ставила перед ней мольберт и выдавала кисточку с красками. Девочка была еще настолько мала, что не понимала, что этими яркими красками надо рисовать, а не есть их, но сестра раз за разом показывала, как надо делать, и Сашенька уже через месяц нарисовала свой первый шедевр, который прикрепили на раму и водрузили в гостиной.

Самым серьезным барьером для Снежаны стал китайский язык. Когда рядом были Юн или Лера, они переводили ей, но в основном все члены семьи со Снежаной изъяснялись жестами. Лера за полгода, что была в Поднебесной, уже бегло читала и могла поддержать разговор за столом. Снежана же только сейчас, когда стало ясно, что они пока не возвращаются в Москву, села за изучение китайского.

С планами Юна и Леры все было непонятно. Они, как оказалось, расписались еще в январе, а вот свадьба должна была состояться 6 июня 1999 года. Эту дату рассчитывали специально, чтобы жизнь молодых была счастливой. Цифра шесть в Китае считается счастливой, и чем больше ее в дате, тем лучше. А цифра девять включает в себя все характеристики других цифр и символизирует гармонию, отвечает за долголетие и счастливое завершение начинаний.

Организацию свадьбы взяли на себя родители Юна. Задача невесты состояла только в выборе наряда.

Снежана никогда не была на свадьбе, да и Лера тоже. Поэтому все, что произошло в этот день, 6 июня, стало для них невероятным событием, одним из ярких и запоминающихся на всю жизнь.

Торжество началось рано, в семь утра. Невеста к тому времени уже была готова, одета в белое платье и ожидала жениха. Для этого все девочки в доме встали до зари.

Им еще предстояло провести выкуп – обязательный для Китая обряд.

– И это еще Юну повезло, что я не китаянка и у меня нет родителей, ведь тогда жених должен заплатить родителям невесты огромную сумму, на наши деньги около миллиона рублей, – объясняла Снежане обычаи Китая Лера.

Но формальный выкуп провести надо было, и этим за неделю до свадьбы занялась Снежана, а когда жених зашел за невестой, устроила ему викторину. Только когда он ответил на все вопросы и выполнил необходимые испытания, он смог поцеловать Валерию и совершить традиционную трапезу. Это тоже обычай: присесть на кровать и кормить друг друга яблоками, бананами, пирожными и другими сладостями.

Затем жених нашел туфли невесты, обул ее, и все вместе поехали в зал, где происходило торжество.

Там уже их ожидали гости. Они подходили, поздравляли их, а молодые угощали каждого чаем и конфетами. Что удивило Снежану – фата у Леры была красного цвета.

Официальная часть происходила в большом, специально для этого предназначенном зале. Церемония продолжалась около часа, ведущий под приятную музыку рассказывал гостям историю любви молодоженов, они дали клятву, и наступило время поздравлений и фотосессии с родственниками.

Снежана думала, что после этого они отправятся в ресторан, но Китай и тут удивил ее. Все гости разошлись по залам, по двадцать – тридцать человек в каждом, где для них были накрыты столы. Валерия переоделась в красное национальное платье, и они с Юном обходили каждый стол. По традиции они должны были налить китайскую водку в рюмку в три этапа каждому гостю.

Но к часу дня гости стали расходиться, шарики сдуваться, и Юн объявил, что свадьба закончилась.

Правда, потом она еще три дня продолжалась в доме родителей Юна. Приходили те, кто не смог присутствовать на церемонии.

Когда все церемонии и торжественные мероприятия закончились, улеглось свадебное волнение, Юн с Валерией пришли к Снежане с идеей.

– Как насчет того, чтобы пару лет еще пожить тут? – спросил ее Юн.

– Мне тут очень нравится, – добавила Валерия, – я бы с удовольствием провела время в Пекине и выучила язык.

Снежана расстроилась. Нет, ей было очень хорошо рядом с Лерой, но она чувствовала себя обузой и очень хотела вернуться в Москву. У нее были грандиозные планы: получить высшее образование, отдать Сашу в детский садик, найти работу. Нужно было идти вперед, а не прохлаждаться за чужой счет в чужой стране. Леру она понимала: рядом с ней любимый человек, и она хочет быть с ним. Но Снежана уже была готова двигаться дальше одна. Не будет же она всю жизнь держаться за юбку подруги? Нужно и самой проявить активность, иначе вся жизнь пройдет мимо.

– Что у тебя там горит в Москве, что ты туда так рвешься? – спросила Валерия у подруги.

Снежана молчала. Ну как ей объяснить, что она тут лишняя?

– Я предлагаю тебе работу. А пока ты будешь занята на ней, сможешь выучить язык. Годик поработаешь и потом решишь, что делать.

– А кто меня без языка возьмет на работу?

– Ли! – весело ответил Юн. – Он всему тебя обучит, даже не волнуйся.

Ли владел компанией по сборке двигателей для сельскохозяйственного транспорта, также они занимались производством запчастей для тяжелой техники. Ему в команду нужен был статист, тот, кто будет вести отчеты по запасным частям.

Ли обучил Снежану, как пользоваться компьютером и программным обеспечением. В ее работу входило вносить в файл коды запчастей и дату изготовления. Среди первых выученных слов на китайском у Снежаны были такие, как «коллектор», «цилиндр», «дроссель», «насос», «клапан».

Через год с небольшим Снежана свободно разговаривала на китайском и была вполне счастлива в Поднебесной. Сашенька купалась в любви родственников Юна.

Жизнь шла своим чередом.

Февраль строит мост, а март разрушает его

Звонок в дверь прервал грустные размышления Снежаны, она вскочила с дивана и направилась в прихожую.

Валерия ворвалась в квартиру, как фурия, и сначала рассмотрела подругу, покрутив вокруг себя и заглядывая в глаза.

– Что случилось-то? – наконец задала она вопрос.

Снежана не успела ответить: из гостиной донеслись жалобные всхлипы, и обе женщины направились туда.

Даша с Сашей сидели на стульях у барной стойки и рыдали. В руках у них было по бокалу с шампанским.

– Все, мам, – со слезами на щеках сказала Саша и протянула телефон, – он сказал, что между нами все кончено! Вот так!

– Кто «он»? – спокойно поинтересовалась Валерия.

– Вади-и-и-и-м! – протянула Сашка.

Лера резко развернулась и посмотрела на Снежану, но та отвела глаза.

– Так-с… – выдохнула Лера, – понятненько, что ничего не понятненько. Дай сюда.

И, не дожидаясь ответа от Саши, она взяла ее телефон в руки и прочитала всю переписку.

Саша: «Чего молчим?»

Саша: «Эй, Вадь, как ты там?»

Саша: «А мы тут с Дашей шампанское пьем. Приезжай, а?»

Саша: «Я соскучилась!»

Саша: «Вадь, ну ты где? Уже сутки молчишь! Ты меня бросил?»

Вадим: «Да».

Саша: «Шутишь?»

Вадим: «Нет».

Саша: «Ты серьезно?»

Вадим: «Да. Прости».

Саша: «Ну можно хоть объяснить, в чем причина? Я что-то сделала не так?»

Вадим: «Дело во мне. Не парься, ты классная. Это я мудак».

Далее было три непринятых вызова. Саша пыталась позвонить Вадиму, но он не