Какое-то время Нова слушала молча, а потом услышала имена Кевы и Миры, всхлипнула, и началось. Мне оставалось только терпеливо выслушивать весь этот эмоциональный слезный бред, дожидаясь, когда извергающийся вулкан иссякнет и позволит вставить хоть словечко.

– Ты сдержал обещание, – это было первое, что я услышал от голограммы сидящей Новы, свернувшейся в клубочек по ту сторону квантовой связи.

– Не совсем. Мъйят и Джаральн все еще где-то там.

Нова приподняла голову с колен, посмотрев на меня с такой теплотой и благодарностью, что даже неловко стало.

– Ты и так сделал больше, чем я могла надеяться, но об этом мы поговорим после, при личной встрече. Когда ты планируешь лететь на Корусант?

– Скоро. Осталось уладить формальности с Пантир. Возможно даже сегодня получится.

– А остальные?

– Лана точно не летит, и не надо на меня так жалобно смотреть. Ты сама знаешь, что это небезопасно для нее. Кева и Мира… не знаю. Там все непросто.

– Они же жертвы! – воскликнула Нова. – Просто дети, которых похитили и обратили на Темную сторону против воли! Это не их вина!

– Я знаю. Как и ты знаешь, что на это ответят магистры Совета. Далеко не все из них такие, как мой мастер.

Нова поморщилась, и машинальным жестом потянулась к кончикам лекку, как делала всегда, если испытывала сильное волнение.

– Последнее время в Храме неспокойно, Джове. Ощущение, словно вот-вот объявят военное положение. Напряжение так и витает в воздухе.

– Грядет буря, и им об этом известно. Крыски трясутся за свои драгоценные шкурки.

– Мне страшно.

– Не переживай, скоро все закончится. Нова?

– А?

– Мне нужна твоя помощь. Сможешь поискать в хранилище голокроны мастеров-целителей? – я все еще возлагал большие надежды на мастера-целителя Велари Джин, но хотел быть уверенным, что, если та не сможет помочь, у меня появится пара запасных вариантов в Храме. Иначе, придется в самом деле искать помощь на стороне, а на это у меня просто нет времени.

– Конечно. Тебе интересует какой-то конкретный?

– Сойдут любые, созданные барсен'торами.

– О-о…

– Да ладно! У тебя уже есть какой-то на примете?

– Может быть, – Нова заулыбалась, хитро прищурившись и кокетливо подбоченившись. – А что мне за это будет?

– Все что угодно!

– Хи-хи. Смотри, никто тебя за язык не тянул.

– Спасибо, я твой должник, – искренне поблагодарил я ее. – Мне передать что-то девчонкам?

– Скажи, что я скучаю и крепко-крепко обнимаю их всех! А Кеве передай, что я все еще храню ее Плюшу. Она поймет.

Мы еще немного пообщались на отвлеченные темы, и после отключения ретранслятора, я с новыми силами пошел проведать Илонию с Карой. На душе было легко и спокойно, как и всегда, после общения с подругой. Теперь еще чайку с допингом принять чашку-другую, и будет совсем замечатель… но?

– Джо-ве-е… ик. А мы тут… ага!

– Так, – я упер кулаки в бока, смерив грозным взглядом двух раскрасневшихся девушек, сидящих в обнимку на софе. Две дымящиеся чашки с чаем стояли на кофейном столике перед ними практически нетронутые. Тогда как последняя бутылка из моего стратегического запаса не досчиталась половины содержимого. И когда успели? Мы с Новой едва ли с четверть часа болтали.

– Кажется, я говорил про чашку чая и ложку коньяка, а не наоборот.

Джедаи не пьянеют? Настоящие, имеющие ранг рыцаря, может быть. А вот недоджедайки, взявшие лишку после мороза и нервных потрясений с расчлененкой, очень даже. Кара виновато развела руками, поглаживая спутанные волосы некогда красивой прически Илонии, пускающей счастливые слюни ей на колени. Картина маслом. Со спиртовой основой… м-да. Вот что называется поддался слабости и завел гнездовье зеленого змия на борту. Придется травить, иначе с нашими стрессами сопьемся быстрее, чем доберемся до предателя в Ордене. А если и доберемся, то прикончим его газовой атакой объединенного перегара, нежели световыми мечами.

– Кара!

– Я тоже… ик! Люблю тебя, милый.

Идиллия, медь ее. Вздохнув, я отмахнулся от крутящихся поблизости Бизов, не решающихся подкатывать к буйным и в трезвом состоянии хозяйкам, а сейчас и вовсе способных разобрать их на запчасти. Силой мысли, буквально.

Похоже, поспать сегодня мне так и не удастся. Как там в песне было? Рыцарь, рыцарь – парень работящий! Рыцарь, рыцарь – прет, кладет и тащит! Только рыцарь Света может слова сказать! После которых каждая захочет пить бросать!*

(прим. автора)

Мотив на песню «Грузчик парень работящий» из КВН.

Глава 7. «Шанс на искупление»

Молитвенно сложенные ладошки, широко распахнутые глазки с хрустальным отблеском, способным растопить самое ледяное сердце. И вид жалобный-жалобный. Как можно отказать таким милашкам?

Очень просто.

– Нет.

– Но почему? С нами же получилось!

– Вы – особый случай. И тебя, и Миру силой принудили впустить в себя Темную сторону. Точно также, как остальных похищенных юнлингов. Вы не выбирали свой путь, и я вернул вам шанс прожить жизнь так, как хотите вы сами. Если будет угодно – вернетесь со мной в Орден и станете джедаями. Потом, когда там снова станет безопасно. Или предпочтете спрятаться у родных на Корусанте. Родители всегда прикроют своих любимых детей, в какое бы пуду те не вляпались. Или… можете снова пасть во Тьму. У тебя, Кева, и у тебя, Мира, вся жизнь впереди. Я всего лишь вернул вам то, что отняли ситхи. Право выбора. А Ниат свой сделала, когда пошла за Фаниусом.

– Но...

– Нет.

Ну вот, начинается. Глаза на мокром месте, шмыганье. Женщины всех возрастов прекрасно умеют применять свое самое страшное оружие, когда им это выгодно.

Вот только я не сопливый пацан, чтобы вестись на такие уловки.

– Джове, не уходи! – Кева вцепилась в мою левую руку, но смутилась своего порыва и, опустив взгляд, надтреснутым голосом прошептала. – Хотя бы поговори с ней. Прошу тебя.

– Пожалуйста! – поддержала сестру Мира, приобняв ее за дрожащие плечи. – Она тоже заслуживает выбор. Джове…

– Довольно.

Сестры де Сат притихли, сгорбившись при виде грозного меня, распрямившегося во весь свой немалый рост. Со стороны будто амбал-вышибала навис над скромными школьницами-малолетками, «перепутавшими» ночной бар с публичной библиотекой. Ну вот и что с ними делать? Ведь не отстанут, ясно, как божий день. И ведь ни