Ему повезло – погонщики тоже решили пообщаться, ответив на его сообщение своим.

– Человек, мы предлагаем тебе сдаться и пройти с нами. Тебе будет оказано достойное содержание до тех пор, пока к нам не прибудет новый руководитель. Далее он решит твою судьбу.

А вот эта информация уже была интересна – даже Меняло проснулся, услышав это?

– Кто прибудет? Когда? – лихорадочно вопрошал он в голове у Сергея.

– И когда прибудет Ваш новый руководитель? – мягко спросил Сергей, надеясь выведать побольше информации, – между тем он специально повернулся к холму спиной, чтобы не привлекать к нему внимания.

– Он… – в голове у Сергея появились образы могучего, умного, умелого… в общем какого-то очень важного и уважаемого творца с просто непроизносимым именем, – … прибудет в ближайшее время, где-то через год по вашему календарю.

– Конклав!!!! – закричал в панике Меняло восприняв сообщение. – Зачем сюда едет представитель Конклава???!!!

– Ты пойдешь с нами сам или тебя придется нести? – не дали погонщики обдумать Сергею свое новое положение.

Он понял, что сейчас по нему откроют огонь, но первые твари уже появились на холме – он чувствовал их своей спиной. Оставалось совсем немножко потянуть время.

– Хорошо, я сдаюсь, – претворился он. – Но сначала ответьте мне вот на такой вопрос… – Сергей многозначительно прервал сообщение.

– Какой? – нетерпеливо переспросил погонщик.

Сергей чувствовал, его армия уже совсем рядом, даже ногами он ощущал дрожь земли от несущегося стада. Тварей видели уже и погонщики, но не придавали им особого значения. Некоторые из них отвлеклись и начали пытаться остановить стаю, отдавая мощные ментальные сигналы, но дикие твари, войдя в кураж и специально разозленные Сергеем, уже ничего не воспринимали, кроме команд своего вожака.

– Что вы сделаете с ними? – спросил Сергей, указывая на бегущую позади него стаю.

Погонщики начали осознавать опасность, повернулись к своей угрозе и открыли огонь.

Смерть… смерть… смерть, смерть, смерть, смерть… – Сергей чувствовал, как твари умирают десятками – но, так и задумывалось. Он отдал приказ второй группе атаковать и лес ожил – из него на погонщиков хлынули еще сотни тварей. Хоуп уже тоже начал действовать и невидимой стрелой бросился на ближайшего врага, оторвав ему сначала оружие – бессильно стрелявшее до этого по его броне на панцире, а потом начал терзать, пытаясь разодрать броню.

– Ну что, Меняло, и нам пора, – обратился Сергей к творцу и ринулся в бой.

Подскочив к главному погонщику – тому самому, который с ним общался, Сергей схватил его руками за шлем и с силой начал его сдавливать. Удивление заполнило весь ментальный отпечаток сознания погонщика. Но оно тут же переросло в страх и ужас, когда руки Сергея засветились и из них начал исходить свет – это Меняло вступил в бой. Высвободив на секунду сущность творца, Сергей, просто голыми руками, разорвал шлем из силовой брони и раздавил голову погонщику.

Разделавшись с одним противником, он тут же начал выбирать новую цель, но вдруг почувствовал, что к нему кто-то стремительно приближается сзади – он резко развернулся, готовясь нанести один единственный смертельный и сокрушительный удар врагу, но, увидев, кто к нему бежит, в самый последний момент остановился.

А еще через мгновение его почти сбила с ног, со всего маха врезавшаяся в него и повисшая на шее, Катрина, а тут же следом в него точно также врезалась и повисла Алиса. Вот кого он совсем не ожидал тут увидеть, да еще и таким необычным образом.

Сергей стоял и ошарашенно держал, обнимая, двух повисших на его шею девушек. Не сказать, что он о них прям постоянно думал – все же, дел у него было по горло и времени не хватало даже повспоминать прошлое. Но именно их двоих он вспоминал чаще всего. Образ будто ангела Алисы с крыльями за спиной, склонившейся над ним со спасительной капельницей и образ искусительницы Катрины, медленно слизывающей своим длинным и мокрым язычком лопнувший пузырь от жвачки с влажных и пухлых губ чаще всего представали перед ним. И сейчас они обе, не понятно каким образом, хватали его за шею и в унисон рыдали… вроде как от счастья… Совсем не так он представлял себе встречу с ними…

* * *

Участвовать в схватке дальше он, конечно, не смог – не побежишь же убивать врагов с двумя девицами на шее. Но и без него бой закончился довольно быстро. Твари, набросившись на врага, просто смели его за считанные секунды, изорвав в клочья. Потери в стае, конечно, оказались огромными – теперь и за полгода не получиться восстановить прежнюю численность, но оно того стоило.

Сергею было очень приятно держать в объятиях девушек, он их обнимал, гладил, стараясь успокоить. Вот только ни слова не мог сказать – просто не знал, что надо говорить в таких ситуациях.

Вдруг он услышал чей-то не то визг, не то крик… за ним еще… и еще… Посмотрев вдаль, он увидел бредущих с холма двух мужчин. Они аккуратно пробирались к нему сквозь сотни тварей. Мужчину, идущего позади, который и был источником постоянных криков, он не знал. А вот перед ним гордой походкой, улыбаясь во весь рот, шел не кто иной, как бывший самый опытный старейшина.

– Майор, – изумленно сказал Сергей.

Это слово подействовало, как красная тряпка. Девушки, будто моментально опомнившись, отцепились от Сергея и отскочили сторону, скромно уставив взгляд в землю. Сергею и самому стало не по себе, он не знал куда девать глаза, сгорая со стыда. Выручил его подошедший старый друг.

– Соловей, – Майор медленно подошел и крепко обнял Сергея. – Ну ты даешь, это же надо, ну вот не бывает у тебя все по-простому. Ну натворил ты делов, – затараторил Майор, выпустив старого друга из цепких объятий. – А Хоуп, а? – здоровый то какой стал. Ну ты посмотри на него.

Сергей повернул голову в сторону брата. Хоуп куда-то ускакал во врем боя, а он сам как-то оказался сильно занят своими делами и не уследил за братом. Сейчас же Хоуп возвращался назад и, почему то, по мере его приближения становились слышны странные звуки – будто кто-то плакал и смеялся, и молился одновременно.

По мере приближения Хоуп, звуки усиливались – складывалось такое ощущение, что какой-то человек со знакомым голосом о чем-то громко причитал, плача и смеясь разом.

Хоуп подошел к людям и стал разворачиваться, а как только он повернулся оказалось, что, держась за его хвост, просто вцепившись за него мертвой хваткой, по земле волочился не кто иной, как Амбал. Броня его оказалась разбита, каркас висел на нем бесполезной грудой хлама, сам он был весь в синяках и ушибах.

– Ох как же я рад, – он рыдал во весь голос, с закрытыми глазами, никого не замечая вокруг и хватаясь за хвост Хоуп, как за единственную спасительную соломинку. – Хоуп, дружище, это ты, ты меня спас… Я же уже попрощался с жизнью… да не успел… выбили эти гады таблетку то… все думал – будут мучить, пытать… ох как же мне страшно было, дружище… А ты меня спас… СПАС!!!..