Только объяснять эту сложную схему Ариматиму я не собиралась.

– Страшно или нет, а деваться некуда.

Рыцарь кивнул, принимая ответ, и…

– Думаешь, власть Алекса безгранична?

– Э-э… – начала отвечать я, но замолчала, ибо собеседник испарился. Просто р-раз – и исчез.

Несколько секунд я тупила, пытаясь догадаться, что это вообще такое. Кто-то сорвал нашу сделку? Или у Ариматима тоже способности к телепатии, и он испугался моей мысли о Волкове? Или что?

А потом пришло понимание – вот эта реплика и есть обещанная подсказка.

– Думаешь, власть Алекса безгранична? – задумчиво повторила я.

В дальнем углу заблеял единственный свидетель сделки, и в его блеянии прозвучало сочувствие, смешанное с паникой. А я, наоборот, развеселилась.

– Ну конечно, – пробормотала, улыбаясь. – Конечно, у власти Волкова есть границы! А раз так, то границы есть и у его проклятой блокировки. И я, кажется, знаю, где их искать.

Очень хотелось побежать к спасению прямо сейчас, но я поступила умнее – приняла душ и забралась в кроватку. Потянулась несколько раз, зевнула, а потом благополучно уплыла в страну снов.

Проснулась где-то в районе полудня, в чудесном настроении и с пониманием – всё непременно получится. Опять-таки потянулась и зевнула, после чего занялась реализацией плана по спасению себя из лап тьмы.

Для начала был ещё один душ, затем неплотный обед, а после еды – наведение марафета. Причём наведение конкретное, и производила все процедуры не я сама. Приставленные Алексом шпионки – именно они причёсывали, красили, а ещё подправляли ногти и всё, что можно подправить. Мне оставалась малость – сидеть и кайфовать.

Когда из просто красивой я превратилась в божественную, тётки личную территорию повелительницы покинули. Ну а я заглянула в гардеробные, чтобы выбрать подходящий случаю наряд.

Здравый смысл фырчал, что для побега нужно одеваться в удобное, а ещё, учитывая, что отправляюсь в совершенно неизвестную местность, следует взять с собой какой-нибудь выживательный минимум – спички, спирт, деньги…

Но другая половинка здравого смысла объясняла: если оденусь как какая-нибудь туристка-походница и обвешаюсь полезными в выживании вещами, соглядатаи Алекса непременно заподозрят неладное – это во-первых. А во-вторых, я же скоро верну свою силу и, следовательно, опять обрету способность доставать из воздуха любые вещи. И если так, то зачем запасаться «полезными» вещами сейчас?

В общем, из кукольного замка вышла ближе к четырём часам и при полном параде. С причёской, в маникюре-педикюре, на каблучищах и в белых полупрозрачных штанах. Ещё были корсет, огромные серьги и секретное оружие – самая обворожительная улыбка.

Короче, я была сногсшибательна! Вот просто умереть не встать.

Логично, что, увидав меня, и шпионки, и евнухи, включая стриптизёра, дружно потеряли дар речи.

Правда, через несколько секунд старшая из тёток всё же опомнилась и спросила:

– Повелительница, а вы сейчас куда?

Я улыбнулась обворожительнее прежнего и, кокетливо дёрнув плечиком, объяснила:

– Да так. Собираюсь немного погулять.

Народ отнёсся к этому заявлению… спокойно. Только трио кунг-фу панд украдкой переглянулось, заодно напомнив мне, что расслабляться не стоит.

И да, эти трое могли стать настоящей проблемой, но я решила, что подумаю об этом позже. Грациозно продефилировала к входной двери, вышла из замка и, всё так же покачивая бёдрами, направилась на территорию врага.

Примерно на середине пути обернулась, чтобы проверить, следуют ли за мною телохранители, и удивлённо вскинула брови. Преследование действительно наблюдалось, однако это были не панды, а единорог.

Я остановилась, дожидаясь, когда зверушка догонит, а потом спросила:

– Ты чего?

Мне послали выразительный взгляд, исполненный страданий.

Я прищурилась, пытаясь сообразить, что бы это значило, а зверюга, пользуясь ступором, жалобно прижалась к ноге.

Вот тут вспомнилось, что единорог осведомлён о моём общении с призрачным рыцарем и, как следствие, знает о планах…

– Не хочешь, чтобы я уходила? – спросила тихонечко.

А поймав новый страдальческий взгляд, удивилась пуще прежнего:

– Хочешь пойти со мной?

Думала, зверь фыркнет – мол, не больно-то надо. А вместо этого услышала жалобное и явно соглашательное:

– И-и-иго-го.

Бли-ин… Всё сразу усложнилось, причём резко, ведь с единорогом… Впрочем, ладно.

– Пока ничего не обещаю, – хмуро сказала коняшке. – Но… В общем, посмотрим. Пошли!

Символ девственности всхрапнул, и мы продолжили путь в заданном направлении. Вошли в обитель тёмных, отыскали нужную лестницу и устремились вверх. Недоконь просто топал, а я старательно перебирала в мозгу варианты, и чем дальше, тем яснее понимала – нас ждёт очень стрёмное дело. Но куда деваться, если другого способа всё равно нет?

Стражники, встреченные на первом уровне, отнеслись к появлению Светлой Повелительницы спокойно. Другие вояки, которые дежурили на разных уровнях лестницы, реагировали с удивлением, но потом успокаивались – что с такой красотки взять?

Я реально была слишком хороша, чтобы замышлять какую-нибудь мега-глупость, а ещё со мною было животное, а животные, как известно, ограничивают. В общем, меня воспринимали как нечто красивое и безопасное, что точно увеличивало шансы на победу. Оставалась малость – не сбиться с этого пути.

Не знаю, сколько мы шли, но к моменту завершения восхождения ноги болели ужасно. Тем не менее улыбку я держала, а вот когда выбрались-таки на крышу, к горлу подступила тошнота.

В прошлый раз, когда была тут вместе с Алексом, страха не испытала, а теперь… Мамочки, почему же так высоко? А ведь самое противное, что мне придётся отсюда прыгать!

Или не придётся?

Или…

К тошноте добавилось головокружение, и я немного пожалела о своём желании вырваться из плена.

– Может, стоило попробовать выйти как все, через ворота? – шепотом спросила у коняшки.

Единорог глянул недоумённо, а спустя ещё миг глаза округлились от ужаса.

– Б-б-бее-е… – прозвучало жалобно и неверяще. В общем, сообразил конь, что к чему.

– Нет, – продолжила рассуждать я. – Всё правильно. Через ворота меня бы не пропустили, а ещё доложили бы Алексу, а Волков не дурак, он бы сообразил, для чего это всё, и усилил меры безопасности.

Символ девственности издал новое предельно жалобное «б-б-бее», и я печально озвучила:

– Да, граница его всемогущества и моей блокировки пролегает именно здесь.