Строительство укрепленных городов на континенте началось примерно в то же время. Король Франции Карл Лысый в 862 году приказал начать сооружение крепостей, а в 869 году – укреплений для всех городов между Сеной и Луарой. Король Германии Генрих Птицелов, женивший своего старшего сына на Эдит, дочери Эдуарда Старого, столкнувшись с нападениями датчан и венгров, также успешно использовал линию укрепленных приграничных городов для отражения набегов. Летописец Видукинд записал, что Эдуард Старый приказал каждому девятому крестьянину жить в новых городах и строить дома для своих товарищей и что треть продукции остальных восьми крестьян должна храниться в городе на случай, если им придется искать в нем убежище. Все рынки, места собраний и праздники за пределами городов запрещались.

Для того чтобы встретить датчан в море и ограничить их мобильность вдоль побережья, Альфред имел специальные суда (перед этим, в 80-х годах, Альфреда и его людей долгое время консультировал в этой области норвежец Отер, бывший тогда на службе у Альфреда. Отер был норвежским ярлом, мореходом, зверобоем, купцом и, по совместительству, как все викинги, крупным морским разбойником. – Ред.), построенные в 896 году «почти вдвое больше обычных. Некоторые имели 60 весел, некоторые больше. Они были и быстрее, и крепче, а также выше других». Согласно Англосаксонским хроникам, они были построены не по образцу датских или фризских кораблей. Король сам решал, в каком виде они принесут наибольшую пользу. Сейчас мы не знаем, как финансировалось строительство этих кораблей, неизвестно и то, как набиралась команда, но о службе на корабле временами упоминается в переписи. В 1008 году король Этельред приказал построить по кораблю с каждых 300 – или, возможно, 310 – крестьянских наделов. И в других странах встречаются указы об объединении 300 хозяйств для ship-soke, постройки корабля. В 1003 или 1004 году архиепископ Эльфрик по своему завещанию оставил три корабля: один – королю, один – гражданам Кента и один – гражданам Уилтшира. Из этого можно заключить то, что и внутренние районы страны были обязаны предоставлять корабли и что 1008 год не был первым, в котором заказывались суда.

Из документов видно, что служба на определенный срок относилась не только к сухопутным кампаниям, но и к морским и что корабли комплектовались обыкновенными солдатами, у которых наступил срок службы. Иногда обязанности изменялись: к примеру, Варвик посылал десять человек во время наземной кампании и четырех боцманов или четыре фунта, если король отправлялся в морскую экспедицию.

Города южного побережья, позднее известные как «Пять портов», и несколько других портов должны были предоставить определенное число кораблей; если же число кораблей было больше, это давало особые привилегии городу. Этельред Неблагоразумный (Неразумный) взял в 1012 году одного из вождей викингов, Торкелла Длинного, на службу вместе с 45 датскими кораблями. Наемный королевский военный флот существовал до 1051 года, когда, согласно Англосаксонским хроникам, Эдуард Исповедник распустил команду последних пяти из своих 14 кораблей. Однако морские наемники, называемые lithsmen, упоминаются на следующий год в качестве экипажей кораблей, воюющих против графа Годвина, так что, возможно, роспуск был лишь временным. Оплата этих наемников осуществлялась из налога, называвшегося данегельд или херегельд (военный налог), он появился из откупа от налетчиков, а потом стал постоянным налогом. Нет сомнения, что на других кораблях были тэны и епископы, поскольку оба этих класса упоминают военные суда в своих посмертных завещаниях.

На протяжении некоторого периода времени, во время правления Эдгара Миролюбивого (959 – 975), военно-морскому флоту после Пасхи устраивался сбор, во время которого проходили маневры.

Самой важной особенностью любой армии саксов была личная готовность следовать за лидером – королем или эльдорменом, – что было традицией германских военных отрядов. Несмотря на мистические узы, связывающие солдат с лидером, военные отряды обычно состояли из наемников, служивших если не за фиксированную плату, то за награды. Во время правления Этельреда Неблагоразумного (978 – 1016) роль наемников возросла. Олаф Трюгвасон (Трюгвесон), ставший позднее королем Норвегии, как утверждается, служил Этельреду в качестве командира норвежского военного отряда за плату, а Торкелл Длинный определенно получал от него жалованье. После датского завоевания Англии Свеном Вилобородым и его сыном Кнутом в 1016 году в наемных войсках появился новый элемент. Это были охранники-хускерлы (телохранители короля. – Пер.). Возможно, они появились при Кнуте в 1018 году, и, вероятно, этот институт был перенят у хорошо организованного братства викингов, обосновавшегося в устье Одера с центром в Йомс борге (легендарный город, место нахождения которого не установлено. – Примеч. ред.), по общему мнению основанном Свеном. Телохранители выбирались из профессиональных воинов, доказавших свою храбрость, посвятивших жизнь военному делу и соблюдавших строгие правила поведения. Хускерлы объединялись в гильдию, или братство, находящееся при дворе и получающее плату от короля. Они, похоже, имели свой суд, призванный вместе с королем разбирать случаи нарушения кодекса чести. Оплата этой категории происходила из данегельда и от специальных налогов, выплачиваемых определенными городами, от выплат вместо военной службы или от штрафов за нежелание служить в армии. По крайней мере два хускерла Кнута получали от него наделы земли. Хускерлы формировали небольшую, но эффективную, дисциплинированную и тяжеловооруженную армию, и эту армию оставили существовать и Эдуард Исповедник, и Гарольд. Эта система была, похоже, скопирована графами; английский граф Тостиг и датские вассалы назывались в одной из версий Англосаксонских хроник хускерлами, но здесь данное слово могло быть использовано в общем смысле. Существует множество других упоминаний того времени о наемных войсках на службе короля или графов, но эти солдаты определенно не были хускерлами.

Вторая часть английской армии состояла из тех, кто обязан был служить как владелец земли. Однако, предположительно для улучшения качества солдат, существовала система селективного отбора, нечто подобное тому, что было у Карла Великого. Дата, когда этот отбор был введен, неизвестна. Один из абзацев в Земельной переписи, относящийся к Беркширу, утверждает, что, «если король послал куда-либо армию, только один солдат идет от пяти hides (hide – стандартный надел в 100 акров. – Пер.), и от каждого надела ему дается четыре шиллинга как средства на содержание и жалованье за два месяца. Эти деньги не посылались королю, а давались солдатам». Есть четкие свидетельства, что базовой единицей военного обложения саксонской Англии были пять наделов, цена которых сильно менялась от шира к ширу. Многие города облагались из расчета на пять наделов или несколько раз по пять наделов. К примеру, Малмсбери (современный Уилтшир. – Ред.) был обложен как пять наделов и должен был либо выплатить королю 20 шиллингов для поддержки его наемников, либо выставить одного человека в наземную армию или флот. Колчестер, Кембридж и Шрусбери, с другой стороны, были оценены в 100 наделов, в то время как Барнстапл, Тотнес и Лидфорд были объединены для того, чтобы составить единое целое. Нормальным владением тэна в переписи является имущество в пять наделов, в то время как свободный крестьянин, добивавшийся такого благосостояния, что у него также имелось пять наделов, приобретал положение, когда за него платили вергельд тэна. Владение тэном пятью наделами, похоже, восходит ко временам ранних саксов. Хотя позднее многие тэны имели меньшие владения, они, по всей видимости, принадлежали к древним, хотя и обедневшим родам, поскольку это звание было наследственным.