– И что в этом такого интересного?

– Как! Там собирается вся местная знать, он явно хочет вас показать. Я сама слышала, что многие молодые люди уже спрашивали о вас. Сержио Аррана, например.

– А это кто?

– Вообще то он не занимается торговлей, он – воин, но принадлежит к знатному роду. Вы для него – выгодная партия. А Алессандро, который отказал вашему отцу, он, говорят, вообще стоял разинув рот, когда вас увидел.

Хотя я и не знала этого Алессандро, но мне приятно польстило, что он хорошо обломался.

– Что он собой представляет?

– Да настоящий повеса. И, даже говорят, что видели его с девицами легкого поведения, – Катерина сделала страшные глаза.

Она открыла передо мной дверь в комнату.

Я вздохнула с восхищением. Было заметно, что меня ждали. Комната, которая когда-то была неотъемлемой частью этого огромного дома, сейчас была с заботой и любовью обставлена. В центре располагалась кровать, застеленная явно дорогим постельным бельем. Вся мебель и занавеси гармонично сочетались друг с другом. В углу находился туалетный столик с большим зеркалом. Около изящного столика стояли какие-то маленькие женские принадлежности в баночках. Наверное, местная косметика.

Я подошла к окну, его закрывали решетчатые ставни. Мне так не хватало свежего воздуха, поэтому я их быстро распахнула и с наслаждением вдохнула аромат знойного лета. Внизу открывался красивый вид на улицу и дома напротив. Узкой линией тянулась каменистая мостовая, по которой шли люди.

– Красивое место, комната мне очень понравилась, передай огромное спасибо отцу, что подготовился к моему приезду.

– Конечно, синьорина. Я всё-таки посоветовала бы закрывать ставни.

– Нет, мне очень хочется дышать свежим воздухом.

– Ну, как хотите. Я вернусь к вам после обеда, перед тем, как в дом придёт врач, разбужу вас.

Она вышла, поклонилась и быстренько закрыла за собой дверь. Я оказалась совершенно одна.

Вот это попала…

От волнения я подошла к туалетному столику и села прямо перед зеркалом. Обычно такое положение позволяло успокоиться. Я словно говорила сама с собой, как с невидимым собеседником. Вот и сейчас посмотрела в отражение.

Не может быть! Здесь что-то не так с зеркалом?

Я не понимала, как за такой короткий срок могла измениться в лучшую сторону? Сначала я даже не заметила, что конкретно изменилось, но присмотревшись к своему облику поняла, что выгляжу явно моложе.

Нет, никогда не жаловалась на внешность. Ну да, мне было под тридцать, но это ни о чем, выглядела я прекрасно, и была уверена, что в любом возрасте буду смотреться хорошо. Я привыкла ухаживать за собой, но сейчас видела себя Другую. Эта девушка, которая на меня смотрела, была, без сомнений иной. Пышная копна серебряных волос, синие глаза – мои, черты лица тоже мои. Но я была намного моложе и нежнее. Как будто бы не существовало в моей жизни страданий и разочарований.

Значит время всё-таки вмешалось и подкорректировало мою внешность на свой лад. Мне было сказано, что оно всё меняет на своё усмотрение, так, как должно быть правильнее.

Означает ли это, что я снова стала девственницей? Вот это было бы очень неожиданно. Девственница с таким богатым опытом за плечами. Интересно, по местным меркам, как должна себя вести девственница в первую брачную ночь? Обреченно принимать грубое мужское внимание? Наверное, так. Мне стало смешно.

Нет, надо хорошо выспаться, а там уже доктор пожалует.

Я провалилась в мягкие пуховые перины и с наслаждением окунулась в нежный аромат, которым было пропитано постельное белье. Они пользовались какими-то духами… Но мысли мои уже растаяли Я просто погрузилась в глубокий сон, усталость настолько меня сморила, что я даже не успела ни о чём подумать.

Катерина тормошила меня за плечо:

– Синьорина Бланка, вставайте, просыпайтесь, доктор пожаловал. Я ему сейчас сказала, что вы спали, он подождёт немного и поднимется, будьте готовы.

Да как тут к этому подготовиться? Я протерла заспанные глаза, соскользнула с кровати и подошла к зеркалу. Что тут за туалетные принадлежности? Стояла розовая душистая вода. Золотистый флакончик, в котором переливалась жидкость. Наверное, это местный тоник? Тут же лежала губка, которой, по всей видимости, надо было протирать лицо. Маленькая железная коробочка, что это? Я приоткрыла её и улыбнулась. А, это или помада, или румяна. Что-то такое красненькое, маслянистое. Ну, хоть что-то здесь есть.

Конечно никакой туши для ресниц или карандашей нет, как и тонального крема… Передо мной было несколько разных нарядных флакончиков. Я открыла один, за ним другой, третий. Они все источали насыщенный густой цветочный аромат, как наши восточные духи на маслянистой основе. Их надо использовать совсем по минимуму.

Так, правильно, что я захватила с собой все туалетные принадлежности, дезодорант, зубную пасту и мыло, конечно же. Надо обязательно попросить нагреть мне воды.

В дверь постучали и в комнату вошёл сухонький старичок, именно таким я и представляла себе лекаря.

– Добрый вечер, синьорина Бланка, я здесь по просьбе вашего отца, чтобы удостовериться в важном вопросе.

– Да, я вас хорошо понимаю. Что мне нужно сделать?

– Ложитесь на кровать, накройтесь простыней. И больше ни о чём не думайте.

Хотя у меня были подозрения на скандал, но я отгоняла от себя эти мысли.

Никаких перчаток, как они здесь занимаются медициной? Что-то холодное дотронулась до меня внизу. Оно попыталась проникнуть внутрь, но внезапно остановилось. А потом возникло неприятное давление.

– Ой, – только и успела вякнуть я.

Доктор тут же собрал инструменты и довольно улыбнулся:

– Всё хорошо, синьорина, вы девственны, как благородная девица, о чём я сейчас и сообщу вашему отцу. Буду рад будущему общению с вами, всегда готов помочь.

Доктор откланялся и вышел. А я осталась в смешанных чувствах. С одной стороны меня потряхивает от ощущения того, что я могу прожить свои предыдущие десять лет иначе, имея за плечами тот опыт, что приобрела раньше. С другой стороны, снова испытать потерю девственности… Мне этого очень не хотелось бы… Особенно, если вспомнить, как это произошло у меня в первый раз.

Бррр…

Мало приятного, всё быстро и больно. Теперь-то я понимаю, что мой первый любовник был ни на что не годен. А здесь свои правила, и я им полностью соответствую. Теперь отец доволен.

В комнату забежала Катерина, принеся красное платье.

– Госпожа, госпожа, отец заказал для вас новое платье, пока ещё не пришли портные. Давайте, я вам помогу и спускайтесь вниз.

– Доктор сказал отцу?

– Да, он очень доволен, – улыбнулась служанка.