Парни, расступившиеся перед ней, не упустили случая познакомиться с красивой официанткой и тут же забросали ее заказами. Один положил руку ей на талию, второй играл с прядью ее волос.

Андреа рассмеялась, когда кто-то из них что-то сказал, затем указала им на столик рядом со сценой. Когда она развернулась и отправилась выполнять заказ, все откровенно пялились на ее ноги.

Едва Андреа повернулась к ним спиной, один из парней сделал грубый жест, демонстрируя, что он хочет с ней сделать.

Брэндону понадобилась вся сила воли, чтобы усидеть на месте. Да и что он мог поделать? Врезать двадцатилетнему парню по физиономии за то, что тот позволил себе непристойный жест?

И потом, достаточно взглянуть на ее костюм, чтобы понять, парень не так уж и виноват. Впрочем, Андреа была одета так же, как все здешние официантки. Красные корсеты и короткие юбочки служили для них своего рода униформой. Разве что юбки у всех девушек были разного цвета.

Андреа принесла клиентам заказанные напитки. Когда она нагнулась, чтобы расставить их на столике, все они принялись рассматривать ее груди. Один парень погладил ее по коленке.

Андреа улыбнулась и укоризненно покачала головой, как будто распекала малыша за мелкую шалость. Парни расплатились, и она отошла от столика. Все взгляды обратились к сцене.

Когда пару дней назад он узнал, что Андреа работала стриптизершей, он думал, что ему хватит хладнокровия отнестись к этому нормально. Из-за того, что дома у нее была невыносимая обстановка, она и очутилась в стриптиз-клубе…

Он представлял ее трагической фигурой. Но что ему было думать? Что она плакала каждый вечер, раздеваясь на сцене? Что она злобно отпихивала любого мужчину, который оказывался с ней рядом?

Теперь Брэндон убедился: все было не так. Скорее всего, Андреа, как и другие девушки, обрабатывала клиентов, вытягивала из них деньги. Возможно, ей это даже нравилось, если судить по тому, как она флиртует и улыбается.

Ему трудно было смириться с тем, что он видел. Особенно с ее фривольным костюмом. Брэндон отвернулся. Его внутренний воин требовал схватить ее и унести отсюда, показав всем и, главное, ей самой, что она его женщина – и только его.

Может быть, Андреа и не та, за кого он ее принимал. Не та, на кого он надеялся во многих смыслах этого слова. Ничего, он как-нибудь переживет.

– Если злоумышленник хватает тебя сзади и тебе кажется, что вырваться невозможно, – не паникуй, – учил Брэндон Андреа накануне вечером, когда они отрабатывали приемы самообороны. Они занимались в большой гостиной дома, который арендовала для них «Омега». – Это самое главное, – продолжал он и показал, как нужно сделать подсечку ногой, чтобы повалить нападающего.

Он обещал научить ее некоторым приемам джиу-джитсу. По джиу-джитсу, как и по таэквондо, у него был черный пояс. О том, какой он умный, Андреа знала и раньше, а вот о его физических достижениях не догадывалась. Хотя могла бы что-то понять, когда увидела в постели его плоский, твердый живот и рельефные мышцы груди.

Они отрабатывали приемы снова и снова. Наконец, она в очередной раз повалила его на пол, оседлала, склонилась к нему и поцеловала в губы.

Брэндон улыбнулся и рывком стянул с нее рубашку. Она изогнулась и расстегнула бюстгальтер, отшвырнув его в сторону. Потом посмотрела на него, выгнув брови.

– Какие еще приемы нужно отрабатывать для мышечной памяти?

– Парочку я, пожалуй, знаю.

Время в стриптиз-клубе «Рай» тянулось невыносимо медленно. Андреа развлекалась тем, что вспоминала вчерашний вечер. Они с Брэндоном занимались любовью, она была сверху. Потом они вместе приняли душ и легли. Всю ночь он нежно обнимал ее, она прижималась к нему во сне.

До конца смены оставалось два часа, а посетителей все прибывало. Стоило ей выйти в зал, как на нее нахлынули дурные воспоминания. Она снова почувствовала себя незащищенной, стоя перед всеми в откровенном костюме, зная, о чем думают посетители, глядя на нее.

Вышибалы здесь знали свое дело, не то что в «Ягуаре». Один тип посадил официантку к себе на колени и не хотел отпускать. Вышибала подошел к нему и, не говоря ни слова, подал девушке руку, помогая встать. Так же не говоря ни слова, многозначительно посмотрел на клиента. Тот оказался сообразительным: вовремя извинился, и дело было улажено.

Андреа заметила, что некоторые официантки не возражали против того, что посетители распускают руки, надеясь на щедрые чаевые. Судя по всему, вышибалы отлично знали, кто есть кто и к кому нужно спешить на помощь, а к кому – нет.

И все же все здесь внушало ей отвращение. Обслуживать столики было едва ли не хуже, чем раздеваться на сцене. На сцене, по крайней мере, сохраняется дистанция. Здесь же она была в толпе.

Андреа сразу заметила Брэндона за столиком в углу. Брэндон сосредоточенно изучал обстановку. Лицо у него было сердитое.

«Переживи сегодняшнюю ночь», таким был ее девиз, пока она работала в «Ягуаре». Сейчас ее задача – сделать все возможное, чтобы найти убийцу.

В зале трудно считывать эмоции. Андреа старалась сосредоточиться, обнаружить гнев, осуждение, презрение – эмоции, которые может испытывать убийца. Она довольно скоро убедилась в том, что сильнее всего эти эмоции исходят от Брэндона.

Возможно, Брэндон специально культивирует их в себе, чтобы легче было выявить в других. Ищет невербальные знаки. Андреа понимала, что убийца – не Брэндон, но видела, что он определенно не радуется жизни.

Разнося напитки, Андреа нарочно задерживалась у каждого столика, стараясь уловить эмоции сидевших за ним людей.

Убийца хладнокровен. Способ убийства подсказывает, что он убивал не в порыве гнева и не в приступе страсти. Все было спланировано заранее. Убийца наверняка изучал свою жертву. Андреа рассчитывала найти человека, чье поведение сильно отличается от поведения остальных.

Она сосредоточилась и сразу перестала реагировать на руки, которые хватали ее за ноги или за талию. Она здесь не для того, чтобы собирать чаевые, а для того, чтобы наблюдать. Она старалась не обращать внимание на назойливых клиентов, напоминая себе, что в любое время может уйти.

Но так и не нашла того, что искала. Ей не удалось вычислить ни одного источника презрения или холодного расчета. Все казалось именно таким, какое и должно быть в стриптиз-клубе: пьянство, хулиганство и похоть.

Без десяти два Большой Майк предупредил, что скоро закрытие. Андреа направилась в подсобку, где официантки делили чаевые. Она совершенно вымоталась.

Последние шесть часов высосали из нее все силы. Она преодолевала страхи, старалась не обращать внимания на мужчин и напряженно вслушивалась, всматривалась, искала… И все напрасно!

Ей нужен Брэндон. Нужны его руки, его объятия, чтобы забыть обо всем… по крайней мере, до завтрашнего вечера.