Алиса. — Шестой ранг хороший показатель для стажёра. Но для того чтобы составить конкуренцию Бибу и Бобу этого будет мало. Ходят слухи, что Саша сегодня — завтра получит статус босса. На день раньше, чем мы ожидали. Вот бы его кто-нибудь убил.

Постарайся за сегодня захватить как можно больше территорий и хоть немного прокачать выпадающую из тебя добычу. Чем больше игроков будет хотеть твоей смерти, тем сильнее ты сможешь стать.

— Об этом не волнуйся. У игроков глаза повыпадают, когда они увидят, что у меня лежит в инвентаре. А как твои успехи? Выглядишь уставшей. Сражалась всю ночь напролёт?

— Ну а чем ещё, по-твоему, я могу заниматься? — спросила Алиса, нахмурив брови.

— Кем играешь? То есть, кого отыгрываешь?

— Птенца грифона. Он не особо сильный, но зато у него есть крылья. Сегодня ночью получила седьмой ранг.

— Ого, так быстро. Ты ведь начинала тогда же, когда и я.

— Да вот пришлось начинать с нуля. А всё потому что одна слизь решила свалиться мне на голову во время сражения с игроками. Главное в развитии — пользоваться всеми способами повышения ранга. Захват территории, убийство игроков и проваленные задания.

— За проваленные задания дают очки развития? — удивился я. Лучше бы молчал.

— Дай сюда! Ты не заслужил! — с этими словами Алиса попыталась забрать у меня круассан, но я успел целиком запихнуть его себе в рот. — Вот же недоумок.

— Хватит причитать. Просто расскажи, как это работает.

— Ладно, — закатив глаза, протянула Алиса. — Я всячески докучаю НПС. Ворую их котов. Сбрасываю факелы на крыши.

— Ты ешь котов⁈ — ужаснулся я.

— Нет, конечно! Просто отношу их в своё гнездо. НПС поручают игрокам спасти питомца и те отважно лезут на скалу, откуда я их успешно скидываю вниз. Каждый игрок, не выполнивший задание за определённое время — это очко развития. Но тут есть несколько тонкостей. Первая — задание может взять только один игрок. И второе — если игрок его выполнит, то ты потеряешь очки развития. Это хороший способ, если ты достаточно силён.

В моём случае задания проваливает восемьдесят процентов игроков. Остальные тридцать это охотники и маги с питомцами, которые умеют летать. Пока я недостаточно сильна, чтобы справляться с ними. Эти твари очень проворны. Цепляются мне в крылья, и мы вместе падаем на камни.

— У-у-у. Неприятная должно быть смерть.

— Ничего подобного. Это намного лучше, чем когда тебя рубят или насаживают на копьё. Ничего, скоро я получу десятый ранг и стану взрослой особью грифона. К этому моменту ты должен приблизиться к заснеженной горе.

— Слушай. А ты можешь воровать у НПС не кошек, а оружие и доспехи?

— Воровать у кузнецов самоубийство. Они живут в городах, где есть охрана. Да и вообще, зачем мне доспехи? Я ведь не ворона.

— Они нужны для моей слизи.

Алиса уставилась на меня как на идиота и закивала.

— Долго объяснять. Просто, я выбрал путь развития схожий с развитием игроков. Если ты добудешь для меня оружие и доспехи, я смогу защитить тебя, когда ты получишь статус босса.

— Слизь в доспехах? Ты сошел с ума, — Алиса улыбнулась.

— Я серьезно. Достань мне хотя бы три стальных шлема.

— Хорошо, но ты мне будешь должен.

— Рассчитаюсь с тобой натурой.

— Ты не в моём вкусе, — строго ответила она. — Слишком заносчивый и юный. Уж лучше расплатишься деньгами.

— Кстати, — я резко сменил тему разговора. — Что ты знаешь о женщине ассасине?

— Что? Ты видел её⁈ — на лице Алисы возникло беспокойство. — Она носит лёгкий кожаный доспех и орудует двумя кинжалами, а если на неё напасть превращается в деревянную дощечку?

— Всё верно. Кто она такая?

— Не знаю, но я часто видела её на протяжении всей игры. Она никогда не нападала. Следила за мной издалека.

— Это была Мгла, — сказал Генри, потягивая кофе.

— Кто? — спросил я.

— Мгла. Она одна из немногих кому удалось научиться зарабатывать в игре, за вход в которую нужно выложить сто тысяч в месяц. Она информатор, — пояснил Генри. — Следит за монстрами и, когда те получают статус босса, продаёт информацию о них игрокам.

— И ты говоришь об этом только сейчас⁈ — возмутилась Алиса.

— А когда я должен был тебе это рассказать? Ты с самого начала держишься от меня на расстоянии.

— Ходят слухи, что ты извращенец и воруешь женские трусы, — выдумывала на ходу Алиса.

— Правда? — удивился я.

— Кого ты слушаешь⁈ — ответил Генри. — Алиса просто не хочет признавать, что она стерва и плевать ей на всех с высокой колокольни.

— Не правда! — Алису взбесили его слова.

— А значит то, что я ворую бельё правда? Ты держишься от всех на расстоянии. Ни с кем не здороваешься когда приходишь. Не разговариваешь ни о работе, ни о личном.

— У меня на то есть веские причины.

— Какие?

— Тебя это не касается!

— Вот поэтому я тебе ничего не говорил про Мглу. Кстати, ты не задумывалась, почему у игроков, которые должны были охотиться на слизь, были серебряные мечи?

От слов Генри Алиса встала в ступор, а через минуту злобно произнесла:

— Вот же сучка! Она продала игрокам информацию о том, куда я направляюсь и как меня убить.

— Если ты видел Мглу, — обратился ко мне Генри, — то тебе уже не выиграть пари этой слизью. Советую создать нового монстра, пока ещё не поздно.

— Спасибо за совет, но я справлюсь.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Боссы, которые видели Мглу, долго не живут. На них собирают рейд из хорошо подготовленных игроков.

Увидев, как Максим Анатольевич шагает в сторону кабинета, я побежал к нему.

— Максим Анатольевич. Можно я сегодня уйду на два часа раньше? Срочно надо.

— Нет, конечно. Ты по контракту обязан быть на работе целый день.

— Но я ведь отработал ночную смену.

— Молодец. Но это ведь твоя инициатива. Тебя никто к этому не принуждал.

— И что, ничего нельзя сделать? А если я, к примеру, болен?

— Ты болен?

— Нет.

— Ну, тогда не морочь мне голову. Иди, работай. Уйдёшь раньше, я тебя уволю. Всё понятно?

— Да, спасибо.

И зачем я вообще к нему подходил? Нужно было просто уйти молча.

Целый день я как проклятый захватывал территории. Чем больше углублялся в лес, тем сильнее становились монстры. Несколько раз наткнулся на собирателей травы и небольшую группу игроков, которые сопровождали НПС.

Им очень понравился мой новый облик. Если судить по крикам, они оценили его на десять из десяти. Огромное им спасибо за полученный мною седьмой ранг и два очка талантов, с помощью которых я изучил