— Тогда почему стоят?

— Надеются, — мужчина пожал плечами. — Вдруг передумает.

— Я б не стала, — хмыкнула Вика. — При таких обстоятельствах.

— Что ты понимаешь, девочка? — обиделся мужчина. — Вот у меня почечная недостаточность после пиелонефрита. Два раза в неделю езжу на гемодиализ в Минске, в Вильнюсе искусственной почки нет. Стоит пропустить процедуру — и все, — он скрестил руки перед лицом. — Обычно летаю на самолете, но как-то раз отменили рейс из-за непогоды. А у меня время назначено, опоздаю — отправят обратно. Там ведь тоже очередь. Прыгнул в машину и гнал, как мог. Успел… Третий год езжу. Помочь может пересадка почки, но тут если повезет с донором. Многие не доживают.

Он вновь вздохнул.

— Извините! — сказала Вика.

— Ничего, — махнул рукой собеседник. — Здесь все такие. Раньше думал, что страшнее рака ничего нет, но как почки отказали… Все б отдал, чтобы исцелиться: деньги, машину. Для чего они, если все равно туда, — он указал пальцем в землю. — Вчера перехватил экстрасенса, когда тот домой шел, сказал об этом.

— И что? — заинтересовалась Вика.

— Отказал, — вновь вздохнул собеседник. — Даже накричал.

— Тогда зачем стоите?

— Вдруг передумал, — объяснил мужчина. — Денег много пообещал, и машина у меня хорошая — пять лет всего. А у вас что? — спросил Вику.

— По-женски, — объяснила она. — У нас такое не лечат, только за границей.

— Валюта нужна, — кивнул собеседник. — Только где ж взять? В банке не продадут, а с валютчиками свяжешься — посадят. Их КГБ пасет.

Вика о таком не знала, но на всякий случай кивнула. Вдруг толпа колыхнулась и стала раздаваться в стороны, образуя коридор. Вика повернула голову. По тротуару к дому шла девушка с тростью. Опираясь на нее, ступала, косолапя, но вполне уверенно. Вот она вошла в живой коридор, приблизилась к крыльцу крайнего подъезда и стала подниматься по ступеням. Вика рассмотрела на девушке модное джинсовое платье с коротким рукавом и бежевые, изящные босоножки, явно импортные. Богато одета, Вике такое не по карману. Девушка достала из сумочки ключи, отперла ими дверь и скрылась из глаз.

— Это кто? — спросила Вика.

— Секретарша экстрасенса, — пояснил собеседник. — Его первый пациент. Не ходила с детства, а теперь видите?

— Ее, кажется, Маша зовут, — вспомнила Вика. — В газете писали.

— Маша, — подтвердил литовец. — Строгая девушка. Никого не впускает, если кто пытается зайти, гонит. Милицией грозит. Та, кстати, приезжала, жильцы вызвали. Сначала приказали разойтись. Люди стали возмущаться, тогда милиционер попросил не шуметь и не мешать проходу жильцов. Это выполняют.

Мужчина замолчал, Вика — тоже. Некоторое время она стояла, размышляя: уйти сейчас или на всякий случай подождать. Надежда прорваться к экстрасенсу испарилась. Внезапно ее собеседник сорвался с места и засеменил в сторону. Вика проводила его взглядом и увидела шагающего к дому мужчину. «Идет! Идет!» — зашелестела толпа, и Вика поняла, что это и есть экстрасенс. Подчиняясь внезапному порыву, она побежала следом за литовцем, нагнала его и встала рядом. Экстрасенс приблизился. Теперь его можно было рассмотреть. Молодой мужчина лет тридцати или чуть старше, высокий и широкоплечий, с простым, но приятным лицом. Шагал он широко, при этом размахивая руками. Одет в джинсы и такую же рубашку с коротким рукавом, которая обнажала загорелые, сильные руки. Экстрасенс приблизился, и литовец шагнул вперед.

— Здравствуйте, Михаил Иванович!

— Опять вы? — экстрасенс остановился и нахмурился. — Вчера же сказал!

— Но вдруг?

— Никаких вдруг! — отрезал экстрасенс. — Не могу я вам помочь, понимаете, не могу! Не получится.

— А мне? — неожиданно для себя выпалила Вика и шагнула ближе.

Экстрасенс раздраженно глянул на нее, намереваясь что-то сказать, но внезапно передумал. Окинул женщину оценивающим взглядом и улыбнулся.

— Как вас зовут? — спросил.

— Виктория, — ответила Вика и добавила: — Петровна.

— Что у вас, Виктория Петровна?

— Воспаление придатков, — сообщила Вика. — Хроническое.

— Любопытно, — хмыкнул он. — С таким еще не обращались. Вот что, — он внезапно наклонился к ней и зашептал на ушко: — Приходите после шести, секретаршу я предупрежу. Посмотрим, — тут же отстранившись, произнес громко: — Всего доброго, Виктория Петровна!

— Что он вам сказал? — спросил литовец после того, как экстрасенс отошел.

— Лучше не повторять, — вздохнула Вика.

— Понятно, — кивнул литовец. — Меня вчера обматерил. Строгий!

«Знал бы ты! — подумала Вика. — А ведь Прохоровна права: заинтересовался. Что ж, если захочет…» К своему удивлению, она внезапно поняла, что совсем не против. Это было странно. Закрутить роман с женатым мужчиной? Ладно, уступить, как советовала Прохоровна, но желать самой… Фу!

Экстрасенс тем временем добрался до крыльца, взбежал по ступенькам и повернулся к толпе.

— Уважаемые товарищи! — объявил громко. — Очень вас прошу: не стойте здесь! Понимаю, что у вас беда, только я не Бог. Помогаю детям с церебральным параличом, да и то не всем. Ничего другого не умею. Вы зря теряете время, плюс жильцы дома недовольны. Поищите других целителей. Не сердитесь! — он развел руками и скрылся за дверью.

Толпа колыхнулась и стала рассасываться.

— Вот и все! — вздохнул литовец. — Эх! Вас подвезти? — спросил Вику. — Я на машине.

— Спасибо, — отказалась она. — Мне рядом.

Вика соврала — жила она на другом конце города. Но неловко пользоваться предложением человека, которому отказали в помощи, а ей пообещали. Они попрощались и направились в разные стороны. На остановке Вика села в троллейбус и доехала до Привокзальной площади. Оттуда автобусом добралась в Серебрянку[16]. Времени хватало, и она занялась домашними делами. Перегладила высохшее на лоджии белье, наготовила еды, оставив кастрюли на плите — пусть остывают. К вечеру вернется, и поест, сейчас не хочется. Монотонная, рутинная работа отвлекла от мыслей, а они роились в голове. Как ее встретит экстрасенс? Что потребует за лечение? И, главное, поможет ли?

На всякий случай Вика решила захватить с собой деньги. Пересчитала сбережения — двести с небольшим рублей. Хватит? Неизвестно, сколько просит экстрасенс, но не три рубля точно. Вон как одет, да и секретарша его — тоже.

В назначенное время Вика подошла к знакомому дому. Толпы возле него не наблюдалось, хотя несколько человек сидели на лавочке у подъезда. Вику они встретили любопытными взглядами. Она поднялась на крыльцо и постучала в дверь с приклеенным к нему листком бумаги с текстом от руки. Пока ждала, успела прочесть. Объявление повторяло то, о чем экстрасенс говорил утром людям. Добавлен лишь номер телефона, после которого шла приписка: «Только для родителей детей с ДЦП» и стояли три восклицательных знака.