Но сперва нужно было закончить с текущим заданием — дегустацией незнакомой пищи. Мой рыжий котёнок Васька весьма некстати запрыгнул в это момент на стол, подошёл к тарелке и, принюхавшись к грибам, брезгливо дёрнул хвостом и демонстративно отвернулся.

Я вполне понимал зверька, запах у блюда был отталкивающий — примерно, как у горящего пластикового пакета. Но всё равно нужно эти грибы отведать. Сам без напоминаний и понуканий со стороны Ухвата придвинув к себе жареные грибы, я взял вырезанную из дерева ложку и отведал незнакомую пищу. Вроде вкусно… Хотя… Чёрт! От одного-единственного проглоченного кусочка в животе заурчало, перед глазами возникло игровое сообщение:

Внимание!!! Ваш персонаж отравлен!!!

Успешная проверка на Телосложение!

Негативный эффект снижен.

Получен штраф -2 к Ловкости и -2 к Силе, количество Очков Выносливости снижено вдвое.

Срок эффекта семь часов.

Живот болезненно скрутило. Ой! Пулей, расстёгивая ремень брюк прямо на ходу, я бросился во двор в сторону отдельно стоящей деревянной кабинки. Еле-еле успел. Страшно было даже представить, как оконфузился бы, если бы негативный эффект не был снижен из-за моего высокого Телосложения. Как там эти грибы назывались? Чёрные грибы-ночники? Нужно будет обходить их стороной. И похоже защитникам посёлка в эту ночь придётся обходиться без меня…

Ну как ещё достучаться до этого туповатого верзилы? Моё звериное чутьё просто кричало, что вонючие куски на тарелке ядовиты. Всем своим поведением я старался предупредить Сержанта не есть эту гадость, но человек проигнорировал мою пантомиму и всё равно засунул эту пакость себе в рот. Хорошо хоть выжил, меня бы такая «еда» убила сразу. Хотя я и не стал бы так безрассудно экспериментировать со своим здоровьем, поскольку помнил, что растительная пища котёнку не подходит, и к грибам это тоже относилось.

— Сдаётся мне, туалет сегодня надолго будет занят… — усмехнулся Ухват, и собравшиеся встретили слова лидера дружным смехом.

Пообсуждав ещё какое-то время случай с Сержантом и позубоскалив по этому поводу (впрочем, достаточно беззлобно, я даже удивился), обитатели посёлка поужинали, и рыжему котёнку перепало несколько крохотных кусочков жареной рыбы. Хотя весьма скромные порции у людей на тарелках меня удивили и насторожили, поскольку это говорило о проблеме с продовольствием в «Приюте Кузьмича». Из разговоров я понял, что охотники вернулись с пустыми руками и, по их словам, «это они ещё легко отделались». Опасная встреча в лесу со стаей плотоядных химероидных обезьян очень высокого уровня могла закончиться и смертью всей группы.

— Бросил свою замечательную окованную металлом рогатину, — сокрушенно качал головой Олег Николаев, Охотник 33-го уровня. — Да и все остальные тоже побросали сумки с добычей, копья, силки и запасные колчаны стрел. Бежали со всех ног, только пятки сверкали. И то не дали нам обезьяны уйти, прижали к берегу реки. Пришлось расстрелять из луков агрессивного вожака стаи, а затем сигать в воду с крутого обрыва и уплывать от разъярённых тварей. Я не имею навыка «Пловец», но друзья не дали мне утонуть. Хоть в этом повезло. А в остальном чёрный день…

— Не переживай, Олег, главное, что без смертей обошлось. А рогатину я тебе новую смастерю, металла на складе пока что хватает, — успокаивал старшего Охотника Инженер.

Но всё равно настроение у собравшихся было удручённым. Признаться, я не понимал причину, пока Кузьмич не высказался вслух:

— Теперь как минимум на неделю восточный лес закрыт для охоты, — старик тяжело вздохнул и сокрушённо покачал головой. — Жаль, удобное место было. Но химероидные обезьяны хитры и злопамятны. Убийства вожака они не простят. Пока эта стая не уйдёт, соваться туда — чистой воды самоубийство. Придётся искать другие места для охоты.

Дальнейшие разговоры прервал Ухват. Лидер посёлка посмотрел в окно и решительно встал, закинув на плечо свою тяжёлую дубину:

— Пора. Кузьмич и Олег, на вышки. Со мной ко рву пойдут Магомед, Ярик и Громыхайло. Остальным отдыхать. Если что, мы вас вызовем на подмогу. Чувствую, ночь сегодня будет трудная…

***

Пришлось повозиться, прежде чем я сумел-таки, используя когти и стараясь не полагаться на больную лапку, вскарабкаться на плоскую крышу дозорной вышки. Солнце уже село, на небе появились целые россыпи непривычных и неожиданно ярких звёзд. Причём широкая полоса из близко расположенных миллионов мигающих звёзд светящейся косой чертой пресекала ночное небо, разделяя его на две примерно равные части. А вот луны снова не было. Похоже, у этой планеты, служившей человечеству новым домом, и не имелось такого спутника. Необычно и забавно. Мне доводилось читать весьма авторитетные научные статьи, в которых было прямо сказано, что наличие массивного спутника является необходимым условием зарождения жизни. Мол, приливы и отливы, перемешивание водных масс, возможность перемещения самых первых простейших организмов и всё такое… Тут же населённый живностью мир самим фактом своего существования опровергал эту казавшуюся весьма убедительной теорию.

Выбрать персонажу возможный для изучения навык Астрономия?

Выбрать персонажу возможный для изучения навык Книжный Червь?

Нет, нет, в настолько важном деле как выбор навыков нельзя было допускать поспешность. Ну какой Астроном из котёнка? Я ни телескопом не смогу воспользоваться, даже если и найду такой прибор, ни записать свои наблюдения. Книжный Червь? Что это вообще за странный навык?

Книжный Червь — навык, позволяющий получать новые знания об игровом мире, заклинания и опыт, читая тексты свитков и книг. Навык позволяет также дополнять географическую карту, добавляя в неё информацию о новых локациях из прочитанных свитков и книг.

О как… Будь я человеком, обязательно взял бы такой навык. Вот только полезность от подобного умения для котёнка была весьма сомнительной. Я не мог носить предметы по причине отсутствия инвентаря, как и рисовать карту когтистыми лапками. Поэтому всё же отказался, хотя расширение скромного арсенала имеющихся заклинаний и было для меня весьма интересным.

Новые навыки для моего Васьки напрашивались — у меня сейчас было выбрано лишь четыре умения из шести возможных на третьем уровне персонажа. С пятым навыком я уже фактически определился — Скрытность, уж очень мне понравилось такое умение у Юли. Как и для юной девочки, слабому котёнку было важно оставаться незамеченным для агрессивных существ. Поэтому…

Получен навык Скрытность первого уровня.

Выбрано 5 из 6 возможных на 3-ем уровне персонажа навыков.

О! Внизу области обзора, рядом с иконкой Магии Проклятий, появилась ещё одна иконка в виде полупрозрачного котёнка. Я немедленно активировал новое умение и перешёл в режим скрытности. Тут же пониже полосок здоровья, голода, усталости и маны появилась ещё одна. Игровая подсказка услужливо сообщила, что это — шкала заметности. Если она заполнится полностью, это значит, что мой персонаж кем-то замечен и выпадает из скрытности. После чего наступит время перезарядки умения, и следующие пять минут я не смогу использовать навык Скрытность. Прокачка навыка уменьшала время перезарядки, снижала штраф на скорость передвижения в скрытом состоянии, да и в целом улучшала незаметность персонажа.