были заморозки, и небо по утрам было чистым, но потом набегали тучи и дождь нагонял на город серую мглу. Такие дни Андрей не любил. Эта мгла нагоняла тоску. Постояв под порывами ветра, он отправился в кафе, где просидел, глядя на улицу через большое стекло, на прохожих, которые старались быстрее укрыться от непогоды. Выпив уже третью чашку кофе, он отправился на консультации, а затем домой, по пути зайдя в магазин за продуктами для себя и кота.

Там, стоя в очереди в кассу, он обратил внимание на женщину лет тридцати, светловолосую. Чуть крупную. Она привлекла его внимание тем, что очень внимательно смотрела на него. Ее лицо показалось ему знакомым, но где он ее видел, вспоминать не стал. Это могла быть и бывшая пациентка, любо кто-то из персонала, где он мог быть. Всех запоминать не было смысла. Расплатившись, он вышел из магазина и поехал домой.

В один из вечеров, после выписки, Вера зашла в комнату дочери.

– Настя. У тебя остался телефон Светланы?

– Да, а тебе зачем?

– Хочу поблагодарить ее. Ты мне его дашь?

Настя нашла номер телефона и продиктовала: – Будешь звонить, передай от меня привет.

– Хорошо, – улыбнулась Вера. Виктору она сказала, что хочет встретиться со Светланой, и тот одобрил ее решение. Набрав номер, она услышала приятный голос:

– Слушаю

– Светлана, добрый вечер. Я, Вера, мама Насти. Мне хотелось бы с вами встретиться.

– Зачем?

– Я бы не хотела говорить об этом по телефону. Ничего секретного и особенного, но, если возможно, при встрече.

– Неожиданное предложение.

– Я понимаю, но если вас не затруднит. В любое удобное для вас время и удобном месте.

– А вам уже можно выходить?

– Конечно, я уже дома и выхожу на улицу. Со мной все в порядке.

В трубе повисла тишина. Светлана не понимала, зачем она ей позвонила. Их ничего не связывало, но любопытство взяло вверх: – Хорошо. Где вы живете?

Вера назвала адрес.

– Там, не далеко от вас, есть кафе «Бригантина». Я знаю этот район. Давайте завтра в семь. А как вы узнаете меня?

– Думаю, узнаем друг друга.

– Интересно как?

– По глазам.

– Наверное, вы правы. До завтра.

– Спасибо за согласие и вам привет от Насти.

– Передайте ей тоже.

На другой день Вера к семи часам уже была в кафе. Осмотрев зал, она прошла к столику, откуда был виден вход; подошедшей официантке она сказала, что ждет знакомую. Вскоре в зал вошла стройная, высокая женщина. Несмотря на то, что на улице прохладно, голова ее была не покрыта. Вера догадалась, что это Светлана, и встала, чтобы та ее заметила. Светлана окинула взглядом зал и, увидев вставшую светловолосую женщину, направилась к ней.

– Добрый вечер, – произнесла она подходя.

– Добрый вечер. Знакомиться нам думаю не надо, мы знаем, как друг друга зовут.

Обе сели за столик и заказали кофе.

– Ожидали увидеть другую?

– Я даже не задумывалась об этом. Хотя имя и внешность контрастны.

– А это родители назвали, я не участвовала. Я родилась светловолосой, но потом волосы стали темнеть, а имя осталось.

– Но вы не комплексуете? Хотя, наверное, вопросы задают?

– Уже перестали.

Принесли кофе, и Светлана не стала тянуть время: – Я слушаю вас.

Вера сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями: – Как вы знаете, я бывшая жена Андрея. То, что со мной произошло, и для меня и для всех неожиданность. Спасибо вам, что вы откликнулись на просьбу Андрея. Ваше согласие, подсказывает мне, что Андрей вам не безразличен, – она говорила глядя на Светлану, но та пока никак не реагировала на ее слова. – Пока я была в больнице, у меня было много времени подумать, вспоминать. И вот это обилие свободного времени заставило меня взглянуть на жизнь иначе. Сегодня у меня есть все, что необходимо: семья, работа. Я благополучна, но вот жизнь Андрея, как оказалось, для меня еще что-то значит. У меня нет к нему никаких личных чувств, кроме уважения, как к человеку, как к профессионалу. Только теперь я поняла, что это такой человек, который весь в работе. Тогда я была молода и не могла этого понять, хотела больше внимания себе и дочери. Не поняла. Я ему, когда выписывалась, сказала, что если бы мы встретились сейчас, то, наверное, все было бы иначе. Но все в прошлом. Я это говорю к тому, мне его искренне жаль, но не жалость заставила меня позвонить вам. Жалость унижает. Я уверена, что вы ему очень нравитесь. Он мог позвонить с такой просьбой только либо человеку, которому всецело доверяет, как другу, а это все-таки – мужчина должен быть, либо тому к кому он не равнодушен, а значит, по его убеждению достоин доверия. Он вам позвонил, потому что влюблен в вас.

Она замолчала и Светлана поняла, что пора как-то отреагировать.

– И что это значит?

– Даже не знаю, как сказать. А! Думайте, как хотите, надеюсь, что поймете меня правильно. Наверное, я выступаю в роли свахи.

– Что? – Светлана засмеялась. Смех ее был не поддельным, а искренним. В глазах заиграли веселые искорки. – Согласитесь, что ситуация очень даже не стандартная. Бывшая жена пытается сосватать бывшему мужу невесту.

Вера тоже засмеялась, понимая всю пикантность ситуации: – Ну, а как сказать иначе? Он мне не безразличен, как человек. Как и говорила, что не жалею его, но мужчина он хороший и пропадает. Вот окрутит какая-нибудь, вот тогда будет жалко. Вы не встречаетесь, а мужики народ слабый, найдется кто-то.

– Откуда вам известно, может быть и я из той породы?

– Нет,– уверенно заявила Вера, – то, что вы откликнулись на его просьбу, а потом исчезли, говорит, что у вас нет желания заполучить его любым путем. Вы не старались его привязать к себе, чтобы он чувствовал обязанным вам. Вы просто помогли любимому человеку. Я так думаю.

– Правильно думаете. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным мне.

– Так что же вам мешает быть вместе?

– Не простой вопрос.

– Он хоть пытался с вами встретиться?

– Предложил, когда Настя переехала домой.

– И что?

– Я отказалась.

– Почему?

– Вот в этом случае, он как раз мог чувствовать себя обязанным мне, а я не хочу этого.

– Но вы же знаете, что это не так.

– Знаю. А гордость?

– А она нужна?

– Но ее просто так тоже не выбросишь. Она появилась не сразу, а росла вместе со мной.

– Отбросить.

– Не уверена, что получится. Я думаю, Андрей не звонит больше, потому что опасается ошибиться еще раз, а также изменения в жизни могут