Современной наукой установлено, что многие органы и ткани животных являются богатыми источниками гормонов, ферментов, антибиотиков, биогенных стимуляторов и других соединений, регулирующих разнообразные процессы, протекающие в живом организме.

Гипофиз и его гормоны

Вспомним, например, о гипофизе. Эта маленькая железа, расположенная в основании мозга, считается главной в системе эндокринных желез, поскольку вырабатывает большое количество гормонов, каждый из которых выполняет в организме ответственные функции. Так, адренокортикотропный гормон (сокращенно его называют АКТГ), получаемый из клеток передней доли гипофиза крупного рогатого скота, свиней и овец, является физиологическим стимулятором коры надпочечников, вызывает усиление биосинтеза кортикостероидных гормонов. АКТГ применяют в медицинской практике при лечении ревматизма, полиартритов, бронхиальной астмы, псориаза, экземы, различных аллергических заболеваний.

Несомненный интерес представляют и другие гормоны гипофиза — соматотропин (гормон роста), вызывающий увеличение роста и массы тела; адипозин, способствующий мобилизации жира и последующему его сгоранию в организме, что имеет важное значение при лечении ожирения; гонадотропин хорионический, применяемый при нарушениях менструального цикла, бесплодии у женщин, при генетических нарушениях половой дифференцировки у мужчин; тиротропин используется в качестве лечебного средства при недостаточности функции щитовидной железы.

Задняя доля гипофизов животных также является богатой кладовой гормональных веществ. В настоящее время из нее вырабатывают такие лечебные препараты, как питуитрин и окситоцин, применяемые для усиления и возбуждения сократительной деятельности матки в гинекологической практике, а также адиурекрин, который находит применение при несахарном мочеизнурении и ночном недержании мочи.

Поджелудочная железа и инсулин

Сейчас вряд ли найдется человек, который не слышал бы о таком тяжелом заболевании, как сахарный диабет, который связан с глубокими нарушениями в обмене веществ и, прежде всего, в обмене углеводов. На протяжении многих столетий врачи пытались проникнуть в тайны этой болезни и найти способы ее лечения. И хотя сейчас предложено много различных антидиабетических препаратов, самым надежным и эффективным среди них является инсулин — гормональное вещество, получаемое из ткани поджелудочной железы крупного рогатого скота, свиней и китов и представляющее собой белок с молекулярной массой около 12 000. При введении в организм инсулин снижает уровень сахара в крови, уменьшает его выделение с мочой, устраняет явления диабетической комы.

Если в «доинсулиновую эпоху» больные, страдавшие сахарным диабетом, в среднем доживали до 40–45 лет, то применение инсулина позволило увеличить среднюю продолжительность жизни таких больных на 20–25 лет.

Препараты щитовидной железы

Одной из наиболее интересных желез внутренней секреции является щитовидная железа, упоминание о которой можно найти уже в трактатах врачей, живших задолго до нашей эры. Ученые давно обратили внимание на некоторые характерные особенности щитовидной железы, в частности на исключительно обильное снабжение ее кровью. Количество крови, протекающее за одну минуту через щитовидную железу, в 100 раз превышает скорость кровотока в нижней конечности, в 46 раз — в скелетной мышце в состоянии покоя, в 28 раз — в голове, в 5,5 раза — в почках. Такое обильное кровоснабжение обусловлено, по всей вероятности, необходимостью быстрого и полного снабжения организма гормонами, участвующими в обеспечении окислительных процессов.

Всем известно, что в естественных условиях из головастиков — обычных обитателей наших прудов и болот — вырастают взрослые лягушки. Но если у головастика удалить щитовидную железу, он уже никогда не превратится в лягушку, хотя и будет продолжать расти и увеличиваться в размерах. Но стоит только в организм головастика ввести кусочек ткани щитовидной железы или добавить к воде, в которой содержится этот головастик, один из гормонов щитовидной железы — тироксин, как за несколько дней вырастет миниатюрная взрослая лягушка. Интересно, что такой эффект возможен уже при чрезвычайно незначительном количестве гормонов. Достаточно в резервуар, вмещающий сотни литров воды, добавить несколько тысячных долей грамма тироксина, чтобы смогло произойти ускоренное превращение головастика в лягушку.

Препараты щитовидной железы имеют большое значение в медицинской практике. В народной медицине измельченную ткань щитовидной железы уже с давних времен рекомендовалось прикладывать к ранам для ускорения их заживления, а сейчас препараты из этой железы успешно применяются при лечении таких заболеваний, как микседема и гипотиреоз, ожирение, нефрозы.

Биологически-активные вещества гипоталамуса

Богатейшую кладовую биологически активных веществ также представляет собой гипоталамус — небольшая часть промежуточного мозга, расположенная под зрительными буграми. В настоящее время из гипоталамуса выделены специфические соединения, стимулирующие секрецию гормонов гипофиза, которые получили название рилизинг-факторов (от английского release — освобождать). Три представителя этой группы гормонов получены в чистом виде, их структура установлена и подтверждена химическим синтезом. Чрезвычайно высокая биологическая активность этих соединений и исключительно важная их физиологическая роль открывают широкие возможности для практической медицины.

Препараты змеиного яда

Целую эпоху в медицине составило применение змеиного яда. Еще древние римляне и греки изготавливали из этой прозрачной жидкости желтоватого или зеленоватого цвета средства против оспы, проказы, лихорадки, считали его прекрасным снадобьем при использовании в качестве наружного средства для заживления ран. Репутацию эффективных лекарств яды змей сохранили и на рубеже XV–XVI столетий. Однако потребовалось не одно десятилетие, чтобы с научных позиций обосновать практическое применение этой группы соединений.

Сейчас установлено, что яды змей представляют собой сложную смесь органических и неорганических веществ, включающую различные белки, пептиды, аминокислоты, ферменты, а также токсины, пигменты, жиры, минеральные вещества и другие соединения. Некоторые змеиные яды успешно выдержали испытание временем и переступили порог клиник и больниц. Они находят широкое применение в медицинской практике в качестве кровоостанавливающих, болеутоляющих, противоопухолевых средств, прекрасно зарекомендовали себя при лечении мышечного ревматизма, ревматизма суставов и сухожилий, воспалительных и дегенеративных процессов в суставах, невралгий и т. д.

К числу наиболее часто используемых препаратов змеиного яда относится випраксин — водный раствор сухого яда гадюки обыкновенной, который выпускается в ампулах по 1 миллилитру. Препарат обычно хорошо переносится, но противопоказан при активном туберкулезе легких, лихорадочном состоянии, выраженной недостаточности мозгового и коронарного кровообращения, при тяжелых нарушениях функции печени и почек.