Староста Малых Дубков получил сообщение – он должен был воспринять его как звучащий в голове мой голос с твёрдым убеждением истинности оного, – что каменоломня теперь свободна. Ему же необходимо выделить для работы на ней шесть человек в каждую смену, а смен этих должно быть три. Ну и озаботиться доставкой ресурсов из каменоломни в деревню, благо в лошадях деревенские с недавних пор недостатка не испытывали.

Нашлось тут, к слову, пять мер камня, которые должны стать определённым запасом на первых порах, обеспечить строительство следующих зданий. Но не камнем единым! Требовалось дерево, то есть не столько оно само, сколько лесопилка, на которой лес превращается в строительный материал в приличном количестве.

А вот помимо пяти мер камня не нашлось ничего. Ну, за исключением мизерного числа монет в окончательно упокоившихся зомби. Да откуда большие деньги у простых рабочих? «Лендлорды» были грамотно проработаны, недостоверностей в них практически не встречалось. Ну, с учётом того, что мир был выстроен по магическим канонам. Ведь именно магия была его сутью, на которой базировалось и всё остальное. Отсюда и дальнейшее развитие мира, способного поддерживать в себе основу и легко включать в себя сущности переселившихся сюда на постоянное место жительства гостей.

Скоро уж вечер, а я успел сделать лишь половину намеченного на сегодня. Более простую половину. Потому как зомби, как противники, по моему глубокому убеждению, менее опасны в сравнении с сатирами. Последние хоть и склонны к постоянному залитию глаз крепким винищем, но существа вполне себе разумные, пусть с дисциплиной и не дружащие. Это безмозглых зомби можно было поймать на голый крючок без наживки, с сатирами же будет гораздо сложнее.

Отложить до завтра? Не хочется сбавлять темп. Да и при любом раскладе надо посмотреть, что же это за сатиры такие, под какой приправой их лучше всего готовить? Ага, то самое любопытство, о котором говорят, будто оно сгубило кошку. Вот только вторую часть поговорки забывают. Ведь целиком это звучит так: «Любопытство сгубило кошку… но, удовлетворив его, она воскресла».

Решено. Вперёд, к новым свершениям. Точнее, на завоевание отдельно взятой лесопилки, источника нужного мне материала для строительства. Опыта, к сожалению, я не получу, лимит-с на эти сутки выбран.

И снова топаем по частично заросшим лесным тропам, не отклоняясь от маршрута. Всякие интересные местечки потом выискивать будем, при помощи массовой рассылки одиночных разведчиков. Сейчас же несколько иная задача.

Вот уж верно говорят, если неприятность может случиться, она непременно случается. Хотя термин подобран не совсем верно. С нами случилась не неприятность, а скорее неожиданность. Возникшая между бесятами свара – уже третья за время сегодняшнего рейда, так что я воспринимал это как неизбежный фон – привлекла внимание довольно крупного медведя. Не то косолапый возжелал вкусного свежего мяса, не то просто вылез посмотреть, кто это в его лесу голосит.

Обман, везде обман! Кажется, именно так говорил ёжик, слезая с кактуса. Вот и мишка обманулся, пойдя на издаваемые бесами вопли и наверняка рассчитывая на лёгкую добычу. Впрочем, одного беса он всё же чуть было не схарчил. Бедолага не успел полностью уклониться от удара когтистой лапы и был отброшен в сторону, а его здоровье почти обнулилось.

И тут же медведю прилетела ответка в виде болта пониже левого глаза – сложно попасть в глаза активно движущейся цели даже с невеликого расстояния, – вызвавшего злобныё рык и перенаправление агрессии уже в мою сторону. Тут же командую бесам разбежаться по сторонам, сам же взмываю вверх, зависая на высоте нескольких метров и перезаряжая арбалет, благо уже наловчился, привык именно к этой конкретной модели, не зря же выбирал не самый мощный, а тот, который быстрее и легче перезаряжать. Жаль только, что спаренных не имелось. По крайней мере, сейчас, на начальном этапе.

Второй болт, но на сей раз не в голову зверюги – сверху попасть можно только в плохо пробиваемую часть черепа, а это неразумно, – а поближе к сердцу. Далеко не факт, что попаду в нужный орган, но урон по любому солидный ожидается.

Ага, заплохело мишутке, башкой своей приплюснутой замотал, развернулся и собрался драпать. Мля, ещё раз убеждаюсь, что это вам не игровой мир, а просто мир! Тот, в котором зверьё вовсе не стремится до последнего вздоха биться со случайно встреченными людьми, предпочитая скрыться, будучи раненым. И это есть хорошо. Весьма хорошо.

Врёшь, не уйдёшь. Вслед топтыгину летит заклятие, единственное атакующее в моём всё ещё скудном арсенале. Попадаю, но не добиваю. Качается зверь, но улепётывает. Я же лечу следом, пытаясь лавировать среди пока ещё не сплошного лесного массива. Откат действует, лес становится гуще. Вновь стреляю из арбалета, каким-то чудом успев его перезарядить во время всех этих пируэтов в воздухе. Готов! С жалобным стоном-поскуливанием медведь испускает дух. Ну что, Хельги, импровизированное сафари окончено?

Мишутка преставился, но в здешних реалиях стоит осмотреться вокруг в поисках логова. В нём вполне могут оказаться разные полезные вещи.

Отдаю бесам команду двигаться ко мне, по ходу отслеживая их перемещение. Заплутать вроде не должны, но мало ли что они ухитрятся учудить. Нет, нормально добрались. Заодно озадачиваю старосту новым сообщением-приказом. Помимо вывоза камня и организации работы на каменоломне он должен прислать телегу забрать немалый кус медвежатины. Мне демонов кормить надо, а жрут они – мама не горюй. Голодные же становятся крайне злобными и плохо управляемыми, агрессивными по отношению ко всем окружающим. Мне это на фиг не надо. И вообще, требуется вопросы их пропитания решать как следует. Тут без закупок продовольствия на первых порах точно не обойтись. Да и потом тоже лучше держать в подземных хранилищах солидный запас мясной провизии.

Оставляю рядом с добычей, неожиданно для себя ставшей таковой, пару бесов, ещё одного посылаю к каменоломне. Пусть одну телегу сюда сопровождает. Ну а с остальными двумя начинаю прочёсывать окрестности, искать логово медведя. Тут где-то должно быть, нутром чую.

Как в воду глядел. Спустя минут десять я его таки нашёл. Посланный на проверку бес внутри никого не обнаружил, а значит, можно было самому туда сунуться. И не скажу, что это мне понравилось. Вонь, да ещё пришлось согнуться в три погибели. Зато оно того стоило, внутри и впрямь нашлось нечто ценное. Медведь-то людоедом оказался… равно как и оркоедом, и гоблиноедом и ещё незнамо кого тоже наверняка лопал. С десяток скелетов тому подтверждение. А где у нас скелеты, там и их возможные пожитки.

Для начала удалось собрать аж восемьсот золотых, что уже являлось неплохой компенсацией за мой визит в вонючее медвежье логово. Но не деньгами едиными. Рядом с одним из скелетов удалось обнаружить артефактные наручи из стали странного красноватого оттенка. Вглядевшись, я спустя несколько секунд читал их описание:

«„Наручи кровавой битвы”. Первый хозяин этого доспеха участвовал во множестве битв, где кровь разных народов и рас лилась бурными потоками. И частицы этой крови со временем стали неотъемлемой частью доспеха, придав ему особенные свойства. Надев эти наручи, вы получаете + 2 к силе, + 3 к выносливости.