– Что там было? – спросил Максим. В тот момент Владимир перестал читать заклинание.

– Опрашивали по поводу машины. Говорят, что деда на днях сбили на такой же автомобиль. Кто-то видел.

– И что? – снова спросил Максим, приподнявшийся с нар.

– Да пока ничего, – ответил расстроенный Стас, – я сказал, что мы тут не при чем, отбрехался, что отпуск у нас, и мы путешествуем. Так что скоро позвонят в мою часть, уточнят и вылезет наружу вся правда. Времени не много, чтобы решить все.

Владимир начал произносить последнюю строку восьмистишья и вот ему осталось сказать одно слово, тогда помощь объявится, как вдруг стена задымилась. Странно звучит, но около стены напротив входа появился густой дым, по форме напоминавший дверной проем. В дымке появился силуэт. Крепкий мужчина, в костюме священника, почти как в видении Сергеева. Когда дымка рассеялась стало понятно, что это был американец Крис. Позади него стояла та колдунья, которую так ждали ребята.

– Не могли дождаться меня без приключений? – спросила она с вызовом.

– Как вы сюда попали? – спросил Максим.

– Ты видел, как – просто зашли, – ответила она, американец молчал.

– Вытаскивай нас, – указал Максим.

– Ага, щас, – кивнула она головой и присела на корточки.

– Что, трудно помочь? – не унимался Максим.

– Я вам тут не нанималась проблемы решать, – она водила рукой над полом, и смотрела в глаза Максиму, – обряд проведем, как обещала и я свалю. А вы как знаете.

– Да что ты говоришь? – начал ерничать Максим.

– Так, – она встала, руки уперла в бедра, и в ее взгляде снова читался вызов.

– Спокойно, – вмешался Владимир, – проводи обряд, и все будет, как скажешь.

Максим недовольно отвернулся. Крис смотрел на него с превосходством и ухмылкой. Максим понимал, что его только что с некой долей унижения поставили на место. Он сложил руки на груди. Стас подошел поближе. Ведьма снова присела на корточки и начала водить рукой над полом, описывая круги. Так продолжалось около полминуты, затем в центре воображаемого круга появился огонек, постепенно разросшийся до костра.

– Берите и омывайтесь! – приказала она.

– Это как? – спросил Стас.

Она сложила руки лодочкой, зачерпнула огонь, словно воду из емкости, и взяла немного в руки. Он не обжигал ее ладони. Она спокойно поднесла голубовато – зеленое пламя к лицу и омыла его, будто водой.

– Вот так, – ответила ведьма, гладя на Стаса, – времени мало. Давайте без лишних вопросов. Просто делайте то, что я говорю. И все у вас получится.

Владимир первым присел поближе к пламени, зачерпнул немного и повторил движения ведьмы. Пламя было абсолютно холодным, он почти не ощутил его в руках, словно легкую сахарную вату. После него тоже самое сделал Стас, затем с недовольством на лице повторил Максим.

– Теперь вам надо подумать о тех, кого хотите увидеть. Каждый представляет только одного человека. И протяните над пламенем левые руки свои.

Максим хотел спросить, что будет, если представить двух или больше. Но именно в тот момент ведьма бросила на него устрашающий взгляд, после которого он, молча, закрыл глаза и стал вспоминать, кого же хочет встретить. На самом деле он и не знал для чего ему этот обряд. Но ради друга согласился участвовать.

Владимир представил Агнессу, точнее третью сестру, которую еще не видел, но хотел встретить. Стас, не раздумывая, вспомнил свою маму. И Максим через несколько мгновений представил красивую, аппетитную женщину. Он настолько четко вообразил ее, что ему показалось, будто они давно уже знакомы. Затем они все протянули руки над огнем, как сказала Ведьма.

– Ладонями вверх! – бросила она.

Глаза ребят были закрыты. Ведьма немного поводила руками вокруг костра, набирая в ладони пламя и затем, раскрывала их, чтобы огонь, словно вода стекал обратно к источнику. Затем в ее руках появился нож. Ребята стояли, на коленях перед ведьмой, глаза их были закрыты. Она резким движением провела острием ножа по каждой из трех ладоней. Кровь из них моментально стекала в огонь, и все по очереди наморщившись одергивали раненые руки, сжимая их в кулак от боли. Пламя съедало попавшую в него кровь моментально. А ребята все еще стоя на коленях, смотрели на него и на ведьму. После этого, нашептывая что-то на латыни, она взяла поочередно три горсти пламени и «полила» их на головы ребятам. Пламя объяло их тела, словно кокон. Теперь каждый из них стал источником огня. Крис молча наблюдал за происходящим с блаженством на лице, словно мог бы смотреть на это вечно.

Они так и сидели объятые пламенем, но сами не знали того, что стали живыми свечками. Так продолжалось несколько минут. Ведьма шептала с закрытыми глазами, они сидели. Крис молчал.

Затем ведьма, резко хлопнув в ладоши и открыв глаза, перестала начитывать заклинание. В тот момент ребята пришли в себя и начали осматривать свои руки, словно еще несколько секунд назад это были руки чужих людей. Они встали с колен. Ран на ладонях как не бывало.

– Все? – спросил Максим.

– Все, – ответила ведьма. Крис в тот момент ухмыльнулся.

– А где наши «представленные»? – не унимался Максим.

– В течение суток вы с ними встретитесь. Ждите, – ответила ведьма. Крис приготовил черную ткань типа мантии и развернул ее на вытянутых руках.

– Эй, вы, куда без нас? – спросил Максим.

– Я вам ничего не обещала, сидите тут. А у меня последние деньки остались. Хочу отдохнуть.

– Так не ты можешь научить магии? – спросил все-таки молчавший Владимир перед уходом ведьмы.

– Я? Магии? – она замерла, обернулась и внимательно осмотрела Владимира, – Нет.

После этих слов ведьма шагнула за мантию, словно за ширму. Затем Крис покрутил ее, демонстрируя, что ведьма исчезла. После этого подкинул мантию, она слетела на него, приняв силуэт его тела, а затем постепенно упала на пол. Тогда стало понятно, что он тоже исчез. А ритуально пламя посреди камеры постепенно стухло.

Максим скорее кинулся к мантии, поднял ее и начал разглядывать. Но к его разочарованию, это оказался обычный кусок черной материи. Он подкинул ее вверх, чтобы она накрыла его также как Криса. Но когда ткань обтекла его тело, ничего не произошло, он стоял словно попугай в клетке. Максим с недовольством бросил мантию на пол. А ребята усмехнулись.

– Не расстраивайся! Если то, что она сказала, насчет в течение суток – правда, то скоро мы выйдем отсюда, – сделал вывод Владимир.

– Ты так уверен? Ты, что магии решил обучиться? – спросил Максим.

Владимир кивнул. Он был более чем уверен в происходящем, вспомнив свое тайное заклинание. На его лице это было написано. И тогда Максим успокоился и снова присел на нары.

– А что нам сейчас делать? – спросил Стас.