Людмила шла по знакомым с детства местам, с которыми было столько связано и слезы текли у неё по лицу. Вот здесь, под тополем, они с Андреем первый раз поцеловались, она постояла, поглаживая тополь вся во власти воспоминаний. А вот и её родной двор, и лавочка возле подъезда, на которой всегда собираются местные кумушки, чтобы посудачить. Люда села на лавочку, ноги отказывали держать её, как же подняться на второй этаж и позвонить? Как? Она боялась, Боже, как она боялась! Тут открылась дверь подъезда и вышла женщина с мусорным ведром. Да ведь это соседка по площадке, тётя Рая, она дружила с Верой Ивановной. От волнения у Люды пересохло в горле, но она всё-таки окликнула её.

– Тётя Рая, здравствуйте!

Та остановилась, близоруко прищурилась:

– Чтой-то не узнаю тебя девонька, ты кто ж такая?

Она подошла вплотную.

– Да я это, дочь Веры Ивановны, Люда.

Бабулька вытаращила глаза и шлёпнулась на лавку:

– Людочка! О Господи, неужто ты? Живая? А мы-то думали…

Она обняла Люду и запричитала:

– Как же ты, ведь столько лет прошло…

– Тётя Рая, скажите, мама как? В порядке? А Настя?

– Какая Настя? Первый раз слышу. А матери твоей здесь нет, после того как ты исчезла, она вскоре тоже съехала, квартиру продала. Про тебя разные слухи ходили, но толком никто ничего не знал, одолевали её сильно расспросами, но Верка, как кремень была, ни слова о тебе, ни сказала.

– Где же она?

– Не видела я её уже много лет, поговаривают, она теперь высокое лицо. Знаешь, ты лучше у Зинки с первого этажа спроси, мне кажется, она знает.

Она, держась за поясницу, встала:

– Люд, а тебе жить-то есть где? Ты не стесняйся, если что, я теперь одна живу, мои все разъехались, приходи, на первое время приючу.

– Спасибо тётя Рая, если что я обязательно воспользуюсь вашим предложением.

Людмила встала и направилась к подъезду. Дверь ей открыла сухонькая старушка.

– Вы Зинаида…Алексеевна кажется, я не ошиблась?

– Не ошиблась, не ошиблась, проходи дочка, ты никак с домоуправления? Пошли на кухню.

Они прошли в тесную кухоньку, чистую и уютную. Зинаида Алексеевна посадила гостью, и сама пристроилась напротив:

– Ну, говори, зачем пришла, наверное, посмотреть, как меня сосед сверху затопил, окаянный.

– Да нет, я по другому вопросу. Мне нужно узнать, где находится сейчас Вера Ивановна Шаховская.

– А зачем тебе это, девонька? Для какой нужды она тебе понадобилась? Ты кто такая? А ну-ка, погоди…

Старушка надела очки и внимательно посмотрела на Людмилу.

– Никак Людка объявилась! Вот это да! Тебя милая слишком долго не было, поэтому ты и ничего не знаешь. Нет у тебя больше матери, а есть матушка Филарета. Она, можно сказать, возродила веру христианскую у нас в городе. Монастырь восстановила, много людям пользы принесла, очень ее уважают. Она теперь настоятельница Белореченского монастыря.

– Вы видите её?

– Да, каждое воскресенье я езжу туда помолиться. А что ты решила поехать к ней?

– Может она и уважаемая, святейшая особа, но в первую очередь она моя мать. И я увижу её. Спасибо, за информацию, – Люда встала. – Всего доброго.

Оказавшись во дворе, она задумалась. В монастырь, сейчас ехать уже поздно, он находится далеко, туда поехать лучше с утра. Надо же настоятельница, кто бы мог подумать? Хотя, последнее время она постоянно молилась, и всё, более приобщаясь к Богу, всё сильнее отдалялась от неё, от своей дочери. Но куда она подевала Настю, почему никто не слышал о ней? Завтра, она все выяснит. А сейчас не проведать ли ей свою подружку Галку? Интересно как сложилась у неё жизнь?

Людмила зашла в магазин, взяла хорошего коньяку и понемногу различных деликатесов. Лишь бы только Галка не поменяла место жительство.

Добравшись до нужного дома, она постояла, собираясь с духом и пошла. Галина открыла дверь сразу, с минуту вглядывалась в лицо Люды и с визгом повисла у неё на шее:

– Людочка! Неужели это ты? Проходи скорей.

В прихожей они долго целовались и обнимались, плакали и смеялись одновременно. Наконец, Галя первая пришла в себя:

– Господи, что же это мы всё в прихожей стоим, давай раздевайся, проходи.

Пройдя на кухню, женщины накрыли на стол, и наконец, сели.

– Ну что, подруга, давай выпьем за встречу! Сколько ж мы с тобой не виделись? Лет двадцать? – спросила Галина.

– Двадцать два почти, – вздохнула Люда. – А ты замужем Галь?

– Была, неудачно, детей нет. Живу одна уже пять лет, и чувствую себя отлично.

– Не скучно одной?

– Мне с собой, любимой, никогда не бывает скучно. Ладно, про меня потом поговорим, давай рассказывай всё о себе с самого начала, я ведь ничего не знаю о том, что с тобой случилось.

Подруги выпили, и Людмила приступила к рассказу. Галя слушала, широко открыв глаза, время от времени делая глоток из рюмки.

– Вот такие дела, Галочка. А сегодня ко мне вернулась память, и помог мне в этом сам Олег Иванович, собственной персоной. Представляешь, надо мной врачи, сколько бились и ничего, а тут, получилось. Я сначала голос его услышала, а потом увидела, и знаешь у меня как – будто выключатель щёлкнул в голове, и всё встало на свои места. Привёл лечиться свою жену от алкоголизма, морда сытая, холеная, ну да он всегда умел устраиваться. Не знаешь, как Надежда, дочь его живёт?

– Нет, я не видела её давно, вроде бы в третий раз замуж вышла, кто-то говорил из общих знакомых, не помню уже. Да чёрт с ней, ты мне скажи, что делать собираешься? Как жить дальше?

– Ой, Галя, сама не знаю, ведь совсем от жизни отстала. На хорошую работу с моей биографией не устроишься, кто возьмёт? Да я и не умею ничего, только полы мыть, – горько усмехнулась Люда.

– А по специальности? Ты ведь помнишь бухгалтерию?

– Помню, да что толку? Кто возьмёт шизофреничку?

– Да перестань ты, тут у любого крыша бы поехала. А насчёт работы мы что-нибудь придумаем. Я тут надумала коммерцией заняться, сейчас документы оформляю, если всё получится, будешь мне помогать.

– Как здорово! А чем ты собираешься заняться?

– Хочу салон красоты открыть, знаешь сейчас время такое, все лезут заниматься коммерцией, и я решила попробовать. Деньги возьму в банке, в кредит.

Они ещё выпили, поговорили и пошли спать.

– Люд, ты можешь пожить у меня, пока не встанешь на ноги. Я одна, ты мне не помешаешь, – сказала Галя, стеля постель подруге.

– Спасибо, – ответила Люда. – Мне действительно некуда идти.

Утром, подруги встретившись на кухне, обсудили план действий на сегодняшний день. Галя уходила по делам, связанным с получением документов, а Люда ехала в Белореченский монастырь, на поиски матери и дочки.