– Наташка, миленькая, ты только не подведи, – запричитала она точно так же, как бабы голосят по усопшим. – Я, конечно, понимаю, что этот курортник тебе очень дорог, но ведь дети дороже. Ему-то что, он в свою Германию вернется и деньги по новой наживет, а нам без детей жизни больше не будет! Выкради ты у него эти чертовы бумаги, будь они неладны!

Я подняла Катьку с пола.

– Хватит голосить. И так тошно! Я все прекрасно понимаю и сделаю все как надо. Успокойся, ради бога.

Катерина положила голову мне на плечо. Я чмокнула ее в макушку и подвела к зеркалу.

– Приведи себя в порядок. Тебе скоро петь.

– Если бы ты знала, как мне все это надоело, – с горечью сказала она. – Этот ресторан, эта сцена, эти пьяные рожи. Бросить бы все к чертовой матери и уехать куда глаза глядят, да, видно, судьба у меня такая, всю жизнь с микрофоном бегать.

Катерина пристроилась рядом со мной у зеркала. У нее заметно дрожали руки, и она несколько раз уронила подводку для глаз на пол.

– Успокойся, а то как только я на тебя посмотрю, так меня сразу колотить начинает, – сказала я раздраженно.

В половине восьмого Катерина пошла в зал развлекать публику, а я осталась в гримерной. Мне представился Олег, лежащий на пляже в своих огненно-красных плавках. Было жутко оттого, что мой курортный роман повернулся в такую непредсказуемую сторону. Больше всего на свете мне хотелось взять дочь и уехать в Москву, но я прекрасно понимала, что не могу этого сделать. Ровно в восемь я вошла в зал. За центральным столиком сидел Олег. Увидев меня, он удивился и быстро встал.

– Наташа, я очень рад, что ты пришла, – сказал он. – У меня назначена встреча с одним знакомым, но это всего на несколько минут. Садись, я так по тебе соскучился!

Я посмотрела на сцену, встретилась взглядом с Катериной и тяжело вздохнула.

– Ты должен с кем-то встретиться? – переспросила я.

Олег посмотрел на часы и пожал плечами:

– Что-то этот товарищ опаздывает. Если он не придет, будет даже лучше, нам никто не будет мешать.

Я-то знала, товарищ Олега не придет, и поэтому чувствовала себя ужасно скверно. Я никак не могла отделаться от дурных мыслей, которые прочно засели в моей голове.

– Ты чем-то расстроена? – спросил Олег и взял меня за руку. – У тебя такое странное выражение лица. Что-то случилось?

– Нет. Просто я сегодня неважно себя чувствую, – соврала я и опустила глаза, боясь встретиться с ним взглядом.

Олег пригласил меня танцевать, и мы закружились в медленном танце. Олег нежно прижимал меня к себе и ласково нашептывал что-то.

– Ты приедешь ко мне в Германию? – спросил он. Глаза его были полны надежды.

– Приеду! – Я звонко рассмеялась, не устояв под натиском его поцелуев. – Ты будешь меня встречать вместе со своей женой? – продолжала веселиться я и обвила его шею руками.

– Я разведен, – растерянно ответил Олег и резко остановился. – Послушай, ты когда-нибудь бываешь серьезной?

Я опустила глаза, постаралась сдержать слезы и еле слышно произнесла:

– Извини, это просто нервы. Мы вернулись за стол. Олег сделал заказ и стал рассказывать:

– Пять лет назад я развелся с женой и живу один вместе с дочерью. Ей десять лет, и она почти не говорит по-русски – ходит в немецкую школу и великолепно знает немецкий. У нас всегда очень много гостей. Мы с ней объездили всю Европу, и нам здорово хорошо.

– А где же мать? – спросила я.

– Она вышла замуж и счастлива в новом браке.

– Она оставила тебе дочь?

– Я просто ей ее не отдал.

– Как это?

– Она не очень настаивала.

– Господи, да разве такое бывает?

– Бывает, и я не вижу в этом ничего удивительного. За все это время она позвонила ровно два раза.

– И даже ни разу не приехала?

– Ни разу.

– А с кем ты сейчас оставил дочь?

– С няней. Скажи, ты приедешь ко мне в Бремен? – чуть слышно спросил Олег.

Я тяжело вздохнула:

– Мы еще не разъехались.

– А я и не хочу, чтобы мы разъезжались. Переезжай ко мне навсегда.

– Ты хочешь на мне жениться? – опешила я.

– Конечно, а ты в этом сомневалась?

Я удивленно посмотрела на него.

– Послушай, тебе кто-нибудь говорил, что ты сумасшедший?

– Я слышу это почти каждый день, – улыбнулся он, повторив мои слова.

В этот момент Катерина закончила петь и подошла к стойке бара.

– Я на минутку, – сказала я и направилась к подруге.

– Ты в порядке?

Катька утвердительно кивнула.

– Я-то в порядке, а вот как ты?

– Держусь из самых последних сил. Курортника жалко.

– Ты лучше наших детей пожалей. От твоего любимого не убудет.

– Просто на душе гадко, прямо кошки скребут. Он только что сделал мне предложение.

– И ты развесила уши и поверила, как семнадцатилетняя девчонка?

– Ничего я не поверила, – буркнула я. – Тебе-то что? Ты в своем ресторане отпоешь и пойдешь домой, а мне еще эти гребаные документы нужно выкрасть и заявление об изнасиловании писать. Я как об этом подумаю, так у меня душа наизнанку выворачивается.

– Неужели ты думаешь, что я приду домой и спать завалюсь? – обиделась Катька. – Я себе места найти не смогу.

Я ничего не ответила, прошла через весь зал и вышла на улицу. Я чувствовала себя ужасно разбитой, подавленной и глубоко несчастной. Встав у выхода, я растерянно смотрела на ночное ялтинское небо.

Чтобы немного оттянуть встречу с Олегом, я завернула за угол и остановилась в начале роскошной аллеи. Не понимая, что происходит, я вдруг почувствовала приближение опасности. Сердце забилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Неожиданно раздался приглушенный щелчок, и я непроизвольно бросилась на землю. Звук, похожий на выстрел, повторился, я закрыла голову руками и громко закричала. Я поняла, что в меня стреляют. Снова раздался тот же самый звук, и я почувствовала сумасшедшую боль в правом плече. Послышались приглушенные голоса, а когда они приблизились, я узнала голос Олега.

– Наташка, что случилось? Подними голову!

Я попыталась поднять голову, но почувствовала такую чудовищную боль, что снова закричала. Появилась Катька. Она положила мою голову себе на колени и запричитала:

– Наташенька, родненькая, ты только не умирай! Слышишь, не умирай! Ты сильная! Ты же просто умереть какая сильная!