Я легко, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на третий этаж. Вот она, квартира номер восемьдесят шесть. Простая, обитая дерматином дверь. Я прислушался, на миг обратившись к моим эльфийским способностям. Легкий шорох за дверью не оставлял сомнений, что хозяйка дома. Из сведений, полученных от Стана, я знал, что Ксения живет в этой квартире одна.

Я нажал на кнопку звонка и услышал пиликанье за дверью. Несколько мгновений ожидания, и раздался щелчок открываемого замка.

– Что же ты даже не спрашиваешь, кто там? – поинтересовался я, рассматривая удивленное лицо Ксении.

– Ты думаешь, мне это нужно? – посторонилась она, пропуская меня в квартиру. – Да я любого грабителя по стенке тонким слоем размажу, если будет такая необходимость.

– А я разве о грабителях говорю? – хмыкнул я, проходя на кухню. – Есть товарищи, которым грабители и в подметки не годятся.

– Уж не ты ли? – прищурилась Ксения.

– Ну, я один из них, – кивнул я. – Другое дело, что мы договорились, и я пока не представляю для тебя опасности. Но ты уверена, что справишься с вампиром? С высшим вампиром?

– Но их же пока нет, – пожала плечами Ксюша. – И потом, если моя госпожа их сотворит, то, как созданные ею, они не будут на меня нападать.

– Мне бы твою веру, – вздохнул я. – Чай в этом доме мне нальют? Где завалялось твое гостеприимство?

– А гость зван? – в тон мне отозвалась Ксения.

– Мне необходимо пообщаться с Сильваной.

– Ух ты! – восхитилась девчонка. – Прямо сразу с Сильваной! Ну и общайся! Я-то тут при чем?

– Позови ее, – предложил я.

– А с чего это ты взял, что я могу ее позвать? – сделала удивленные глаза Ксюша.

– Не вешай мне лапшу! – строго сказал я. – Сильвана очень вовремя появилась, когда мы к тебе нагрянули. И не пытайся мне втереть, что это случайность!

– Боюсь, что она не одобрит, – задумчиво сказала Ксения, поглядывая на меня. – Все-таки ранг у нас разный.

– Так что? Мне сюда Арагорна вызывать? – поинтересовался я. – Не хотелось бы его впутывать в это дело раньше времени.

– Да что случилось-то?

– Да вот, случилось. И я хотел бы тоже узнать, что именно, – сердито сказал я. – Мне почему-то кажется, что твоя госпожа была не совсем откровенна, когда речь шла о вампирах.

– Когда кажется, надо креститься! – отрубила Ксения. – Ты именно поэтому заявился ко мне? Я не вампир, я – оборотень! Доказательства нужны?

– Да верю я, верю! – поспешно отозвался я. – Тебе – верю. Но имеются факты. И они, как ты знаешь, вещь упрямая. Второй найденный милицией труп. И что характерно, полностью обескровленный. Это тебе ничего не напоминает? И имеется также характерный прикус. Милиция предполагает, что это кто-то работает под вампира. Я склонен считать, что не кто-то работает, а именно вампир.

Ксения задумалась, наморщив лоб.

– А может быть, милиция права? – предположила она. – Сильвана мне обычно не лгала.

– А ты о ней много знаешь, о Сильване? – спросил я. – Или ты можешь различать, где правда, а где ложь?

– Да где уж мне? Это вы, эльфы, мастера на такие штуки, – хмыкнула Ксения. – Кстати, а почему вы не почувствовали этого сразу?

– Вот об этом я и хочу спросить твою госпожу.

– Я попробую ее позвать.

Ксения присела в кресло, стоявшее у окна кухни, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Что-то мне подсказывало, что этот расслабленный вид на самом деле – обман. Вроде бы как еще одна проверка.

– Она обещала скоро прибыть. – Ксюша, открыв глаза, внимательно наблюдала за мной.

– Скоро – для женщин понятие весьма растяжимое, – хмыкнул я. – Припудрить носик, почистить перышки…

– А почему так получилось, что я ни разу не видела тебя в истинном облике? – прищурилась Ксения. – По некоторым обмолвкам я поняла, что ты как-то отличаешься от тех эльфов, у которых мы были в гостях.

– Отличаюсь, – спокойно отозвался я. – Мы были в гостях у Лесных эльфов, а я – эльф Крови.

– Не понимаю, – нахмурилась девушка. – Разве эльфы не все относятся к одному племени?

– Да вот как-то так получается, – улыбнулся я. – Как выяснилось, эльфы не все одинаковы. Ты еще не видела Солнечных эльфов. Впрочем, ты их и не увидишь никогда.

– А тебя увижу? – хитро улыбнулась мне в ответ Ксения. – Ну, пожалуйста!

– А почему бы и нет? – И тут я преобразовался.

– Ух ты! Какой сладенький! – промурлыкала Ксюша.

– Эй! Я не сладенький! – торопливо заговорил я. – Я горький, а местами даже очень кислый.

– Да не волнуйся ты! – расхохоталась эта девчонка. – Я в другом смысле! Я даже и не думала пробовать тебя на зуб. У тебя девушка есть?

– Была, – с досадой пробурчал я. – А что?

– Ну да, – согласилась Ксения. – Вы, кобели, как увидите симпатичную девушку, вроде меня, так сразу либо не женаты, либо не имеете девушек. Так и норовите обмануть меня, наивную.

– Эльфы не обманывают! – проинформировал я Ксюшу. – Эльфы недоговаривают. Если я сказал, что была, так, значит, была.

– Хочешь, я стану твоей девушкой? – обольстительно улыбнулась мне Ксения.

– Я бы на твоем месте не спешила с этим! – вмешалась в наш разговор Сильвана, неслышно появившись из соседней комнаты.

Ну, неслышно, это по ее мнению. Я сразу ощутил ее появление. Все же чувства эльфов на порядок, а то и больше, превосходят человеческие.

– Хотя, не могу не признать, что эльфы обладают определенным шармом. Ты звал меня для того, чтобы сказать, что передумал и хочешь стать драконом?

– Нет. Я хотел поговорить с тобой о вампирах, – спокойно отозвался я.

– К сожалению, Макс, вампиром стать тебе не светит, – улыбнулась Сильвана. – Генофонд не тот. Да и с Местом Силы я еще не определилась.

– Ой ли? – недоверчиво прищурился я. – Но даже не это меня волнует, а то, что ты умудряешься обойти наш детектор лжи. Вот и сейчас я не чувствую лжи в твоих словах.

Сильвана запнулась и очень внимательно всмотрелась в мое лицо.

– Ну-ка, что случилось? – потребовала она объяснений. – Лжи ты и не мог почувствовать, потому что ее не было.

– Нам известно, по крайней мере, о двух людях, погибших предположительно в результате нападения этих тварей, – жестко сказал я.

– Это не моя работа! – так же резко отозвалась Сильвана. – Первым делом я бы вдолбила им в их пустые головы, чтобы они не светились! И ко мне закралась мысль: а не твой ли шеф позаботился об этом? Может быть, он решил опередить меня в этом деле?

– Это вряд ли, – покачал головой я. – Конечно, если бы он решил это сделать, то я бы не смог ему помешать. Но он бы обязательно поставил меня в известность. Да он бы сделал то же самое, что и ты. Первым делом он потребовал бы скрытности.