её мертвой. Но она будет защищаться как загнанный в угол зверь. До конца.

Из толпы отделился довольно молодой парень и бросился к ней с копьем. Дельта не дала ему добежать пару метров, отшвырнув Силой обратно. Падая, парень напоролся плечом на меч стоящего с краю дружинника. Это сразу подтолкнуло к действиям всех остальных. Широкой стеной они двинулись на ненавистную колдунью, ощетинившись холодным оружием.

«Вот к чему может привести простое любопытство! – Дельта начала паниковать. – Не тот ли это случай, когда пора позвать Хорана?! Я ведь не справлюсь одна с ними со всеми!»

В этот момент где-то позади этих дотошных дружинников послышался голос:

– Остановитесь! Прекратите!..

Что бы это значило? И кто это там явился? Растолкав плотный ряд озлобленных вояк, вперёд вышел Лантэк, встав между Дельтой и её преследователями. Он выглядел так, словно боялся опоздать. Запыхавшийся и встревоженный.

– Оставьте её в покое! – он поднял руку, обращаясь к толпе. Оглянулся на Дельту, словно проверяя цела ли ещё. – Это не Гина!

Ему в ответ донеслись всевозможные знаки протеста. Но Лантэк настаивал на своём.

– Я сказал, оставьте её в покое! Уйдите отсюда! Немедленно!

Как ни странно, толпа хоть и с репликами недовольства, но всё же стала отступать. Наконец, из зала вышли последние. Дельта молча наблюдала за этой сценой ещё не зная как реагировать. Какая-нибудь ещё хитрость чтоб застать её врасплох? Лантэк крикнул вслед уходящим:

– Возвращайтесь на свои посты!

Наверное, он был тут кем-то вроде начальника. Может главный поборец или что-то в этом роде. Когда дверь закрылась за последним дружинником, Лантэк повернулся к Дельте и хотел подойти, но та сразу предупредила:

– Не приближайся!

– Я без оружия. – Лантэк показал пустые руки. – И я не собираюсь навредить тебе.

– Да? А кто тогда, интересно, отравил меня? Кажется, именно ты говорил, что мне принесут еду. Прикинулся понимающим, а сам обманул! – Дельта не собиралась дважды попадаться на одну и ту же уловку.

– Я тебе не врал. Это всё Биру подстроил. Признаюсь, не уследил я за ним. После смерти жены и сына он просто обезумел. – Лантэк опять сделал шаг в её сторону.

– Предупреждаю, не подходи! – Дельта предупреждающе направила на него указательный палец. – Я тебе не верю!

Лантэк выглядел теперь не только встревоженным, но и несколько подавленным.

– Это недоразумение… Я готов попросить у тебя прощения… Извини…

– Недоразумение, говоришь?! Жажда всех встречных убить меня – это недоразумение?!

– Тебе не нужно было покидать Хранилище… Я ведь предупреждал…

– Ах, так это было Хранилище?! А мне показалось тюрьмой! Извините, не разглядела в потемках! Нужно было оставаться там и ждать пока этот придурашный мужик с загадочной бородой вырежет мне сердце!?!

– Ну что мне сделать, чтоб ты поверила мне?

– Отпусти меня! Дай уйти! Выведи на свободу! Тогда-то я уж точно поверю в твои благие намерения. – Дельта была слишком заведена. Все эти события вывели её из привычного равновесия настолько, что она теперь никак не могла успокоиться и трезво оценить ситуацию. Она смотрела сейчас в глаза Лантэка и, повинуясь эмоциональному порыву, заглянула ему в сознание. И сильно удивилась. Этот пожилой мужчина действительно не врет. Он еле успел. Боялся опоздать. Он верит ей, жалеет о случившемся. И надеется, что она им поможет…

– Хорошо. – тон Дельты изменился. Наконец она начала успокаиваться. – Будим считать, что я тебя прощаю. Только что-то я не поняла по поводу моей помощи.

Лантэк сильно удивился.

– Ты читаешь мысли!

– Вот только не надо утверждать, что у вас тут нет телепатов. В посёлке я видела фальшивую гадалку…– Дельта сама подошла к Лантэку. Ростом он был на голову выше неё.

– Давай пройдём в более подходящее для спокойной беседы место. – предложил поборец, указывая на дверь.

– Только сперва предупреди своих соплеменников, чтоб не бросались на меня как бешенные…

***

Дельта сидела в кресле у окна. Но теперь уже не стремилась сбежать как полчаса тому назад. Лантэк привёл её в комнату на третьем этаже крепости. Здесь у него было что-то вроде рабочего кабинета, если судить по обстановке. Масса поборных вещей и каких-то магических средств было разложено по полочкам в шкафу и просто висело на стенах. Перед тем как вести Дельту по коридорам Лантэк вернул ей талисман Света, подаренный женщиной из посёлка. Сказал, что если она будет носить его не под одеждой, а на виду, это немного охладит пыл борцов со Злом. Во всяком случае хоть стрелять сразу не станут… Теперь же Лантэк рассказывал ей о том, что происходило пока она находилась в заточении. Оказывается, были ещё нападения Оборотня, все со смертельным исходом. И поймать или поранить его не удавалось, хотя все посты были максимально усилены.

– Это ещё раз подтвердило, что ты не Гина. Она неуязвимее…– эти слова Лантэка несколько задели самолюбие Дельты. – Уж слишком легко ты попалась. Теперь я вижу ещё одно существенное различие между вами.

– Какое же? – поинтересовалась Дельта.

– Гина убивает не задумываясь. Всех, кто попадается на пути. И уж тем более тех, кто пытается ей противостоять. Ты же, имея такую возможность, даже Биру не убила…

– Ты вовремя пришел. Я уже была готова убивать. Если другого способа уцелеть мне не предоставлялось.

– Я прекрасно понимаю тебя. Но и ты попробуй понять мой народ. Мы переселенцы. Наши предки ушли из Магических Земель много лет назад. Они хотели оградить себя от постоянных конфликтов с Чёрными и Светлыми. И те, и другие используют людей в своих целях. А мы хотели жить без их вмешательства. С нами были две Книги, которые представляют интерес и для Чёрных Магов, и для Светлых. Но Светлые сами отказались от права владения этими Книгами, доверив хранение этих реликвий нам. Черных мы же просто не допускаем через Границу. А Гина не даёт жизни людям по ту сторону Границы, и периодически мстит нам. Несколько месяцев назад Апкин, её приспешник из Черных, попытался выкрасть священные Книги. Его удалось заключить в Оковы, подстроив ловушку. Так как он был такой же неуязвимый как Гина, убить его доступными способами не удавалось. Теперь же Оковы постепенно выпьют из него жизнь…

Дельта прекрасно помнила ту мумию-Оборотня в чёрной каменной массе Оков. Значит, его звали Апкин. Странные у них тут имена! Она с интересом слушала поборца.

– По нашим сведениям Гина с Апкином в Магических Землях считались чуть ли не самыми могучими… И вот теперь она решила освободить своего приспешника чтоб вместе завладеть Книгами. Во всяком случае, именно так мы считали сперва, при первых её вылазках.