В принципе все было ясно уже через час после восхода солнца. Британия утратила контроль над Фарерским архипелагом, а вот временно или навсегда – должно было решиться в ближайшие сутки.

9 мая 1942 года, вечер. Москва, Кунцево, Ближняя дача Сталина

Присутствуют:

верховный главнокомандующий Иосиф Виссарионович Сталин;

начальник Генерального Штаба генерал-полковник Александр Михайлович Василевский;

командующий Черноморским флотом вице-адмирал Виктор Сергеевич Ларионов;

командир авиагруппы особого назначения генерал-майор Сергей Петрович Хмелев;

спецпредставитель Ставки по иностранным делам Андрей Андреевич Громыко.

– Товарищи, – Верховный медленно, не спеша прошелся по ковру, – противник преподнес нам очередной сюрприз. И пусть Фарерские острова пока находятся вне зоны наших интересов, однако это ничуть не снижает остроты и опасности всего произошедшего. Ведь подобный тактический прием гитлеровцы могут попытаться повторить и на нашем фронте. А потому следует предусмотреть меры противодействия. Мне бы не хотелось видеть их огромные планеры с десантом на Красной площади. Гитлер – натура увлекающаяся, с авантюрной жилкой, и после первого успеха вполне может решить повторить то, что произошло на Фарерах. Например, даже ценой одного элитного батальона попытаться разом уничтожить все военно-политическое руководство СССР. У этого оглушительного провала англичан могут быть, обязательно будут, политические последствия. Эттли – это не Черчилль, и он не настроен на ведение войны до последней капли крови.

Вождь сделал еще несколько шагов и неожиданно спросил:

– Товарищ Хмелев, доложите, что вам удалось выяснить с помощью ваших высотных разведчиков?

– Товарищ Сталин, – сказал генерал-майор Хмелев, – авиагруппа особого назначения была задействована сразу же после того, как служба радиоперехвата доложила о начале немецкого вторжения на Фарерские острова. Единственный аэродром ОСНАЗ, с которого истребители-бомбардировщики МиГ-29К, с подвесными баками, имеющие боевой радиус в две тысячи километров, могли достичь интересующего нас района, была авиабаза Северного флота «Ваенга». Туда и были переброшены два самолета этого типа с аэродрома Кратово. Вылеты осуществлялись в одиночном режиме, с интервалом в два часа, на высоте семнадцати с половиной тысяч метров. Прибывший в район цели самолет тут же включал разведывательную аппаратуру, производил аэрофотосъемку и немедленно возвращался назад.

Генерал-майор расстегнул портфель и вытащил из него сложенную в несколько раз фототаблицу, которую расстелил на столе.

– Установлено, – сказал он, – что десантирование на Фарерские острова осуществлялось с тяжелых немецких планеров Ме-321. Больше трех десятков таких планеров и их фрагменты обнаружены в районе строящегося аэродрома Воар и на прибрежных пляжах в окрестностях Торнсхавна. В настоящий момент Фарерские острова полностью находятся под контролем нацистской Германии. При этом на аэродроме Воар базируются два штаффеля истребителей ФВ-190 и два штаффеля пикирующих бомбардировщиков Ю-87D. Идут активные работы по расширению аэродромной инфраструктуры и усилению средств ПВО. Похоже, что люфтваффе устраивается на Фарерах всерьез и надолго. Несмотря на ожесточенные воздушные и морские сражения седьмого восьмого и девятого числа, численный состав немецкой авиации, базирующейся на Фарерских островах, остается фактически неизменным, из чего можно сделать вывод о том, что взамен потерянным самолетам из Норвегии немедленно вылетает пополнение. Далее, в гавани Торнсхавна ведутся активные работы по очистке акватории и подготовке береговых сооружений, которые можно расценить как организацию передового пункта снабжения подводных лодок, или даже полноценной базы для новой флотилии.

– Спасибо, товарищ Хмелев, – кивнул Сталин, – вы добыли достаточно полную и ценную информацию. Теперь вы можете прекратить вылеты в район Фарерских островов. Насколько я понимаю, в таком полете топливо рассчитано в обрез, и, как мне доложили, один из ваших самолетов даже заглох после посадки, не сумев зарулить на стоянку. Риск потери даже одной такой машины просто недопустим. Вы это понимаете?

– Так точно, товарищ Сталин, – кивнул генерал-майор Хмелев, – если вы считаете, что наша группа в Ваенге сделала уже все необходимое, то мы немедленно отзовем ее обратно в Кратово.

– Отзывать не надо, – ответил Верховный, – пусть она пока поработает в интересах Северного флота. В конце концов, поддержание безопасности на трассе арктических конвоев – это тоже один из важнейших фронтов войны. Имейте в виду, что Фарерские острова – только передовая немецкая база, а главные их силы в любом случае будут базироваться на Норвегию. Досконально выясните, что делается у немцев в Осло, Бергене и Нарвике. Я думаю, что Фарерская авантюра задумана неспроста. Скорее всего, Гитлер не отказался от мысли отрезать нас от союзников, и делать он это будет подальше от зоны ответственности нашего Северного флота.

– Так точно, товарищ Сталин, – сказал Хмелев, – выясним.

– Товарищ Ларионов, – сказал Сталин, – а что скажете вы? Ведь в вашем прошлом, насколько я помню, немцы не только не захватывали Фарерские острова, но даже и не планировали такую операцию.

– Товарищ Сталин, – ответил адмирал Ларионов, – в нашем прошлом, до самого Сталинградского разгрома, Гитлер рассчитывал на быстрое поражение СССР и на то, что, лишившись главного союзника на континенте, Британия сама выйдет из войны. Ну, а после Сталинграда ему было уже не до того.

В этой исторической реальности мы лишили Гитлера этой иллюзии значительно раньше. И, понимая неприемлемость войны на два фронта, немецкое командование решило попытаться принудить британское правительство к сепаратному миру или, чем черт не шутит, даже к вступлению в Антикоминтерновский пакт. После смерти Черчилля шансы на подобное развитие событий имеются. Ведь, здесь было верно сказано, что Клемент Эттли – далеко не Черчилль. Лихорадочные действия британского Адмиралтейства по восстановлению положения привели королевский флот лишь к новым тяжелым потерям. По данным радиоперехвата, под массированными ударами немецких пикировщиков погибли линкоры «Кинг Джордж V», «Нельсон», «Энсон» и тяжело повреждены «Дьюк оф Йорк» и «Хау». Причем надо понимать, что «Нельсон» был брошен в бой еще до завершения ремонта, а «Энсон» и «Хау» отправлены к Фарерам прямо от достроечной стенки.

Большие потери британский флот понес также в тяжелых и легких крейсерах, не говоря уже об эсминцах. Думаю, что самоубийство в собственном кабинете Первого морского лорда Дадли Паунда, стало достойным концом этого джентльмена. К катастрофическим потерям британской авиации привели попытки дневных налетов на Фарерские острова четырехмоторных бомбардировщиков «Ланкастер» и «Галифакс». Лишенные истребительного прикрытия на конечном участке своего пути, они стали легкой добычей для истребителей ФВ-190А, имеющих на вооружении по четыре пушки калибра двадцать миллиметров. Насколько известно, к настоящему времени все попытки британцев отбить Фареры полностью прекращены, и немцы устраиваются там всерьез.