И наконец, последнее по счету, но не по значимости, — только недавно определенное средство доставки, сверкающее в лучах люминесцентных ламп, которое занимало центр гаража.

Для операции был выбран «БМВ»: дорогие автомобили привлекают меньше внимания, чем дешевые, а на этом осталась наклейка с ценой — девяносто тысяч английских фунтов, около двухсот тысяч американских долларов, включая НДС. Модель 2011 седьмой серии, серого цвета с внутренней отделкой из черной кожи, удлиненной колесной базой и девятнадцатидюймовыми защитными ободами. Машина с мощностью двигателя как у автомобилей дипломатического класса вполне уместно выглядит поблизости от улицы Уайтхолл, где размещаются многочисленные правительственные учреждения.

Стоявший в гараже человек, худой и бледный, одетый в синий рабочий комбинезон, осматривал автомобиль. Ничем не примечательный мужчина, если не брать в расчет руки. На левой было только три пальца: мизинец и безымянный оторвал, взорвавшись, неисправный детонатор. Правая рука, хоть и целая, но словно опутанная паутиной, была изуродована рубцами. Если при возгорании белый фосфор соединяется с человеческой плотью — водой его уже не отмоешь. То были руки бомбиста.

Человек, как и украденный «БМВ», попал в страну контрабандным путем, хотя и не очень кружным. Он прибыл из французского города Кале, откуда был тайно перевезен через Ла-Манш на высокоскоростном катере-«сигарете» и высадился на побережье в Дувре двадцатью четырьмя часами ранее. Изготовив бомбу, он вернется на тот же берег, чтобы совершить путешествие в обратном направлении, но неизвестно, отправится он в Кале или еще куда-нибудь. Такие люди не склонны афишировать свои маршруты.

Имени у него не было, и называли его только по профессии — Механик.

Механик кругами ходил вокруг автомобиля, засовывая руку то под капот, то под крышу, то под багажник.

Все взрывные устройства отличаются друг от друга и должны конструироваться в соответствии с конкретным назначением. Чтобы разрушить дом, требуется не менее пятисот килограммов взрывчатого вещества и возможность подойти достаточно близко к цели. Лучше всего здесь подойдет грузовик или фургон, также не помешает и готовность человека пожертвовать собственной жизнью. Чтобы довести число человеческих жертв до максимума, необходимо меньшее количество взрывчатки, но больше наполнителя, например шрапнели. Существенным фактором является близость к цели. Скорость детонации пластиковых бомб военного назначения составляет 8000 метров в секунду. Одна лишь взрывная волна способна разрушить стоящий неподалеку автомобиль. При такой скорости даже плотницкий гвоздь будет лететь далеко и поражать насмерть.

Работа, которую ему поручили сделать в этот вечер, представляла собой промежуточный вариант между описанными двумя случаями. Чтобы ее выполнить, Механику потребовалось шесть часов.

Закончив, он осмотрел «БМВ» наметанным глазом бывшего полицейского. Автомобиль, казалось, внешне нисколько не изменился: не кренился на сторону и не опустился на подвеску. Взрывчатка была равномерно распределена с левой, пассажирской стороны автомобиля, а также скрыта в багажнике, порогах, крыше и двигателе.

Механик рассчитал местонахождение зарядов, имея в виду трехъярусную модель. Прежде всего он покрыл шасси напалмовым гелем, затем разместил слоями наполнитель — гвозди, болты и картечь, — наконец сформировал и прикрепил пластиковую взрывчатку.

Цемент был использован в качестве уплотняющего материала: Механик поместил один мешок с цементом в правую часть багажника, содержимое второго мешка разложил по небольшим пакетам и распределил по пустотам вокруг двигателя. Цемент, таким образом, направит силу взрыва в желаемом направлении.

Стандартный мобильный телефон, подсоединенный к запалу, должен был детонировать взрывное устройство. Когда на мобильник поступит сигнал, он пойдет дальше на электрический заряд, который воспламенит капсюль-детонатор. Тот в свою очередь воспламенит шнур детонатора, и пластиковая бомба взорвется. Все займет 1,01 секунды.

Оставалось еще одно, последнее дело. Он подлез под машину и установил помехоподавляющее устройство под рулевое колесо. Объекты нападения прибегали к не менее изощренным способам для защиты своей жизни, чем те, кто стремился их убить. Нередко, чтобы защититься от дорожных мин, автомобили оснащались устройствами для создания радиопомех, не пропускающими все входящие телефонные сигналы. Черная коробка, которую он подсоединил к встроенному аккумулятору автомобиля, заблокирует такое устройство. Все сводилось к тому, кто кого перехитрит.

Закончив работу, Механик выбрался из-под машины и встал.

И тогда он увидел стоящую у двери женщину.

— Все готово? — спросила она.

Механик обтер руки куском замши. У женщины были темно-зеленые глаза и волнистые рыжеватые волосы. Ее красота поразила его не меньше, чем ее беззвучное появление. Он поостерегся спрашивать, как ее зовут.

— Не включайте мобильник, пока не припаркуете машину. У них теперь бывают сканеры.

— Какой номер телефона?

Он продиктовал, и женщина внесла его в память своего мобильника.

— А гвозди и болты зачем?

Механик бросил взгляд в угол гаража, но не ответил.

— Зачем гвозди? — повторила она вопрос. Она потратила неделю на то, чтобы собрать все необходимые материалы, и ей не нравилось, что в последний момент потребовались гвозди, болты и картечь. — Взрыв и так будет достаточной силы.

— Чтобы быть уверенным: работа завершена, к моему полному удовлетворению, — ответил ей скрипучий баритон. Из недр гаража возник низкорослый, коренастый человек и подошел к машине. В уголке его рта торчала сигарета без фильтра. На нем, как обычно, был весьма сомнительного качества серый костюм в тонкую полоску. — Не беспокойся, — сказал он. — Это кумулятивный заряд. Взрывная волна будет направлена на цель. Сопутствующий ущерб при этом минимален.

— Привет, Папик, — сказала женщина.

— Привет, крошка.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришел пожелать тебе удачи.

— Две тысячи километров, чтобы похлопать меня по плечу? Как мило с твоей стороны.

— Решил, что мое присутствие произведет на тебя впечатление и лишний раз напомнит о наших обязательствах.

— Да уж, впечатление ты произвел.

Папик швырнул сигарету на пол и загасил каблуком.

— Гвозди, говоришь? Тебя это смущает? Впрочем, неудивительно: ты всегда была слишком чувствительна, хотя старалась не подавать виду.

— Осмотрительна. Есть разница.

Папик нахмурился. Он не соглашался.

— Я пошел на риск, вернув тебя.

— Но ты ведь сам меня отпустил.

— Выбора не было: я не мог больше тебе платить. Вся система была разрушена — финансовая необходимость, ничего не поделаешь.

— Но ведь мы были одна семья. Ну-ка, вспомни, была я твоей дочерью или нет?