Я осторожно просунул в тайник горло меха и выплеснул немного воды. Вновь раздался писк, но на этот раз он сильно отличался. Мне показалось, что это был очень довольный писк. Ска понравилось угощение.

— Я не уверен в том, что ты сможешь меня понять. Обещаю, что не причиню тебе никакого вреда. Можешь не переживать, я буду заботиться о тебе. В том, что ты любишь воду, я уже смог убедиться. А раз, ты пустил здесь корни, значит, исполин подходит для тебя, в качестве почвы. Или дома. Даже не знаю, как это назвать. Сколько себя помню, всегда заботился о стариках, которые могут делать, как оказалось, это и самостоятельно. Поэтому у меня никогда не было питомца, как у большинства других детей. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим питомцем?

В тайнике послышалось какое-то копошения, а затем очередной писк. На этот раз я услышал в этом писке вопросительные нотки. Императорское семя скальника что-то спрашивало у меня. И как мне показалось, оно интересовалось, смогу ли я его защитить?

— От большинства угроз, что могут ожидать тебя в поселении. К тому же твой дом в исполине уже является отличной защитой. Любые насекомые, звери и птицы боятся этого дерева. Впрочем, как и люди. Даже Айрон, сумевший зажечь пять созвездий, старается держаться от исполина как можно дальше. Лишь я и Дейя забираемся сюда.

Вновь раздался писк. На этот раз довольный. На этом мы и договорились. Необходимо было придумать имя моему питомцу, но ничего не приходило в голову. Поэтому я и решил просто взять первые три буквы от названия растения, которое и позволило ему появиться на свет.

Назвал Ска его имя, и вроде он оказался доволен.