по телефону с Джексоном. — Затем я объяснила Джексону: — Извини, Джейк дома.

— Я тогда отпущу тебя, и мы сможем назначить время, чтобы обсудить твои идеи подробнее. Передай Джейку привет.

В то же время Джейк жестом показал на телефон и сказал:

— Дай мне с ним поговорить.

— Подожди, Джексон. Джейк хочет с тобой поговорить. — Джейк потянулся к телефону, но я отстранилась, прежде чем он успел схватить его. — Прежде чем по прощаемся, почему бы тебе как-нибудь не зайти ко мне на ужин? Я хорошо готовлю, и мы будем рады видеть тебя у себя.

Брови Джейка поползли вверх, и на другом конце провода воцарилась тишина.

— Пожалуйста, — добавила я, пытаясь уговорить его согласиться. — Я не передам трубку Джейку, пока ты не согласишься приехать.

Джексон рассмеялся, прежде чем, наконец, согласиться.

— Хорошо. Ты победила. Думаю, я могу позволить тебе накормить меня.

— Ура! — я победно вскинула руки, и Джейк покачал головой в ответ на мою выходку, прежде чем жестом попросить телефон. — Хорошо, держи Джейка.

— Привет, чувак. Мы можем встретиться на этой неделе и поговорить? Дэниел сказал, что у тебя есть данные, которые мне нужны для проведения дополнительных анализов.

— На этой неделе у меня дела, но я освобожусь к вечеру пятницы. — Я услышала Джексона через телефон.

— Как тогда насчёт вечера пятницы? — предложил Джейк, отходя от меня. — Хорошо, я напишу тебе адрес, где мы можем встретиться. Тогда увидимся. Пока.

Он повесил трубку и повернулся ко мне с раздражённым видом.

— Ужин, Карина?

— А что? — я невинно пожала плечами. — Мы разговаривали, и он просто выглядит одиноким и всё время обедает вне дома. Я хотела приготовить ему ужин, чтобы ему было приятно. Я всё равно люблю готовить.

Джейк продолжал смотреть на меня, нахмурив брови и с сомнением изучая.

— Ну что?

— Никаких скрытых мотивов?

— Нет. — Мои губы растянулись в улыбку, когда я потянулась за коробкой, которую он принёс. — Кроме того, у нас тут кое-что есть, — я приподняла брови и направилась в спальню.

Его ухмылка распалила моё тело, и я с трудом сдержалась, чтобы не вскрыть коробку прямо здесь и сейчас. Как он мог не надеяться на то, что что-то произойдёт, когда одна лишь идея об этом воспламеняет нас обоих?

— Но если что-то должно случиться, то, возможно, это судьба. Кто я такая, чтобы спорить с судьбой?

Он покачал головой.

— Ты неисправима.

Я одарила его своей лучшей мечтательной улыбкой.

— Ты имеешь в виду, что я совершенно очаровательна?

— У тебя точно будут проблемы, когда я приведу тебя в эту комнату.

— О-о-о, мне нравится, как это звучит.

И он провёл остаток ночи, невольно убеждая меня, что оказаться с Джексоном в одной постели — это именно то, что нам нужно.

Я просто надеюсь, что судьба думает так же.

10

Джексон

— Помнишь, как Роббинс носился голый по женской общаге? — спросил Джейк, смеясь над воспоминаниями.

Я покачал головой, смеясь вместе с ним, вспоминая всё то тупое дерьмо, которое мы делали во имя того, чтобы никогда не отказываться от вызова.

— Он так старался не отставать от тебя.

Джейк откинулся назад и подышал на свои ногти, прежде чем отполировать их о рубашку.

— Но никто так и не смог.

— Помнишь, как Люк заявил, что выиграет в тот вечер на вечеринке братства?

— В который из них?

— В тот, в котором я предложил вам обоим встать на стол и исполнить стриптиз.

Джейк запрокинул голову и громко расхохотался, привлекая взгляды некоторых других посетителей паба обратно к нашему угловому столику. Не то чтобы я винил их за то, что они пялились. Несколько раз на протяжении всей встречи мне приходилось заставлять себя перестать пялиться на Джейка, перестать улавливать и интерпретировать каждый его жест. Встреча началась несколько часов назад, но как только все рабочие вопросы были закончены, мы остались выпить и наверстать упущенное.

— Он сдался, когда не смог снять штаны, потому что на нём не было белья. Я сказал ему, что для победы ему придётся раздеться догола, а он спрыгнул со стола ещё до того, как я закончил предложение.

— И всё же ты продолжил. — Я рассмеялся, вспомнив невероятные танцевальные движения Джейка.

— Я должен был выиграть. — Он пожал плечами. — И я бы так и сделал, если бы кто-то меня не остановил.

— Я спас тебя. Если бы все эти девчонки увидели твой член, они бы толпой на тебя набросились.

— Ты говоришь так, будто это нечто плохое.

Я закатил глаза и покачал головой на его выходки, но сменил тему разговора с члена Джейка.

— Поддерживаешь связь с кем-нибудь из нашей группы?

— Не. Не совсем. Ну только в социальных сетях. — Он сделал глоток, прежде чем спросить: — А как насчёт тебя?

— Не-а. Выпускной год стал для меня немного сумасшедшим, — невесёлый смешок сорвался с моих губ, когда я услышал это преуменьшение. — Я лишь пытался разобраться со всем этим помимо окончания учёбы. Дополнительное время для друзей как бы отошло на второй план.

— Ага, — промолвил Джейк, глядя в свою бутылку пива, прежде чем снова посмотреть на меня. — Мне жаль по поводу твоих родителей.

— Мне жаль по поводу твоего отца, — ответил я.

Он откинулся на спинку стула, один уголок его рта приподнялся в улыбке.

— Разве мы не отличная пара?

Я чокнулся своей бутылкой с его и допил остатки пива.

— Итак, почему «Вуайерист»? — спросил Джейк.

Я провёл большим пальцем по царапинам на деревянном столе, на мгновение задумавшись над словами. Вспоминая то время, когда я начинал работать в «Вуайеристе», мне казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. Я должен был вспомнить, почему в то время это показалось мне такой находкой. Я должен был помнить о сильном шоке, который испытал, когда моя жизнь резко изменилась, об отчаянии, которое меня охватило.

— Когда умерли мои родители, я был поражён правдой о том, что компания моего отца некоторое время терпела крах, и у него была гора долгов, о существовании которых мы даже не подозревали. — Брови Джейка поползли вверх. О несчастном случае было известно всем, но о его деловых начинаниях — нет. — Страховка, его и мамы, покрыла этот долг, но потом мы с Эндрю остались ни с чем. Я продал дом, чтобы оплатить медицинские счета Эндрю, но он по-прежнему нуждался в постоянном уходе. — Подняв глаза, я встретился взглядом с понимающими голубыми глазами Джейка. — В итоге я устроился работать в дешевой пивнушке, где ко мне подошёл партнёр Дэниела и предложил