– Спасибо! То, что нужно! Предстоит беседа, в которой мне потребуется максимальная концентрация, а ты своими бредовыми вопросами выбила меня из рабочего настроя.

Он повесил трость на руку и, насвистывая мелодию, которая недавно доносилась из соседнего дома, спустился по лестнице. Кира была сбита с толку. Ей потребовалось не меньше минуты, чтобы прийти в себя. В кабинете она услышала шум воды. Через приоткрытую дверь ванной комнаты было видно, как Бирк ополаскивал лицо. Он предстал перед ней уже собранный, без намека на раздражение.

Кире не хотелось с ним говорить, она проскользнула в коридор и поспешила к лестнице, где охранник преградил ей путь. Она повернулась и в недоумении уставилась на Бирка.

– Ты куда-то спешишь?

– Да! – выпалила она ему в лицо и ткнула указательным пальцем в грудь, от чего Бирк натянуто улыбнулся, и Кира почувствовала, что он еле сдерживает смех. – Хочу где-нибудь укрыться от твоего эго!

– Не получится.

– Это еще почему? – в ее глазах плескалась ярость.

– Услуга. Ты забыла? Меня пригласили на вечеринку закрытого клуба. – Он подошел ближе, наклонился к ее лицу и, понизив на октаву голос, добавил: – С дамой. Твой наряд еще утром доставили в гостевой дом. Сорока минут на сборы тебе хватит?

Кире хотелось вонзить отточенные ногти в его самодовольное лицо и оставить кровавый след, еще долго напоминающий ему о том, какую боль он доставляет ей своими выходками.

– Ты все еще можешь выбрать деньги, – сухо и надменно произнес Бирк.

– Я не меняю своих решений, – гневно выпалила Кира и побежала к выходу.

†††

Натянув на голову бейсболку, а поверх нее капюшон спортивной куртки, он вышел из фургона, припаркованного у обочины, и двинулся по освещенному тротуару к двухэтажному дому. Из темноты вынырнула внушительная фигура.

– Я к Тамиле.

Охранник провел ночного гостя по тротуарной дорожке к дому, сделал знак подождать в небольшом холле, а сам скрылся за занавеской из зеленого бархата, отделяющей холл от приемной. Какое-то время ночной гость томился в ожидании, разглядывая на стене многочисленные благодарственные грамоты и дипломы. Наконец-то в коридоре послышались шаги, из-за занавески вынырнул телохранитель и жестом пригласил пройти в приемную. Это оказалась небольшая темная комната, где в центре стоял стол, за которым величественно восседала круглолицая женщина в черной чалме.

– Проходите, присаживайтесь, – любезно предложила она. – Вы у меня впервые?

Он буркнул что-то невнятное и с подозрением оглядел обстановку.

Ее взгляд буквально пронизывал клиента с головы до ног, пытаясь оценить финансовые возможности, но внешний вид нового клиента явственно кричал о бедственном положении. Промелькнула мысль: а сможет ли он заплатить за сеанс? На лице гадалки была натянута дежурная улыбка, но глаза не улыбались.

Напряжение возросло, когда клиент уселся напротив и отвернул козырек бейсболки на затылок. Лицо – незнакомое. Чувство опасности заставило ее нажать на скрытую кнопку в столе – так она оповещала охранника о проблемном клиенте и просила держаться поближе к приемной. Каменное лицо верзилы тут же мелькнуло в проеме, гадалка с облегчением вздохнула.

– Какая у вас проблема?

– Вы мне скажите, вы же гадалка, – выпалил он грубо.

Его мрачный, неприятный голос заставил ее содрогнуться. С минуту он изучал ее лицо. Она плохо скрывала волнение.

– Хорошо… – ее и без того нерешительный голос дрогнул.

На столе появились карты. Тонкими пальцами, унизанными перстнями, она перетасовала несколько раз колоду и попросила его накрыть карты левой рукой.

– Правую руку поверните ладонью вверх.

Он нехотя повиновался.

Мягкий свет абажура освещал центр стола. Прохладная рука гадалки обхватила его запястье, подведенные черным карандашом глаза непрерывно изучали ладонь. Сдвинув брови к переносице, она всматривалась в замысловатое переплетение линий.

– Я могу говорить все или только то, что вас не ранит?

– Говорите все.

– Прервите меня, если с вас будет достаточно…

Пока она собиралась с мыслями, клиент пытливым взглядом осматривал комнату. Больше всего его интересовало, что скрывалось за густой темнотой.

– Сдвиньте колоду на себя.

Его узловатые пальцы сдвинули половину колоды.

Гадалка сняла сверху три карты и перевернула. Ее взгляд перескакивал от карт Таро к его руке, словно она что-то уточняла в невидимом для человеческого глаза потоке информации.

– По судьбе вы должны были стать старшим братом. Хирургическое вмешательство изменило порядок. Именно эта ошибка исковеркала вашу судьбу.

По его спине пробежали мурашки, он сжал кулаки и исподлобья смотрел на гадалку.

– Вы должны были что-то унаследовать. Бизнес или деньги.

– Квартиру и дом, – поправил он Тамилу и тут же себя одернул.

– Но ваша мать попала под чье-то психологическое воздействие и все потеряла. Я вижу, что у нее забрали свободу, она не могла принимать решения. Вы попали к… – она подняла на него глаза, в которых читался ужас, и снова углубилась в чтение по руке, – людям, которые служат злу. Они и в вас посеяли зло. Я вижу какие-то бумаги, с их помощью вы получили свободу, но до конца так и не избавились от их влияния. Когда вы достигли двадцати одного года, смерть пришла вам на выручку и освободила от пут.

Одна нога начала нервно подергиваться под столом, он сверлил ее назойливым взглядом.

– Да, проблем у вас много, но я вижу их корень, – продолжила Тамила уже более спокойным тоном, казалось, она во всем разобралась и сама испытала от этого облегчение. – Над вами летают три неупокоенные души – это черные души. Они мучают вас, не дают забыть о прошлом, тащат за собой в бездну.

– Вы можете их отправить в ад? – внезапно подал голос клиент.

Она подняла на него тяжелые, словно свинцом налитые глаза и кивнула.

– Сейчас?

– Нет. Возвращайтесь в полнолуние.

Он хотел встать, но тут началось то, чего он боялся больше всего. Реальность сменил сюжет эпохи Ренессанса. Гадалка предстала перед ним в ином образе. Черная чалма на голове преобразилась в белую. Теперь на ней было длинное платье, похожее на сорочку, через плечо накинут дорожный плащ. Картинка предстала сначала в ярких красках, затем начала медленно тускнеть, пока совсем не исчезла.

Он смотрел на гадалку так, будто за ее спиной стоял сам сатана.

– Что с вами?

– Я в порядке… – машинально произнес он.

– Может, воды?

– Нет, – он поднялся со стула, – вода мне не поможет.

Рука нырнула в карман за деньгами, но тут гадалка выпалила со страстью то, что шокировало его и взбудоражило:

– Большинство людей боятся смерти, но в вашем случае она – единственная подруга. Только она вас никогда не подводит.

– Вы не представляете, насколько близки к истине…

Рассчитавшись за