— Сава, дорогой, — пропела Лена, притянув его за ворот рубашки и приложившись по обеим щекам, — поздравляю. Роскошное место.

— Теперь, когда вы наконец-то появились, соглашусь, — ответил Сава особенным голосом, а Лена ухмыльнулась. Понятно с кем она поедет сегодня домой.

— Поддерживаю, — услышала голос, который не успела забыть, а следом и его обладателя. Черный костюм, белоснежная рубашка, пронзительный взгляд голубых глаз. — Познакомишь?

— А, Ростислав, — похлопал его по плечу Савелий, — думал, ты не придёшь.

— Я тоже, — ответил серьезно, глядя мне в глаза, — так карта легла.

Я не выдержала и презрительно фыркнула, а Савелий поднял бровь:

— Так вы знакомы?

— Нет, — ответил Панфилов серьезно.

— Ага… — замешкался Сава, — Арсений, Елена и Линда, — отчитался и замолк.

— Панфилов Ростислав Александрович, — представился, неотрывно глядя мне в глаза и протянув руку, которую я проигнорировала.

Напряжение повисло в воздухе, Лена металась взглядом от него ко мне, Арсений шумно дышал рядом, Саве очень хотелось слинять, но он счёл это невежливым, а Панфилов дотянулся до моей руки и поднял, легко поцеловав. А я представляла одну и ту же картину. Резко вырываю свою руку из его и отвешиваю ему звонкую пощёчину. Снова и снова, постепенно успокаиваясь.

— Савелий, я ужасно проголодалась, — надула губы, с трудом отведя взгляд от глаз Панфилова.

— И это прекрасно! — оживился Савелий. — Я забронировал вам места за своим столом, если не возражаете.

— Мы в восторге, — хмыкнула Лена и взяла его под руку, а Арсений обнял меня за талию, ведя в главный зал.

Я с аппетитом поела, бесконечно нахваливая хозяина, интерьер и шеф-повара, и выпила ещё пару бокалов шампанского, чувствуя лёгкое головокружение. За столом, помимо нас, сидел Дмитрий с девушкой, обстановка царила дружелюбная, все смеялись, но на душе скреблись кошки. Я заставляла себя думать о чем угодно, но только не о том, что мой затылок прожигает его взгляд. Через два столика от нас. Что ему надо?

Заиграла медленная музыка, пары потянулись к танцполу, Арсений посмотрел через мое плечо и слегка нахмурился, а я напряглась всем телом.

— Одно слово, Линда, — сказал серьезно, а я отмахнулась:

— Порядок. Не убьёт же он меня прямо тут?

— Точно нет, — ответил Панфилов из-за моей спины и появился перед глазами, спросив: — Потанцуем?

Подал мне руку, не оставив выбора. Второй раз оскорбить его самолюбие прилюдно я не решусь и он прекрасно это знал. Я положила свою руку в его, стараясь дышать ровнее, но волнение переполняло, а грудь вздымалась против воли. Ошейник давил, воздуха не хватало, но снять его я не рискнула, просунув под ним указательный палец и слегка оттопырив, успев пару раз глубоко вдохнуть.

Он положил вторую руку на мою обнаженную спину и слегка притянул ближе, начав ненавязчиво двигаться в такт музыке.

— Зачем ты следишь за мной? — спросила, пытаясь отвлечься от раздираюших эмоций.

— Это не причина, это следствие, — ответил, наклонившись к уху. — Тебе нечего опасаться.

— Неужели? — хмыкнула в ответ.

— Согласен, выразился некорректно. Тебе не стоит опасаться меня.

— Ну раз ты говоришь, — фыркнула саркастично.

— Тебе идёт новый образ. И это платье.

— А ты мне больше нравился в фуфайке коммунальщика, — парировала в ответ, а он слабо хмыкнул:

— Так вот как я попался. Обычно люди не обращают внимания.

Я начала краснеть, а музыка затихать, давая понять, что пора закругляться, но он и не думал останавливаться.

— Зачем ты следишь за мной? — повторила свой вопрос, а он слабо повёл плечом. — Отлично… — проворчала недовольно и встала, как вкопанная. — Проводи меня к столу, пожалуйста.

— Думаю, мои услуги не будут лишними, — сказал негромко и повёл обратно. — Был рад встрече. Отличное место, — сказал Савелию, попрощался с ним за руку, кивнул остальным и пошёл к выходу.

— И что ему надо? — спросил Сеня недовольно, слегка склонившись ко мне, чтобы не нарушать царившую за столом идиллию.

— Впаривал мне свои услуги, — усмехнулась в ответ.

— А номер тебе его зачем был нужен?

— Увязался за нами от дома, я слегка психанула, — поморщилась слабо, а Сеня взял мою руку и легонько сжал, поглаживая большим пальцем, — наорала на него, чтобы отвалил, место светить не хотелось, у нас там целое кладбище уже…

— Да, что-то перебор, — скривился друг и вздохнул: — А с Павлом ты нахрена переспала, можно узнать?

— Это… — я хохотнула и покачала головой, вспоминая свою выходку, — случайно получилось. Расскажу — оборжешься.

— Чего вы там шушукаетесь? — надула губы Лена. — Это неприлично!

— Сильно сомневаюсь, что мне будет смешно, — буркнул Сеня напоследок и широко улыбнулся заскучавшим друзьям, намереваясь отмочить какую-нибудь плоскую шуточку, но тут к Савелию подошёл импозантный мужчина в летах, положил руку ему на плечо и слегка сжал.

— Савелий, ты превзошёл сам себя. Мои поздравления.

— Александр Николаевич, польщен! — гаркнул Сава, в самом деле польщенный.

— Ну и, разумеется, самые красивые девушки города за твоим столиком, — сказал мужчина, подарив каждой отеческую улыбку, от которой потеплело на душе.

— Александр Николаевич, посидите немного с нами, — предложил Савелий слегка заискивающе. Если бы он не называл его по имени-отчеству, я бы решила, что он его отец.

— Боюсь, мне придётся вернуться, — он слегка кивнул в направлении своего столика, я проследила взглядом и уткнулась в противного мужика, державшего дверцы лифта. — Праздник праздником, но дела не ждут.

Было видно, что он бы предпочёл остаться, чем обсуждать дела. Во взгляде присутствовал какой-то оттенок тихой печали, он ещё раз улыбнулся всем дамам, делая это на столько ненавязчиво, что все разом улыбнулись в ответ. Остановился на моем лице и сказал, слегка смутившись:

— Вы напоминаете мне одну давнюю знакомую.

— Александр Николаевич! — протянул Савелий с намеком на укор, а мужчина тихо засмеялся в ответ:

— Ничего непристойного. Между прочим, моя первая любовь.

— Про любовь я бы послушала, — вздохнула Лена.

— В другой раз, — ответил мягко, — к тому же, это сказка без счастливого конца. Приятного вечера.

Он ушёл, оставив нас в некотором смятении, никто не знал, с чего начать разговор, вворачивать пошлости было как-то не к месту и неожиданно подала голос спутница Дмитрия:

— Несчастный мужик.

— Почему? — подняла бровь Лена, а Кристина пожала плечами:

— Да у него дочь пропала месяц назад, так и не нашли. Моя ровесница, двадцать два года. Жена от рака пять лет назад умерла. У меня отец с ним общается, ну и мы с Викой тоже пересекались… и по бизнесу какой-то головняк, мельком слышала.

— И тут все присутствующие поняли, что при тебе лучше держать рот на замке, — скривился Дмитрий, а Кристина насупилась.

— Она права, — пожал плечами Савелий, — хороший мужик, жалко его. Тоже через отца