Удивительный случай в жизни Натальи Варлей произошел до знакомства с Владимиром. Дело было в новогоднюю ночь в Доме кино. После выхода «Кавказской пленницы» Леонид Гайдай и Нина Гребешкова пригласили молодую красавицу на праздник. И так получилось, что все тогда были по парам, и только скромная Наталья осталась одна. Тогда ее посадили рядом с Вячеславом Васильевичем Тихоновым. И он показал себя настоящим кавалером. Всю ночь ухаживал за девушкой и не давал ей заскучать.

Их свадьба проходила достаточно скромно – в квартире на Краснохолмской набережной у Нонны Викторовны и Володи. Страшную тайну своего мужа Наталья узнала в этот день. Тогда ее цирковые друзья открыли ей глаза, заявив, что младший Тихонов употребляет наркотики. Для девушки это был настоящий удар. Всю жизнь она будет вспоминать те ужасные мгновения.

«Это такой шок был, когда наутро после свадьбы ко мне подошли мои цирковые друзья и сказали: „Наташа, а ты знаешь, что муж-то твой?..“ Секретом, что Володины приятели – наркоманы, для меня не было, но он говорил мне: „Это друзья – бросить их не могу“, и я верила. Помню, сидим мы втроем: Нонна Викторовна, Володя и я – за столом, на котором еще остатки пиршества, и я рыдаю. Он пытается отрицать: „Да нет, что ты, не надо моих друзей чернить – это неправда“, а Нонна кричит на него: „Дурак, только она тебя может спасти – неужели не понимаешь?!“»

Нонна Мордюкова раздает автографы после премьерного показа фильма «Они сражались за Родину». 1975 г.

К словам матери сыну стоило прислушаться. Ведь в них была непоколебимая истина. Казалось, жизнь Владимира Вячеславовича начинала приходить в нужное русло. За плечами окончание училища, съемки в достойном фильме, после которого все двери будут открыты, красавица жена, вместе с которой можно было распустить славу по всей стране как о самой прекрасной и показательной паре (как когда-то говорили о его родителях), и, конечно же, его мать, которая обожала своего сына и готова была пронести на руках. Нонна Викторовна была сильной женщиной, душой компании. Она легко могла сосредоточить все внимание на себе и даже манипулировать людьми (но вот этим она не пользовалась). Ее единственной слабостью был Володя. Конечно, актриса продолжала ему помогать, советовать своим всем знакомым, пытаясь пропихнуть сына в новую картину. Но сам Владимир оказался не в состоянии быть достойным своих родителей. Он много пил и употреблял наркотики, был безвольным и крайне ленивым. Несмотря на данное матери обещание, что бросит, он так этого и не сделал. Но Нонна Викторовна крайней начала видеть свою невестку – Наталью Варлей. Она считала ее виноватой в том, что сын не может завязать с вредными привычками.

Нонна Мордюкова (на снимке третья справа) в кругу друзей. Крайняя слева – актриса Алла Ларионова, с гитарой – Николай Рыбников. 1975 г.

С самого начала взаимоотношений с Мордюковой у Натальи Владимировны ничего не складывалось. И, будучи тонкой и ранимой девушкой, она очень переживала, что свекровь ее не может принять. Несмотря на это, Варлей прилагала немало усилий для того, чтобы понравиться Нонне Викторовне. Но было ли это реально? Возможно, выше головы здесь невозможно прыгнуть, и понравиться Мордюковой – невыполнимая задача.

26 января 1972 года в семье Тихонова и Варлей свершается чудо. На свет у пары появляется сын, которого они назвали Василием. Казалось бы, что может быть лучше для семейной пары, чем рождение ребенка? Все было в руках Владимира, чтобы построить счастье, но его руки тянулись либо за рюмкой, либо за очередной дозой таблеток. В такие моменты и начинались самые жуткие часы, о которых каждый пожелал бы забыть.

«Наталья вечером пришла домой в хорошем настроении. Повесив пальто на вешалку, она громко ознаменовала свой приход:

– Володя, я дома!

Но ответа так и не последовало. Настороженная девушка тихим шагом прошла в гостиную и увидела сидящего на диване мужа. Его глаза был заплывшими, а руки дрожали. Вначале Наталья испугалась и побежала к телефону, подумав, что Владимиру плохо. Она хотела вызвать скорую. Но муж тут же подорвался, подбежал к жене, вырвал трубку и откинул девушку на диван. После чего он принялся избивать испуганную жену».

Это был не единичный случай. Владимир часто распускал руки в периоды, когда его сознание было затуманено наркотиками. Казалось, что он возненавидел свою супругу. Иначе как «Варлеихой» ее не называл. Сына Василия Тихонов также не признавал. Он считал, что отец ребенка – Костя Райкин, а Наталья специально женила Владимира на себе, забеременев от другого. Возможно, это было правдой, а может, очередной выдумкой парня, находившегося в дурмане.

Наталья Варлей с сыном Василием. 1970-е гг.

Долго это продолжаться не могло. Вскоре Наталья Варлей подала на развод. Их брак распался очень быстро. Не желая оставлять сына Василия с не контролирующим себя мужем, она принялась воспитывать ребенка одна. Нонна Мордюкова же осталась с Владимиром и видеть невестку с внуком не желала. Мать заняла сторону сына, полностью его поддержав.

К слову, о том, как мужчины могли поднимать руку на женщину, могла вспомнить и сама Мордюкова.

И остальные ее ухажеры тоже не обходили стороной знаменитую актрису. Вокруг нее крутились поклонники, которые были на 10–15, а то и на 20 лет моложе ее самой. Но далеко не все они были в состоянии быть наравне с Нонной.

Слева направо: Евгений Матвеев, Ирина Скобцева, Сергей Бондарчук и Нонна Мордюкова на XII съезде ММКФ. 1981 г.

Несмотря ни на что, вниманием она не была обделена. В 1974 году ей присваивают звание Народной артистки СССР. Во время награждения актрисы случился неловкий казус. Одна из модниц недовольно пробурчала: «Вот сегодня ей будут присваивать звание Народной артистки СССР, а она пришла в джинсовом костюме». Спустя долгие годы Нонна Викторовна с юмором будет вспоминать об этом.