Мне никогда не удавалось представить, что я сам когда-нибудь стану таким бежевым стариком. А при этом все старики, которых я знал, были такими бежевыми. И старухи тоже. Все бежевые. Ужасно сложно вообразить, что эти старушки когда-то были молодыми. Что когда-то им было столько, сколько Татьяне, что они прихорашивались по вечерам и ходили на танцы, где их называли, скажем, красотками или еще как-нибудь в этом духе – лет пятьдесят или сто назад. Ну, не всех, конечно. Некоторые, наверное, и тогда были скучными и уродливыми. Но даже эти скучные и уродливые, наверняка, чего-то хотели от жизни, строили какие-то планы на будущее. И нормальные, не уродливые, тоже строили планы на будущее и уж точно не собирались превращаться в бежевых старушек. Чем дольше я думал об этих стариках, которые приезжали сюда на автобусах, тем хуже мне становилось. Больше всего меня угнетала мысль о том, что среди этих пенсионерок должны быть и те, которые в юности не были ни скучными, ни уродливыми. Наверное, среди них есть и бывшие самые красивые девчонки в параллели, в которых все были влюблены и из-за которых кто-то семьдесят лет назад сидел на своей индейской башне и ждал, когда в их комнате загорится свет.

Эти девушки тоже сделались бежевыми пенсионерками, и их стало невозможно отличить от других бежевых старушек. У всех теперь была одинаково серая кожа, толстые носы и уши, и это так загрузило меня, что мне стало совсем плохо.

– Псст! – шикнул Чик, глядя куда-то мимо меня. Я проследил его взгляд и обнаружил двух полицейских, которые шли вдоль ряда припаркованных машин и внимательно разглядывали номера. Ни слова не говоря, мы взяли свои картонные стаканы с кофе и, стараясь не привлекать внимания, прогулочным шагом направились обратно к кустам, где стояла наша «Нива». Из деревни мы выехали той же дорогой, что приехали утром, выбрались на шоссе, разогнались под сотню и рванули прочь. Спорить о планах на ближайшее будущее не приходилось.

В каком-то перелеске мы нашли парковку, где люди оставляли машины, чтоб пойти погулять. К счастью, там стояло довольно много машин. Однако найти машину, с которой можно скрутить номера, оказалось не так просто – у большинства номера вообще не на винтах крепились. В конце концов, мы отыскали старый «Фольксваген Жук» с мюнхенскими номерами, и на их место прикрутили железки с «Нивы» в надежде, что хозяин не сразу заметит подмену.

Мы пронеслись пару километров по узкой дорожке через поля, потом завернули в какой-то бескрайний лес и припарковали «Ниву» около заброшенной лесопилки. Упаковали рюкзаки и пошли бродить по лесу.

Мы вовсе не собирались бросать машину на произвол судьбы, но ехать было как-то стремно, хоть мы и сменили номера. Поэтому мы решили, что лучше, чтобы «Нива» некоторое время не появлялась на дорогах. Провести денек-другой в лесу, а потом вернуться и посмотреть, как дела – план был такой. Хотя до настоящего плана это не дотягивало. Мы ведь даже не были уверены, что полиция искала именно нас, и не знали, будут ли продолжаться поиски через пару дней.

Мы долго взбирались в горку. Наверху лес стал редеть. Там была обнесенная невысокой стенкой смотровая площадка, откуда открывался классный вид на окрестности. Но самое классное было то, что там стоял киоск, в котором можно было купить воды, или шоколадку, или мороженое. В общем, с голоду тут не умрешь, и мы решили остаться где-нибудь неподалеку от этого киоска.

Чуть ниже по склону горы мы заметили поляну, где отыскали тихое местечко за огромными кустами бузины. Там мы загорали и дремали – так прошел весь день. На ночь мы как следует подкрепились сникерсами и колой, а потом залезли в спальники и стали слушать, как стрекочут цикады. Целый день мимо шастали походники с велосипедистами, и даже автобусы проезжали – куча народу хотела насладиться окрестным пейзажем. Но как только стало смеркаться, никто больше не появлялся. Мы остались одни на горе. Все еще было тепло, чуть ли не жарко. Чик, щедро нагелив себе волосы, все-таки выцыганил у продавца в киоске две бутылки пива и теперь отковыривал с них крышки зажигалкой.

Звезд над нами становилось все больше. Мы лежали на спине, смотря, как между небольшими звездами появлялись маленькие, а между маленькими – совсем крошечные, и чернота как будто уносилась все дальше.

– Потрясающе, – сказал Чик.

– Да, – отозвался я, – потрясающе.

– Это намного круче, чем кино. Хотя кино – это тоже круто. Смотрел «Войну миров»?

– Конечно.

– А «Звездный десант»?

– Это где обезьяны?

– Не, там насекомые…

– А в конце такой типа мозг? Огромный жук-супермозг с такими… с такими склизкими штуковинами?

– Да!

– Потрясающий фильм.

– Да, потрясающий. Представь себе, где-то там наверху, на одной из этих звезд, все так и есть! Там действительно живут огромные насекомые, и в этот самый момент происходит жуткая битва за космическое господство – и никто об этом не знает.

– Никто, кроме нас, – отозвался я.

– Точно. Кроме нас.

– Но об этом знаем только мы. Даже насекомые не знают, что мы знаем.

– А серьезно – ты в это веришь? – Чик поднялся на локте и посмотрел на меня. – Ты веришь, что там еще что-то есть? Ну, не обязательно насекомые. Но – что-то?

– Не знаю. Я слышал, что это можно посчитать. Вероятность, что там что-то есть, жутко мала, но Вселенная бесконечно огромна, и если помножить жутко малое на бесконечно огромное, то получится какое-то число. Это и будет количество планет, где что-то есть. Ведь тут же все получилось. Так что где-то там наверху, наверняка, есть огромные насекомые.

– Я тоже так думаю! Совершенно так же! – Чик снова лег на спину и стал напряженно вглядываться в небо. – Потрясающе, да? – сказал он.

– Да, потрясающе.

– Просто в голове не укладывается…

– А представляешь, у этих насекомых есть свое насекомье кино! Они там на своей планете снимают фильмы, и кто-нибудь сейчас смотрит фильм про двух мальчишек, живущих на Земле, которые угнали машину.

– И это настоящий ужастик! – отозвался Чик. – Мы кажемся этим насекомым отвратительными, потому что мы не склизкие.

– Но все считают, что это только фантастика, и на самом деле нас совсем не существует. Люди и машины – это же полная чушь! В это у них никто не верит.

– Кроме двух юнцов! Они в это верят. Двое юных насекомых, которые где-то учатся и как раз угнали военный вертолет. Летают вокруг своей насекомьей планеты и думают то же самое, что и мы. Они думают, что мы существуем, потому что мы думаем, что они существуют.

– Потрясающе!

– Да, потрясающе.

Я смотрел на эти непостижимо бесконечные звезды, и мне стало как-то не по себе. Я был растроган и испуган одновременно. Думал об этих насекомых, которые теперь сделались для меня чуть ли не видимыми в своей маленькой мерцающей галактике, а потом повернулся к Чику. Он посмотрел на меня, прямо мне в глаза, и сказал, что это все просто потрясающе. Так и было. Это все действительно было потрясающе.