– Меня зовут Вероника, а это мой Игорь, – лениво пережевывая, сказала девица.

– У вас ко мне личное дело? – спросила Катерина.

– Да, – ответила девица.

Катерина внимательно рассматривала ее, сравнивала с той статуэткой, которую слепила по фотографиям. Похоже.

– Молодой человек вам нужен?

Девица повернула голову в сторону.

– Подождешь в машине?

Тот молча развернулся и вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь.

– Садитесь в кресло напротив, – сказала Катерина. – Кто прислал вас ко мне? – сухо поинтересовалась она.

– Валентин.

– И по какому вопросу? – Она через силу улыбнулась, постаралась придать себе располагающий вид. Девица откашлялась. – Хотите выпить, – предложила Катерина.

– Не откажусь, – Вероника мотнула головой. – Я вся взмокла, – она расстегнула пуговицы на блузке.

Катерина налила в рюмку греческий коньяк, который держала для Валентина, протянула ей.

– Рассказывайте.

Вероника выпила залпом, поставила на стол пустую рюмку.

– «Метакса»?

– Да.

– Знакомый вкус.

– Еще? – спросила Катерина.

Вероника молча кивнула. После трех рюмок глаза у нее заблестели, губы набухли, язык развязался. Она начала говорить. Много, зло. От нее Катерина узнала, что ее сестра Света выходит замуж за одного англичанина. Его зовут Джон Фэрри, он из Лондона, занимается текстильными делами. Не богач. Он хочет продать квартиру. Света согласна. После продажи квартиры сестра обещает часть денег вернуть ей. Но произойдет это только тогда, когда Света вернется из Англии. А соискатели на эту квартиру уже появились. Веронике совсем не хочется, чтобы сестра продавала эту квартиру. Только размен. Нельзя ли расстроить эту сделку?

Катерина долго размышляла. Дело не по ее профилю. С таким вопросом надо обращаться к жилищным юристам. Но Валентин просил помочь, и теперь, когда Вероника пришла к ней, Катерина решила использовать ситуацию в свою пользу.

– Сколько стоит квартира? – спросила она.

– Я могу назвать только приблизительную сумму. От меня все держат в секрете.

– И тем не менее сколько?

– Триста тысяч.

– Долларов?

– Естественно, – Вероника хрустнула суставами пальцев. От этого неприятного звука Катерина дернулась. Вероника стала ей еще менее симпатична.

– Сколько обещает дать вам сестра?

– Десять процентов от общей стоимости.

– Только-то? – изобразила на лице искреннее удивление Катерина.

– Вот именно, – криво усмехнулась Вероника. – Они считают, что и этого много. Я же выписалась.

– Значит, тридцать тысяч. На такие деньги однокомнатную квартиру никогда не купишь.

– Об этом речь.

Катерина снова подумала.

– А если мы с вами пойдем по другому пути? – она сощурила глаза.

– И какой же это путь? – Вероника в нетерпении зашаркала ногами.

– Пусть ваша Света продаст эту квартиру… – она помедлила, налила Веронике, себе. Посмотрела на внимательные глаза Вероники. – Пусть продаст ее мне.

У Вероники расширились глаза, участилось дыхание.

– Вам? И что тогда?

– Тогда вы от меня получите другой процент от этой суммы, скажем, пятнадцать. Устроит вас такой вариант?

Вероника убрала со лба волосы. Она явно пыталась что-то осмыслить. Взяла рюмку, мигом опрокинула ее в рот.

– А какая будет это сумма? – спросила она.

– Примерно сорок пять тысяч.

– Мало! Но мне нужна собственная жилплощадь Я снимаю сейчас каморку в коммуналке.

– Я отдам вам свою комнату в этой коммунальной квартире. Она в центре. И на нее есть соискатели. Берите ее. Дом пойдет на снос, и вы в скором времени получите свою собственную квартиру. Идет?

От удивления у Вероники открылся рот.

– А это идея! – Она с силой хлопнула себя по ляжкам. – И жилплощадь я приобрету, и деньги у меня останутся. Этот вариант меня устраивает. Я согласна. Что от меня теперь требуется?

– Что теперь требуется? – повторила за ней Катерина. – Расскажите все о вашей квартире, какая она, что представляет собой новый муж Светы. Вам налить еще?

Вероника кивнула. Катерина достала новую бутылочку с белой фарфоровой пробкой, наполнила рюмку, протянула Веронике. Та отпила и стала говорить. Она явно ожила.

– Вам надо в первую очередь познакомиться с мужем Светы, с Джоном Фэрри. Во всех делах Света подчиняется ему. Значит, если ее квартира будет вашей, то я перееду сюда, на Малую Ордынку, – Вероника обвела комнату глазами. – Но как практически это осуществить?

– Давайте начнем с Джона. Поговорите с ним. Скажите, что у вас есть надежный человек, который хочет приобрести квартиру. Посмотрите на его реакцию.

– Хорошо, – закивала Вероника. – Я поговорю с ним и позвоню вам. Завтра прямо начну, – она возбужденно хлопнула в ладоши.

– Он русский знает?

– Вполне, может объясняться. А вы знаете что, – Вероника оживилась, с ее порозовевшего лица не сходила довольная улыбка. – Сделайте ему подарок… Он привык к тому, что русские задаривают его, несут балалайки, самовары, матрешки. Как же, бедный англичанин приехал к нам, – она от возбуждения стала размахивать руками. – Ему, несчастненькому, трудно в России, ему надо помочь. У него накопилась куча сувениров. Если в Лондоне отнесет все это барахло на рынок, то обогатится, – она довольно захихикала.

– Очень хорошо, – улыбнулась Катерина.

– Но было бы еще лучше нейтрализовать Свету, – глаза у Вероники сузились. – Валентин говорил, что есть привораживающие средства?

Катерина задумалась.

– Мы сделаем так, – она достала свою цветную фотографию и протянула ее Веронике.

– Возьмите ее, это ваш оберег, – и на обороте написала краткое заклинание. – Положите ее за зеркало в коридоре. Никто не должен ее оттуда вынимать.

Вероника осторожно взяла фотографию, внимательно посмотрела на нее и спрятала в карман блузки.

– Хорошо. И дальше что?

– Посмотрите на себя в зеркало. И скажите свое пожелание. Только не вслух, а про себя. Десять раз повторите. Это число – великий тетраксис. Не содрогайте попусту воздух. Смотрите, чтобы в этот момент вас никто не видел. Понятно?

– Понятно.

Вероника неожиданно зевнула и потянулась. Она хотела спать. Красивая девка, но дурная. Такие легко поддаются гипнозу и не требуют много энергии. Суггестивная куколка. Она легко войдет в состояние анабиоза.