— Здесь нарушается вселенский закон! — прогремела Элизабет. — Эта душа не принадлежит вам! Она не давала вам свое согласие!

Темное существо на троне встало и протянуло к ней руку, как когда-то светлый старейшина одним перстом заставил вылететь Рокка из замка. Но ничего не произошло.

— Вы были приглашены-ы, — ядовито прошипел он. — Что ж-ж.

Софи начала немного приходить в себя от того, что ее кто-то легонько тряс за плечи. Увидев полчища мортов вокруг, она вцепилась в того, кто по ее мнению хоть как-то мог защитить ее от огромной армии темных сил. О, как она ошибалась на тот момент, — Рокк едва держался на ногах. Он много дней уже не подпитывался ничьей энергией, и сил на восстановление не было.

Темный старейшина вернулся на трон и спокойно продолжил:

— Наш раб, которого мы собираемся уничтожить, нарушил закон: он открыл себя человеку, он рассказал законы вселенной. Он виноват! И вместо него мы хотим вернуть себе нового стража темноты — эту девочку. Баланс будет восстановлен. Никто из людей не будет знать лишнего, и мы вернем себе утерянное.

Элизабет не хотела разжигать конфликт, поэтому она снисходительно ответила:

— Мы понимаем ваше негодование, и вы вправе наказать нарушившего закон морта, как сочтете нужным. Но беззаконно вмешиваться в жизнь человека, не давшего вам свое согласие! Мы забираем ее!

С этими словами светлые стражи поспешили взять под руки Софи.

— Вы не посмеете сделать это! — взревели темные старейшины.

И в ту же минуту на нефритов и Софи со всех сторон стали надвигаться полчища мортов.

— Свет! — раздался громоподобный голос молчавшего до сих пор светлого старейшины. Он воздел руку к небу, и столпы искр начали изливаться из его пальцев. В одно мгновение, как лава, слились они в светящийся купол, окруживший нефритов и Софи. Морты начали отступать. Тех, кто находился слишком близко к куполу, пронзила острая боль, и они упали, где стояли.

— Рокк! — прокричала Софи, завидев своего спасителя в стороне.

— Идем! — сказала Светлана. — Мы не можем его забрать с собой. Слышала, что сказала Элизабет? Они должны наказать его, как посчитают нужным, и мы не можем помешать им в этом. Таков закон. Мы не можем еще больше злить темные силы.

Светлые стражи тащили сопротивляющуюся Софи к выходу, и остальные нефриты продвигались следом за ними.

— Но он спас меня! Мы не можем его бросить на растерзание!!!

— У нас нет выбора, — убеждала ее Элизабет. — Он знал, на что идет, и в ответ на его жертву мы исполним его просьбу.

— Какую? — Софи уже не могла сдержать слез.

— Ты станешь нефритом! А теперь надо уходить. Мы теряем силы.

Оказавшись в светлом замке, все шестеро ощущали огромную усталость после прожитой ночи. Особенно сильно присутствие на стороне темных сил отразилось на нефритах: обессиленные и изнеможенные, казалось, они едва передвигались. Поэтому, передав Софи в заботливые руки своих соратников, они удалились восстанавливать силы. Софи тоже требовался отдых и сон. По светлым коридорам ее провели в самый укромный уголок замка, в маленькую светлую комнатку, где она могла выспаться. Пожелав ей сладких снов, ее, однако, предупредили, что после отдыха ее ждет длительный разговор со старейшинами.

Комната, в которой она оказалась, была полна света и воздуха. Окна распахнуты настежь, за ними, где-то там, вдали, сквозь листву деревьев, пробивался рассвет.

Большая спальная кровать так и манила к себе воздушными подушками и нежными хлопковыми одеялами. При взгляде на нее ноги Софи подкосились, из последних сил она добралась до кровати и заснула мертвым сном. Проснулась она около полудня, когда солнце было в зените. Какое-то время она лежала и размышляла о Рокке, о его дальнейшей судьбе. Жив он, или его уже заточили в лимб?

После судьбоносной встречи нефритов в замке темных сил добираться до своего дворца им пришлось пешком. Перенести себя и Софи в замок света никому из участников уже не хватало сил. Много было оставлено и отнято темным замком. Тем не менее, время, потраченное на дорогу обратно, не прошло даром. Софи узнала от участников событий об отваге и жертве, принесенной Рокком ради нее, о его просьбе обратить Софи в нефрита, чтобы спасти от сил зла, даже ценой своей жизни. Софи ощущала на себе весь груз вины и ответственности за все происходящее с Рокком и свое бессилие помочь ему. Нефриты отказывались спасать морта, пусть даже его поступок и был столь благороден, но закон есть закон. А одна она не стоила ничего против борьбы с силами зла.

Софи вспоминала о том, сколько сделал для нее Рокк. Она одновременно ощущала и угрызения совести за то, что тогда в комнатке своего дома поверила в корыстные цели Рокка, и в то же время чувствовала невероятную гордость за своего друга.

Ее мысли прервала Светлана. Она тихонько заглянула в комнату, проверяя, проснулась ли Софии, и, обнаружив ее в растерянных чувствах, прошептала:

— Собирайся. Нам нужно посетить старейшин. Времени не так уж много.

Софи лениво сползла с кровати, взъерошила свои короткие светлые волосы и проследовала за Светланой. Вскоре они оказались в огромной зале, где несколько дней назад предстал перед старейшинами Рокк. Здесь по-прежнему стояла пятерка тронов, с восседающими на них светлыми существами. В одном из них она узнала старейшину, сопровождавшего их прошлой ночью и спасшего от мортов.

Больше в зале не было никого, и Светлана исчезла, как только Софи вошла в залу. Девушка смотрела на прекрасные создания во все глаза: их красота притягивала и очаровывала.

— Подойди ближе! — произнесли они, как обычно, вместе.

Софи сделала несколько шагов навстречу.

— Ближе! — велели старейшины.

И девушка подошла к ним настолько близко, насколько осмелилась. Некоторое время они молча рассматривали ее, не произнося ни слова.

— У нас не так много времени. Морты могут попытаться совершить предательское вторжение, поэтому твое обращение в нефрита должно произойти незамедлительно.

Софи кивнула.

— Это необычный случай, и таких, как ты, мы не обращаем. Но ввиду таких невероятных обстоятельств, как жертва темного существа ради человека… в знак признательности за эту жертву, мы обещали исполнить его просьбу. Единственное, что требуется сейчас, — это твое согласие. Но, прежде чем ты его дашь, мы должны рассказать о том, что ждет тебя. Прежде всего, твое тело, волосы, глаза и вся ты изменишься. Душа твоя добровольно перейдет в служение светлым силам. О том, в чем будет твоя и только твоя миссия, ты узнаешь только тогда, когда обратишься. Ты не забудешь своего прошлого, но больше не сможешь вернуться к земным делам. Для своих родителей ты будешь без вести пропавшей и больше не сможешь показаться им на глаза.