Только 17 октября по радио выступил первый секретарь Московского горкома ВКП (б) Александр Щербаков, более или менее убедительно разъяснил необходимость эвакуации некоторых учреждений и промышленных предприятий, решительно опроверг слухи о готовящейся сдаче столицы, призвал москвичей защищать столицу до «последней капли крови» и сказал самое главное, что Сталин – в Москве. Никакого геройства в том, что Сталин остался в столице, усматривать не стоит: на Центральном аэродроме Иосифа Виссарионовича постоянно ждали 4 самолета, на железнодорожной платформе вблизи завода «Серп и молот» стоял бронепоезд. В Куйбышеве для Сталина было подготовлено жилье в здании обкома партии. На берегу Волги отремонтировали несколько дач, под землей соорудили колоссальное бомбоубежище. Многие историки утверждают, что Сталин в один из этих дней даже прибыл на платформу, дошел до бронепоезда, но развернулся и вернулся в Кремль.

Москва в те дни производила впечатление вымершего города. Постепенно заработали заводы и фабрики, рабочие встали к станкам, все остальные трудоспособные были мобилизованы на строительство укреплений на подступах к Москве. Витрины магазинов были забиты досками и фанерой, загорожены мешками с песком.

Решением бюро МГК ВКП (б) «за неустойчивость в условиях, когда советский народ ведет борьбу с гитлеровцами, и которая представляет опасность для партии» сняты со своих постов и исключены из партии первый секретарь Коминтерновского райкома и секретарь Ленинградского райкома ВКП(б) Москвы.

Газета «Правда» пишет:

«Четвертый день бойцы тов. Хоменко ведут упорные бои с фашистскими полчищами на Калининском направлении. Немцы бросили в прорыв нашей обороны свыше 100 танков, поддержанные авиацией. Особенно сильным был удар врага на участке лейтенантов Горячева и Телкова. Враг был встречен артиллерийским огнем, затем градом бутылок с горючим и гранатами. Превосходя своими силами эти части, враг вклинился в нашу оборону и, высадив небольшие десанты, создал угрозу окружения. Однако окружить наши части немцам не удалось. Уничтожив десанты, советские войска организованно вышли на новые рубежи, где продолжались бои…»

Красная Армия оставила Малоярославец, Можайск и Боровск, но продвижение немцев с 18 октября замедлилось из-за отчаянного сопротивления советских войск. Немаловажными факторами стали также растущая усталость противника, уже почти три недели осуществлявшего «генеральное» наступление на Москву, и – распутица. Типичная запись в журнале боевых действий штаба группы армий «Центр», действовавших на московском направлении: «… на всем участке фронта группы армий прошли дожди.

Командир дивизии Ю. А. Немцевич, бригадный комиссар В. Н. Толмачев, командующий 1-й воздушной армией генерал-майор С. А. Худяков наблюдают за воздушным боем в районе Малоярославца. Западный фронт.

Состояние дорог настолько ухудшилось, что наступил тяжелый кризис в снабжении войск продовольствием, боеприпасами и особенно горючим. Состояние дорог, условия погоды и местности в значительной мере задержали ход боевых операций. Главную заботу всех соединений составляет подвоз материально-технических средств и продовольствия».

В Спадщаньском лесу (Путивльский район Сумской области) объединились 2 партизанских отряда: один под командованием Семена Руднева, другой под командованием Сидора Ковпака. Командиром отряда стал Ковпак, а Руднев – комиссаром.

Газета «Правда» пишет:

«Фашистские войска усиливают свои атаки на Донбасс и побережье Азовского моря. Части Южного фронта оказывают врагу решительное сопротивление. Бои носят настолько ожесточенный характер, что многие населенные пункты переходят из рук в руки по несколько раз…»

ГКО принял постановление «О введении осадного положения с 20 октября в Москве и прилегающих к ней районах».

Храбро и мужественно дерутся советские лётчики. Даже в самых неблагоприятных метеорологических условиях наша авиация наносит серьёзные удары по вражеским войскам. В дождь и непогоду лётчики выполняют сложные боевые задания командования. Части тов. Немцовича, действующие на Юго-Западном направлении фронта, за последние 20 дней уничтожили 56 фашистских самолётов, 104 танка, 700 автомашин, 54 танкетки, 15 бронемашин, несколько десятков повозок и мотоциклов, 10 переправ, свыше 40 орудий, 18 зенитно-пулемётных точек, более 8 батальонов пехоты и 6 взводов конницы. Части тов. Комарова за последние несколько дней уничтожили 117 танков, 519 автомашин, 23 зенитных орудия, более 5 батальонов немецкой пехоты, 27 фашистских самолётов, из которых 20 самолётов было уничтожено на аэродромах противника и 7 сбито в воздушных боях. Лётчики командира Егорова только за последние 3 дня своей боевой работы уничтожили 113 вражеских автомашин, свыше 2 рот пехоты, 2 переправы и сбили 2 самолёта противника.

Началась вторая Синявинская операция войск Ленинградского фронта с целью деблокады города. Завершить ее не удалось: часть войск пришлось срочно перебросить на Тихвинское направление, где немцы начали 16 октября «решающее» наступление на Ленинград.