Папа Сикст IV решил приобрести графство Имола, занимавшее стратегическое положение в Романье. Болонья всегда относилась к папским землям, а Имола у ее границ была под властью Милана. У папы денег на покупку не хватило, и он обратился к папским банкирам — к Медичи.

Лоренцо задумался. Получив Имолу, папа мог заинтересоваться и соседними тосканскими землями, поэтому денег лучше бы не давать. Но и отказать папе его банкир не может! Лоренцо тянул время…

Папа возмутился отсутствием быстрого ответа и лишил Медичи монополии на квасцы (очень прибыльный бизнес того времени) и статуса папских банкиров. Имолу купил, отправил туда «на царство» племянника Джироламо Риарио.

Откуда он взял деньги? Их с удовольствием предоставил банковский дом Пацци.

Обиженный Лоренцо отомстил. Он обеспечил принятие Синьорией — правительством Флорентийской республики — закона о том, что наследство умерших без завещания переходит к ближайшим родственникам мужского пола. Как раз умер без завещания богатый купец, чья дочь (конечно, совершенно случайно!) оказалась женой одного из Пацци. Имущество покойного купца отошло ее двоюродному брату (опять же случайно!), стороннику Медичи.

Так, собственно, конфликт и разгорелся с новой силой.

Папа сделал свой ход: отказал Лоренцо в кардинальском сане для брата Джулиано и в браке младшего Медичи с одной из папских племянниц.

Следующий ход в шахматной партии был за Лоренцо, и это было сильно: он не одобрил назначения пизанским архиепископом Франческо Сальвиатти, который теперь не мог проследовать через тосканские земли в Пизу и лишался (а соответственно, и курия) доходов.

Возникла ситуация, при которой Лоренцо де Медичи стал мешать многим.

Группой заинтересованных лиц было принято решение об убийстве обоих братьев. Это еще раз говорит о том, что Джулиано был далеко не тем плейбоем, каким его обычно представляют, иначе он не представлял бы угрозы для заговорщиков, встав во главе семьи.

Надо было нанести удар одновременно, для этого осталось подождать мероприятия, на котором появятся оба брата. После чего планировалось пристроить на посты в Синьории нужных людей, а папские войска совместно с войском неаполитанского короля Ферранте должны были войти во Флоренцию, чтобы потушить могущие вспыхнуть народные беспорядки.

Но планы срывались, братья нигде не появлялись вместе.

Заговорщиками традиционно считаются семья Пацци, правитель Имолы Риарио, как раз заглянувший в гости во Флоренцию, и обиженный епископ Сальвиати. Они и решили поручить убийство Лоренцо графу де Мотесекко, папскому военачальнику. Убийство Джулиано взяли на себя лично Франческо де Пацци и его сторонник Барончелли.

Интересный момент: графа де Монтесекко направили «на разведку», заехать во Флоренцию, встретиться с Медичи под предлогом получения совета, как лучше организовать защиту Романьи. Но мы же с вами помним, что все моментально подпадали под обаяние Лоренцо. Вот и Монтесекко не устоял и отказался становиться исполнителем убийства.

Заговорщики совещались по всем правилам конспирации, маскировались, собираясь в траттории «У колокола», пока окончательно не определились с планом действий. Количество заговорщиков все увеличивалось, и вот-вот информация могла выйти наружу. Поэтому решили действовать немедленно. Ближайшим удобным случаем была торжественная служба в соборе.

Монтесекко не хотел пачкать руки кровью от убийства в церкви, его попытались уговорить, пообещав папскую индульгенцию. И все же убивать граф категорически отказался, и ему поручили возглавить военный отряд, который должен был сопровождать кардинала Санзони в собор.

Убийство было поручено двум священникам, Антонио Маффеи и Стефано де Баньоне.

Знал ли Лоренцо о заговоре?

Документы свидетельствуют: информация о том, что в воздухе витает опасность, до него доходила. Но проблемы к этому моменту возникали везде: некогда союзник, неаполитанский король Ферранте собирал войска, чтобы идти на Флоренцию, и войско бывшего кондотьера на службе у Пьеро де Медичи, ставшего герцогом Урбинским, также было уже близко от ее границ.

Герцог миланский напрямую предупредил Лоренцо о возможной угрозе лично ему и его брату. Но Лоренцо был слишком уверен, что Синьория Флоренции в его руках, а сами флорентийцы слишком многим обязаны семье Медичи, и сообщил, что находится в безопасности. Он даже упомянул в письме Пацци, написав об их дурном характере и явных кознях совместно с королем Ферранте и герцогом Урбино.

«Я присмотрю за ними. Но думаю, в основном это плод их собственной фантазии, в городе они не пользуются уважением. Кстати, это одна из причин, почему я не одобрил назначение нового архиепископа Пизы, он связан с Пацци по семейной линии, и я не хочу давать им преимущество».

Убийство назначили на 26 апреля 1478 года — в этот день кардинал Санзони должен был служить литургию во флорентийском Дуомо.

Народу в соборе было очень много, как пишут современники — яблоку некуда упасть. В этот день праздновалась Антипасха, то есть следующее воскресенье после Пасхи, Красная горка, как сказали бы у нас.

Лоренцо появился в соборе и занял почетное место на хорах недалеко от алтаря, окруженный друзьями. А вот Джулиано не пришел.

Пришлось Франческо Пацци бежать в палаццо Медичи неподалеку от собора и уговаривать, несмотря на недомогание, прийти на службу, ведь там собрался весь город.

Неизвестно, удивился ли Джулиано такому неожиданному вниманию, но согласился, быстро собрался, при этом визитеры нежно его обняли, проверив, нет ли кольчуги под камзолом.

Собор был полон народа, и Джулиано остался у входа, решив не пробиваться через толпу к брату. Это слегка спутало планы убийц.

Дальше мнения разделяются.

Никколо Макиавелли в красках описал ужасное убийство прямо в момент причащения, кощунственнее поступка не придумаешь!

Но друг Медичи поэт Полициано (которому веришь больше, ведь он был участником всех событий, а Макиавелли в те дни было всего 9 лет) рассказывал, что произошло все в конце службы, когда причастие закончилось.

Это похоже на правду, никакие индульгенции не соблазнили бы убийц в случае версии Макиавелли, мало кто согласился бы гарантированно гореть в аду.

Сразу после возгласа священника «Ite, missa est!» («Ступайте, месса окончена!») Бернардо Бандини выхватил кинжал и нанес Джулиано удар в затылок.

По заключению экспертизы по результатам эксгумации, проведенной в 1895 году, этого удара было достаточно. Но Пацци словно сошел с ума, он кинулся к мертвому Джулиано и начал наносить ему удары кинжалом в таком ажиотаже, что ранил сам себя в ногу.

Лоренцо успел увернуться от удара напавшего Маффеи, кинжал убийцы нанес лишь легкую рану. Искусный рыцарь, привыкший к поединкам, выхватил меч и набросил на другую руку плащ, чтобы использовать его как щит.