оглядел поле боя, и взгляд его упал на воина, стоявшем в углу и не принимавшем участия в схватке.

Замотанный в тёмно-серое анди облегавшее тело словно комбинезон, он мягко шагнул вперёд и одним движением сдёрнул маску с лица. Под маской оказалось старческое, высушенное словно у мумии лицо, и неожиданно яркие и молодые глаза.

— Для простого самозванца ты довольно хорош.

— Кто ты и по какому праву называешь меня самозванцем? — Спокойно произнёс Тайр, наблюдая, как девчонки в прозрачных халатах стаскивают побитое воинство в кучу посреди гостиной.

— По праву старшего в Доме Огненной Плети. — Ответил старик, и присел на краешек кресла, напротив.

— И у тебя, конечно же, есть символ главы Дома? — Тайр улыбнулся.

— Нет, зато он есть у тебя, и ты его отдашь. Если конечно не хочешь проститься с жизнью.

— Ты такой внезапный, — Проворковала Арада поводя стволом штурмового автомата. — Как понос во время атаки.

— Вирианта, — Тайр обернулся на стоявшую в проходе матрисс. Принеси мне из спальни родовой герб.

Коротко кивнув, она на несколько секунд пропала и вернулась с массивным мифрилловым медальоном на цепи, и преклонив колено подала его Тайру, а Лиара так же поднесла ему злобно полыхающий Жнец.

Он не торопясь надел знак на себя, и посмотрел на незваного гостя.

— Ты можешь попробовать забрать его. Но регалии Дома были мне переданы Лордом Геннером как своему наследнику, и тебе не достанутся в любом случае. Хотя… — Тайр задумался, и широко улыбнувшись мужчине, одним едва видимым движением клинка снёс тому голову. И пока тело, ещё не осознавшее своей смерти, мягко валилось на ковёр, он присев наклонился над лежащей у его ног голове, часто моргавшей ресницами, сказал. — Понимаешь, я бы может и отдал тебе и знак, и регалии Дома, но было бы несправедливо, чтобы они достались идиоту. Всё же один из Изначальных Домов…

— А с этими что? — Арада качнула стволом в сторону кучи из тел, которая уже начинала шевелиться.

— Да что с ними? — Тайр вздохнул, и печально посмотрел в глаза уже полностью очнувшегося адепта «тихой смерти». — Пусть идут откуда пришли… Родственники всё же. Хоть и заблудшие. Надеюсь, у вас хватит ума найти обратную дорогу?

Тело похлопало глазами из-под серой маски, и споро выбравшись из кучи, встало на колени перед Тайром и вытянуло шею.

— Прими мою верность и жизнь, повелитель.

— Хмм. — Лиара не выпускавшая убийцу из прицела покачала головой. — Вот так вот, запросто? И откуда вы взялись такие красивые?

Одетый в глухой костюм человек, сдёрнул маску и головной платок, и оказался довольно пожилым мужчиной со смуглым лицом и коротким ёжиком седых волос. Он сразу был против нападения на возможного главу клана, но пробравшись в номер уже не жалел о своём участии, так как увидел в Тайре боевое мастерство превосходящее его собственное, а для человека посвятившего всю жизнь войне, это было куда более веским аргументом, чем разглагольствования покойного.

— Когда Гэйто — Стальная Рука повёл воинов на штурм замка Лайра, мы исполняли контракт на Сегоби и не могли присоединиться. А потом было поздно. Вэйант нашёл нас и по праву старшего принял руководство Домом. Мы основали селение в горах Сегоби, и вот недавно пришла информация о том, что кто-то претендует на главенство в Доме. Ты действительно наследник Геннера Безликого?

Тайр кивнул.

— И документ есть, и родовая печать, и даже подтверждённый советом Домов акт наследования.

К этому моменту очнулся второй воин, и стащив маску, поклонился, и поднял голову.

Хорошенькое девичье лицо, слегка обезображенное длинным шрамом и короткая чёлка светлых волос выглядели так забавно, что Тайр улыбнулся.

— Не бросай нас повелитель. Сто шестьдесят лет мы живём, словно крысы в норе. Жрём, плодимся, умираем, и всё это словно в тумане. Возьми мою жизнь, лорд Тайр, но верни честь.

Думал Тайр недолго, и посмотрев на своих матрисс, дождался согласного кивка от Арады, короткого поклона от Вирианты, и жеста «поступай как знаешь» от Лиары.

— Если ли те, кто могут говорить от всех?

— Да мой лорд. — Мужчина не вставая поклонился. — Я Шиган Стальной Коготь, после смерти Вэйанта по праву старшего — глава совета семей.

— Тогда объяви на совете моё решение. Все, кто желает восстановить связь с Домом Огненной плети, получат тень, чашу и щит. Тех, кто захочет уйти, преследовать не буду. Все получат «Право свободного листа» и выходные средства. Сколько вас там?

— По последней записи было две тысячи восемьсот тридцать два.

— Сколько?!! — Брови Тайра поползли вверх. — Хотя, да. За столько-то лет… — Он помедлил. — Отправляйтесь прямо сейчас. Завтра, — он посмотрел на начинавшийся за окном рассвет. — Нет, уже сегодня доложишь, сколько решило воссоединиться с Домом, и будем принимать решение о размещении. Я так понимаю, что лучше всего купить горную долину и построить там город?

— Как решит повелитель. — Мужчина снова поклонился.

Возня с неожиданно обретёнными родственниками могла вылиться в целую историю, но к счастью, Вирианта сумела быстро выкупить остров в Серебристом Океане, с отелем и выстроенной инфраструктурой. Остров мог принять более пяти тысяч жителей, так что все поместились с запасом. Кроме того, Арада по просьбе Тайра наняла два десятка преподавателей, чтобы подтянуть боевые кондиции клана, которые в основном были на уровне уличной банды.

Когда Тайр прилетел на остров, суета переезда уже улеглась, и люди обрётшие крепкий фундамент, вовсю обживались в бывшем отельном комплексе. Многочисленные коттеджи в лесу и на берегу, в кронах деревьев и даже в скалах позволяли каждому выбрать что-то по душе, и недовольных, судя по лицам, не было. Встречавшиеся Тайру, степенно кланялись, и убедившись в том, что у главы клана нет к ним вопросов шли по своим делам дальше.

Центральный купол, где раньше проходили увеселительные мероприятия, превратили в место сбора Дома, расставив кресла, и развесив полотнища с символами отдельных ветвей. Свободными были только четыре колонны, куда видимо предполагалось повесить гербы матрисс и его личный штандарт, но этим моментом Тайр не озаботился и теперь всякими словами костерил себя, что упустил такой естественный момент. Вывешиваемый знак главы Дома у него конечно был, но находился в сейфе.

Однако, выдвинувшиеся вперёд девушки споро развернули длинные полотнища и при помощи других членов Дома уже крепили штандарты, искусно вышитые на алом шёлке.