изучал рак мочевого пузыря у работников красильного производства и гистоплазмоз - легочную инфекцию, вызываемую аэрозолями птичьего и летучего помета, - у рабочих, занимающихся сносом зданий. К началу 1970-х годов слухи об освежающе прямолинейном ученом из Цинциннати распространились по всему миру. Бингхэм - симпатичная и искренняя, не прочь выпить в баре с грубыми профсоюзными мужчинами - была приглашена такими иконами, как Селикофф и Маццокки, для участия в научных встречах и выступлениях на пресс-конференциях. Она была советником NIOSH, OSHA, Национальной академии наук, Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов и Агентства по охране окружающей среды. В июне 1976 года она была сопредседателем новаторской конференции в Вашингтоне, посвященной дискриминации женщин на рабочем месте в области здравоохранения. В своем вступительном слове она спросила, учитывались ли когда-нибудь потребности женщин-рабочих при разработке новых стандартов, "или прототипом американского рабочего всегда является белый американский мужчина?". Наука показала, что, помимо прямого вреда, токсичные вещества могут проникать в матку, вызывая выкидыш или рождение детей с врожденными дефектами или предрасположенностью к заболеваниям. Диэтилстильбестрол, или DES, синтетический эстроген, широко применявшийся в середине века для предотвращения выкидышей, был ярким примером. Являясь канцерогеном молочной железы, он также повышал риск развития рака влагалища и шейки матки у потомства женщин, принимавших этот препарат, и риск развития аномалий яичек у мужчин. Еще один пример - свинец. Он может вызвать короткое замыкание в нервной системе работницы - возможно, даже убить ее в больших дозах - и привести к серьезным психическим отклонениям у ее ребенка. "Должно ли решение заключаться в том, чтобы не нанимать женщин, увольнять их, игнорировать их, или в том, чтобы установить профессиональные стандарты, которые будут защищать их?" спросила Бингем. В ответ Сильвия Крекель из OCAW четко подытожила дилемму: "Прежде всего, женщинам мешает то, что они женщины, и поэтому им трудно пробиться на рабочее место на начальном этапе. Как только это препятствие преодолевается и они получают работу, женщина-работник первой попадает под сокращение, поскольку у нее наименьший стаж". С добавлением политики отбора, направленной на фертильных женщин, положение женщин на рабочем месте становится в лучшем случае шатким. Призрак тройной дискриминации становится еще более зловещим, если женщина беременеет и компания решает, что она должна перейти на другую работу ради плода. В этом случае она теряет тот небольшой стаж, который успела приобрести, и обычно вынуждена устраиваться на работу с более низкой зарплатой". Участники дискуссии осуждали правительство и спорили о науке. Некоторые рассказывали истории, достойные Диккенса или Синклера. Жанна Рейли, работавшая в лаборатории на заводе Hooker Chemical в Ниагара-Фолс, рассказала, что недавно OSHA оштрафовало компанию на 900 долларов за взрыв, в результате которого погибли четверо рабочих, а облако хлора распространилось по окрестностям, отправив в больницу девяносто человек. За две недели до взрыва ученик сварщика потерял верхнюю половину головы в результате несчастного случая с маховиком. По ее словам, Hooker производила "множество соединений, химическую формулу которых компания не сообщает сотрудникам". Например, рабочих предупредили, что линдан, используемый в шампунях от головных вшей, "вреден для них". Им не сказали, что он чрезвычайно ядовит и что он впитывается в кожу".

В конце встречи Бингем сказала, что она была в отчаянии от того, что в Департаменте труда мало женщин, если вообще есть, занимающих руководящие должности. И все же, когда шесть месяцев спустя один из членов переходной команды Картера позвонил ей по поводу должности в OSHA, "я посмеялась над ними", - вспоминает она. "Я сказала: "Я не могу этого сделать. У меня есть дети". Я была разведена. Я сказала: "Я просто не могу этого сделать, и мне это неинтересно"". Тем не менее она согласилась встретиться с министром труда Рэем Маршаллом, экономистом, который пришел в администрацию из Техасского университета. Я сказала: "Послушайте, у меня есть гранты и контракты на миллион долларов. Я могу поехать в любую точку мира, куда захочу; зачем мне это нужно?" Он ответил: "Вы говорите точно так же, как я, и вот я здесь"". Бингем согласился и быстро приступил к работе, выпустив временный стандарт по бензолу, который снизил предел воздействия бензола в течение восьмичасового рабочего дня с 10 частей на миллион до 1. Исследование NIOSH на двух заводах Pliofilm в Огайо, показавшее пяти- или десятикратное увеличение риска развития лейкемии у работников, подвергающихся воздействию бензола, решило дело. Я сказала: "Черт побери, мы это сделаем", - рассказывала мне Бингем уже после выхода на пенсию.

29 апреля 1977 года Бингхэм провела свою первую пресс-конференцию в тандеме с Маршаллом, чтобы обсудить чрезвычайный стандарт. Стандарт был необходим, объяснил Маршалл, чтобы более 150 000 рабочих, подвергавшихся воздействию высоких уровней растворителя, не заболели лейкемией. "Действовать нужно срочно", - сказал он со своим густым техасским акцентом. "Я считаю, что наступил новый день для агентства, которое в прошлом критиковали за слишком медленные действия, когда на карту были поставлены жизни людей". OSHA, по его словам, будет действовать "со всей возможной скоростью в отношении серьезных рисков для здоровья". Бингхэм подкрепил эту мысль, выйдя к трибуне, заявив: "Мы планируем выпускать стандарты, которые будут касаться как целых семейств химических веществ, так и отдельных веществ... . Это только начало". Она держалась достойно во время сессии вопросов и ответов с репортерами. Безопасна ли 1 часть на миллион? "Это настолько низкий уровень, насколько это возможно", - ответила Бингем. Как долго будет действовать временный стандарт? Пока не вступит в силу постоянный.

Бингем сказала, что считает, что если существует заменитель бензола, то его следует использовать. "Мы действительно не знаем, существует ли безопасный уровень", - сказала она, отметив, что в ее лаборатории в Цинциннати решение о переходе с бензола на толуол было принято в 1950-х годах. Она правильно предвидела сопротивление со стороны промышленности. Оно проявилось в виде судебного иска Американского института нефти, который привел к временному запретительному приказу, остановившему применение временного стандарта. OSHA взвесило свои возможности и решило перейти к постоянному стандарту, который пролежал в судах девять лет, прежде чем вступил в силу.

Новости о Бингхэм были в основном положительными. В статье, опубликованной в газете Cincinnati Post, отмечалось, что ее "легкая неформальность очаровала сенатский комитет, который задал ей всего 10 простых вопросов, прежде чем утвердить ее". Она сказала корреспонденту Post, что ее цель - превратить OSHA из "иногда придирчивой бюрократии в реальную силу, обеспечивающую безопасность работников". Маршалл подкрепила эту идею в интервью на Today Show, сказав: "Мы перестанем ловить мелюзгу и начнем охотиться