После свержения токугавского феодального абсолютизма, который не признавал никаких свобод, в Японии стала вводиться свобода слова, печати, собраний и союзов.

В 1865–1868 годы в стране начало выходить большое количество газет. В «Рассказе о своей журналистской деятельности» Фукути Гэнитиро писал, что «в то время не нужно было иметь специального разрешения, и каждый желающий мог издавать газету». Фукути объяснял это «неурядицей», существовавшей в тот период, но это было вызвано не только неурядицей: свобода издания газет существовала потому, что таково было революционное требование народа.

Однако императорское правительство укрепило свое господство благодаря остаткам феодальной системы и поэтому уже 4 мая 1868 года вновь стало предпринимать попытки уничтожить свободу слова. Но так как требование свободы слова все решительнее выдвигалось в Японии, правительство было не в силах похоронить свободу слова, установив феодальный контроль над печатью.

Свобода издания газет, существовавшая уже в то время в странах Европы, оказала сильное воздействие и на Японию. Англичанин Джон Блек, бывший еще до 1868 года главным редактором газет «Джепэн геральд» и «Джепэн газетт», в марте 1872 года основал газету «Ниссин синдзиси». Кроме того, Маэдзима Мицу, настаивавший, начиная с 1863 года на отмене иероглифов и переходе к азбуке (кана), в 1868 году потребовал установить свободу переписки, в 1870 году организовал в Японии почтовую службу, а в мае 1872 года основал газету «Юбин хоти симбун»[69].

В 1873 году некоторые члены императорского правительства внесли предложение, осуждавшее финансовую политику правительства, и подали в отставку. Получив полный текст этого предложения, газета Блека «Ниссин синдзиси» опубликовала его на своих страницах, и таким образом народу стало известно о финансовом кризисе правительства.

В связи с этим в июне правительство вынуждено было опубликовать (впервые в истории Японии) данные о доходах и расходах государства, а впоследствии государственный бюджет стал обсуждаться на заседаниях парламента, что явилось шагом вперед.

В январе 1874 года Итагаки Тайсукэ выступил с предложением создать парламент, который избирался бы народом; газеты «Ниссин синдзиси» и «Юбин хоти симбун» сразу же сообщили об этом и своими редакционными статьями способствовали распространению идеи парламентаризма.

В ответ на требования народа императорское правительство в апреле 1875 года пообещало ввести постепенно конституционное правление, пытаясь таким образом ослабить народное движение. Но, с другой стороны, в июне этого же года оно обнародовало закон о печати и закон о привлечении к ответственности за клевету. Так абсолютистское правительство попирало свободу слова и прибегало к террору для подавления свободы волеизъявления.

Начиная с 1875 года, один за другим в тюрьму были брошены такие известные журналисты, как Суэхиро Сигэясу, Нарусима Рюхоку, Уэки Эдамори и другие. В 1879 году, то есть пять лет спустя, количество арестованных журналистов составляло уже двести человек. Говорят, что сам государственный министр Окубо Тосимити[70], который был причастен к изданию закона о печати, признавал: «Я боюсь, что на протяжении веков нас будут упрекать в том, что мы урезали свободу слова».

Иностранные журналисты, как, например, Вагман в газете «Джепэн ланч», Блек в газете «Ниссин синдзиси» и Бито в газете «Тобаэ», выступили против жестокого подавления японским правительством свободы слова, и страстно боролись за установление в Японии свободы печати. Эти факты, свидетельствующие об их симпатии к японскому народу, никогда не изгладятся из нашей памяти[71].

У японского народа еще до 1868 года зародилось сознание того, что он имеет право выступать против абсолютистского правительства, об этом свидетельствует движение сопротивления, выражавшееся в крестьянских и городских восстаниях. Уже тогда это самосознание народа получило какое-то теоретическое оформление, правда, пока это были еще только первые шаги.

Во время крестьянского восстания 1859 года, охватившего 36 деревень уезда Минамияма провинции Сипано, восставшие крестьяне выступили против начальника уезда, который заявил, что «жалобы восставших крестьян совершенно не совместимы с законами страны». На это крестьяне ответили: «Кто же вызывает эти жалобы? Ты сам и заставляешь нас жаловаться»[72].

В «Юмэгатари», относящемся к концу XVIII века, говорится: «Несмотря на то, что самураи жестоко наказывают крестьян, желая заставить их покориться, крестьяне не сдаются».

В 1839 году Такано Тёэй[73], находясь в тюрьме, писал: «Можно повиноваться хорошему правлению, но нельзя гнуть шею перед тиранией. Можно подчиняться хорошим законам, но нельзя соблюдать жестокие законы». В 1874 году, теоретически обосновывая борьбу народа против абсолютистского правительства, Фукудзава Юкити, находившийся в это время под влиянием книги Вейлаида «Основы науки о морали»[74]писал в седьмом томе своего знаменитого труда «За развитие науки»: «Единственным, кто в Японии выступал против правительства, отстаивал права народа и погиб как герой, был Сакура Согоро»[75].

Европейцы с трофейной артиллерией, захваченной у японцев во время Симоносекской войны. Бои за Симоносеки (1863–1864) – вооруженный конфликт в Японии между Тёсю-ханом и коалицией четырёх западных государств – Великобритании, Франции, Голландии и США

Конечно, Сакура Согоро не был единственным, кто боролся за народные права. В данном случае, говоря о нем, Фукудзава имеет в виду огромную армию восставших крестьян и горожан, которых он представлял.

В «Кратких очерках цивилизации» Фукудзава писал: «Титулованная знать, сановники, даймё, самураи, получавшие большое жалование, лица, владевшие огромным богатством и занимавшие высокие посты, – все они выступали против реформ, направленных на уничтожение феодальной системы, поскольку для этой категории лиц эти реформы были невыгодны. За реформы стоят те, кому они выгодны».