— Вот, Леонид Иванович, лучшие специалисты, каких смог найти. Полуэктов — по тактике применения, Гаврюшин — по техническим требованиям, а Мельгунов — наш самородок в части практического использования.

Я окинул взглядом эту разношерстную троицу. Аристократ старой школы, педантичный академист и молодой практик — интересное сочетание.

— Что ж, товарищи, — поправился я, — давайте обсудим наш проект. Нам предстоит создать новую систему разработки специальной техники.

Гаврюшин тут же застрочил что-то в блокноте, Мельгунов подался вперед, а Полуэктов задумчиво погладил портсигар.

— Позвольте начать с организационной структуры, — я развернул на столе схему будущего КБ, естественно, без упоминания тайной лаборатории.

— Вот здесь, — я указал на схему, — основные конструкторские отделы. Каждый со своей испытательной базой.

Гаврюшин придвинулся ближе, быстро делая пометки:

— А система контроля качества? При создании новой техники это критически важно.

— Для этого будет отдельное подразделение, — я показал на чертеже. — С полным циклом проверок.

— Нужны фронтовые испытания, — подал голос Мельгунов, машинально открывая потрепанный справочник. — Я на КВЖД насмотрелся, как хорошие на бумаге машины разваливались в реальных условиях.

Полуэктов задумчиво провел пальцем по схеме:

— Полигон необходим. И не просто площадка для пробега, нужны специальные трассы, препятствия, условия максимально приближенные к боевым.

Медведев согласно кивнул:

— Это можно организовать. Есть подходящий участок в тридцати километрах от города.

— И еще, — Гаврюшин поднял глаза от блокнота. — Необходима постоянная военная приемка. На каждом этапе разработки.

— Предлагаю создать специальный отдел, — ответил я. — Под вашим руководством, Владислав Арнольдович. С постоянным представительством на всех ключевых участках.

Полуэктов одобрительно хмыкнул:

— Правильно. Только нужны люди с боевым опытом. Чтобы понимали, что проверяют.

— Вот тут пригодится ваш опыт, Платон Игнатьевич, — повернулся я к Мельгунову. — Создадите группу испытателей из фронтовиков?

— Есть отличные ребята в танковых частях, — оживился тот. — Толковые механики-водители, грамотные командиры.

— А самое главное надо соблюсти режим секретности, — веско произнес Медведев. — Тут без опытных людей не обойтись.

— Систему охраны я беру на себя, — Полуэктов достал из портсигара папиросу. — Есть проверенные товарищи еще с Гражданской.

Следующий час мы обговорили все необходимые моменты. Гаврюшин методично фиксировал каждое решение, Мельгунов то и дело вставлял практические замечания, Полуэктов периодически останавливал нас, указывая на возможные проблемы с безопасностью.

— Что ж, — подвел итог Медведев, — начало положено. Теперь нужно подготовить документы на утверждение штатного расписания.

— И подобрать людей, — добавил Полуэктов. — Причем не только специалистов, но и вспомогательный персонал. Каждый человек должен быть проверен.

Я смотрел на этих людей и понимал, что с ними можно работать. Разные по характеру, образованию, опыту, они дополняли друг друга. Полуэктов с его системным мышлением и организаторскими способностями. Педантичный Гаврюшин, способный выстроить четкую систему контроля. Молодой, но опытный Мельгунов, знающий технику изнутри.

— Когда приступаем? — спросил Мельгунов, убирая свой справочник в планшет.

— Прямо сейчас, — ответил я. — Времени у нас немного.

Когда военные специалисты вышли, я жестом задержал Медведева:

— Присядьте, Сергей Петрович. У меня вопрос. Как там наш… конкурент?

Медведев грузно опустился в кресло, достал портсигар:

— Черноярский? Притих в последнее время. Хотя… — он прикурил, выпустил струйку дыма. — Пытается через третьи руки информацию о вашем проекте получить.

— Значит, не угомонился, — я подошел к окну. За стеклом виднелись заводские корпуса, окутанные вечерней дымкой.

— Да нет, — Медведев усмехнулся. — Судя по всему, получил указание сверху не лезть открыто. Вот и действует теперь исподтишка. Через технический отдел ВСНХ пытался документацию затребовать, через знакомых в военной приемке…

— А его собственный проект?

— Забуксовал. — Медведев стряхнул пепел в массивную бронзовую пепельницу. — Проблемы с двигателем, да и броня не выдерживает требований. Ему ведь урезали финансирование. Видимо, действительно наверху решили на вас сделать ставку.

Я кивнул. Все логично. После разговора со Сталиным должны были последовать соответствующие указания.

— Но расслабляться не стоит, — продолжил Медведев. — Черноярский — человек упорный. Будет искать любую возможность вставить палки в колеса. Особенно теперь, когда вы получили карт-бланш на создание большого КБ.

— Что предлагаете?

— Усилить контрразведку. Я могу порекомендовать надежных людей. Ваш Мышкин и Глушков,говорят, хорошие специалисты. И еще… — он помедлил. — Может, стоит подумать о том, чтобы привлечь некоторых специалистов из его группы? У Черноярского, я имею ввиду. Есть там толковые инженеры, недовольные его методами работы.

Я задумался. Предложение было интересным, хотя и рискованным.

— Сначала проверьте их тщательно, — наконец сказал я. — Нам провокаторы не нужны.

— Само собой, — Медведев поднялся. — Я поручу заняться этим.

Уже у двери он обернулся:

— Да, и еще. Говорят, Черноярский зачастил в наркомат нефти. Видимо, прознал про ваше новое направление.

Я мысленно отметил эту информацию. Похоже, старый лис пытается зайти с другой стороны. Что ж, будем держать и это направление под контролем.

Поговорив с военными, я до позднего вечера занимался текущими делами огромной промышленной империи, созданной недавним приказом Орджоникидзе. На столе громоздились отчеты с десятков предприятий, от Ленинграда до Урала.

Московский куст требовал особого внимания. Просмотрел сводки с бывших предприятий Крестовского — Московского металлургического, Коломенского сталелитейного, Подольского механического. Раньше состояние было удручающее, но мы сумели провести капитальный ремонт печей, уменьшив износ оборудования.

На Серпуховском арматурном и Тульском металлообрабатывающем дела гораздо лучше. Мы уже давно затеяли там серьезную модернизацию.

Ленинградская группа предприятий впечатляла масштабами — Путиловский завод, «Большевик», «Русский Дизель». Огромные мощности, но требуют не менее крупных вложений. К счастью, финансы уже тоже полились щедрой рекой в рамках индустриализации.

Особенно сложная ситуация на Урале. Нижнетагильский куст — металлургический, механический №183, Высокогорский завод плюс рудники. В Златоусте — металлургический комплекс, оружейная фабрика, инструментальный. Ижевский оружейный, Мотовилихинские заводы в Перми, Верх-Исетский металлургический… Там полно работы по преобразованиям и почти половину всего мы уже выполнили.

Отдельная папка — отчеты с месторождений. Высокогорское месторождение железной руды, Бакальские рудники, хромовые рудники. В Кузбассе и Подмосковье — угольные шахты.

Котов, по-прежнему в сюртуке старого покроя, принес сводный финансовый отчет. Цифры впечатляли, но и задачи стояли грандиозные.

Надо бы мне снова проехаться с инспекцией по всем предприятиям, проверить, как там дела.

Головачев доложил, что машина готова для поездки в усадьбу Рябушинского. Я собрал самые срочные документы, их можно будет