письмо и портмоне. Расплачивается. Раскрывает конверт, начинает читать. Быстро прочитывает. Анна смотрит на мужа.

Андрей: – Извини, это очень важно. Я не могу ждать ни минуты. Письмо вчерашнее. Человек умоляет как можно скорее приехать…(смотрит на часы) Уже почти девять часов…

Анна: – То есть ты решил окончательно разрушить даже то, что еще осталось?

Андрей: – Аня, поверь, это ОЧЕНЬ важно…Мне надо бежать.

Быстро целует ее в щеку:

– Возьми такси…

Анна: – У тебя ВСЁ. ВСЕГДА. ВАЖНО. Кроме меня….

Андрей быстро выбегает из ресторана.

Картина седьмая

Квартира женщины X.

Андрей звонит в квартиру.

Из-за двери голос: – Открыто!

Он толкает дверь. Оказывается в темном коридоре, но в глубине комнат мерцает тусклый светильник. Там, в комнате, завернувшись в плед, полулежит женщина.

Женщина: – Андрей? Вы?

Андрей: – Да.

Женщина: – Входите. Не включайте свет. Да вы и не найдете его.

Андрей: – Я уже вошел…Только я ничего не вижу.

Женщина: – Идите на свет.

Андрей пробирается в комнату.

Комнату освещает очень тусклый светильник, лица женщина почти не видно. Освещен лишь маленький кусочек стола, где стоит светильник.

Женщина: – Осторожно. Не запнитесь. Там кресло. Нащупайте.

Андрей находит кресло. Садится.

Андрей: – Зачем такие странности?

Женщина: – Я вас не просто так позвала сюда. Вы понимаете?

Андрей: – Несомненно.

Женщина: – Послушайте меня. Когда сын был маленьким, он очень любил лежать и ждать, когда я приду и поцелую его в постели. Но этот ритуал был очень недолгим и он, и я подсознательно хотели, чтобы это прощание затянулось. Когда я уже уходила, он говорил мне «Поцелуй меня еще один раз». Иногда я сердилась, иногда оставалась. Иной раз это раздражало моего мужа. Он находил наше поведение нелепым. И это задевало сына. Когда сыну было десять лет, мой муж умер. Ничего особенного, таких, как я миллионы. Я растила его без отца.

Андрей: – Постойте…Да мы же встречались с вами…Да? Ну, конечно. Я узнал Вас…

Женщина: – Мы были в лифте. Я написала вам письмо, потому что не могла звонить. Просто не в силах была что-то говорить. Я лишилась этой способности на какое-то время. Но взяла конверт, бумагу и написала вам то, что вы уже прочли. Иначе бы вас не было здесь. К сожалению, сегодня необычный вечер. Письмо вам передали только сегодня…Верно?

Андрей: – Да.

Женщина: – А я его принесла вчера. Но я подумала, что все в руках Господних. Не буду ничего менять. Я не считаю, что опоздала. Все случилось так, как должно было случиться. Мне был нужен совет. А теперь…Он мне ни к чему (пауза). Я хотела реализовать себя в семейной жизни – не успела. Муж рано ушел из этого мира. Хотела воспитать сына – не смогла. Не вернуть ни молодость, ни время.

Андрей: – Вы написали, что у вас есть важная и срочная информация об исчезновении девушки Веры. И что вам нужно посоветоваться. И вы знаете, кто ее убийца. Странно, конечно, что вы выбрали именно меня для этого. Почему вы не пришли ко мне на работу? Там бы мы и поговорили. Письмо же вы смогли донести.

Женщина: – Не смогла. Я донесла его только до охранника на первом этаже. У вас, там, невозможно поговорить. Суета и множество ненужных ушей. Я находилась все эти дни в таком состоянии, что не могла ходить на работу. И не только на работу, а просто не могла выходить из дома. Ступор. Знаете, что это такое?

Андрей: – Знаю. Я слушаю. Я вас очень внимательно слушаю.

Женщина: – Влад был очень хорошим ребенком. Очень добрым. Все у него в жизни складывалось хорошо. Мне трудно сказать, в чем была моя ошибка и что я упустила. Но до последнего времени мне казалось, что никаких проблем у него нет. Молодой, красивый парень. И девушки у него были. Не понимаю…

Андрей: – Ваш сын Влад? Он друг Вериного приятеля?

Женщина: – Да. Как вы догадались?

Андрей: – Сложного в этом ничего нет…Я ведь был, признаюсь честно, в его доме за городом.

Женщина: – Это дом сына и моего брата. Они вместе строят. А что вы там делали? (удивленно-испуганно)

Андрей: – Я был там незаконно. Проверил его.

Женщина (взволнованно): – И что же вы там нашли?

Андрей: – Я был с приятелем, но ничего мы там не нашли.

Женщина: – Вы Влада в чем-то подозреваете?

Андрей: – Сестра Веры обратилась ко мне. Поскольку версию причастности вашего сына, извините, конечно…возможно, что вам это неприятно слышать…Никто не рассматривает эту версию. Ольга обратилась к нам, поскольку мы занимаемся журналистским расследованием этого дела.

Женщина: – Понимаю….Я не думала, что все именно так закончится.

Андрей: – Что закончится?

Женщина: – Я была в этом доме. Брат меня повез. Видимо, это было до вас. Вы там были когда?

Андрей: – Вчера я там был…

Женщина: – Вот как…А я три дня назад. Дело в том, что я с детства очень внимательна к мелочам. И я была там последний раз, когда еще и фундамента не было. Брат общался с рабочими, а я имела возможность изучить дом, очень внимательно…Мне было очень интересно, как он спроектирован и как он строится.

Андрей: – Вы там что-то обнаружили?

Женщина: – Сначала я подумала, что это ерунда какая-то. Ну, может быть Влад привозил туда кого-то… Или Фёдор. Мой брат. Но Фёдор женат, у него замечательная семья, и я не очень-то верю в это…Глупо как-то. Недостроенный дом. Я нашла там помаду. Женскую помаду.

Андрей: – Она у вас?

Женщина: – Она у меня. Но…дело в том, что я не могу выразить словами насколько ужасно мое состояние…Плохо от того, что я не знаю, как быть…Это мучительно. Это хуже любого одиночества. Принять такое решение….

Андрей: – Вы не хотели бы, чтобы на Вашего сына легла тень? Но зачем же вы позвали меня? Оставили бы все в тайне и все…

Женщина: – Понимаете, я считаю себя порядочным человеком. Тем более…Тем более, теперь, когда Бог дал мне такой выбор, такое испытание. Мне кажется, что мои ошибки, мои грехи, я искупаю именно так…Но почему так жестоко…?

Андрей: – Я не совсем понимаю…Как мать вы хотите, чтобы все осталось в тайне, но какие-то ваши принципы, понятия выше этого? И вам нужно сделать выбор. Как поступить?

Женщина: – Бог милосердный. Он помог мне, конечно. Немного… Вы мыслите верно. Но не принципы. Вера.

Андрей: – Если я покажу эту помаду Вериной сестре, она сможет дать ответ, стоит ли вам так мучить себя. Может быть, она вовсе не имеет никакого отношения…Ну, я не знаю…

Женщина-маляр выронила. Штукатур…Какая-то другая женщина…Кто