– Ну, может быть, переезд в другую страну оказался для него таким стрессом, что он забыл обо всем остальном. Решил зачеркнуть всю прежнюю жизнь, начать с чистого листа…

– Может быть, – согласилась я неохотно, – хотя, мне кажется, если человек написал книгу, ему очень хочется увидеть ее напечатанной. Но вот один большой плюс в этом письме я вижу. Здесь есть адрес электронной почты Сергея Капустина. Мы можем ознакомиться с его перепиской и что-то о нем узнать…

– Как это? – недоверчиво спросил дядя Вася. – Там же наверняка есть какой-то пароль.

– Конечно, – согласилась я, – но для умелого человека вскрыть такой пароль не сложнее, чем прочитать детский стишок.

– Это что же, выходит, кто угодно может взломать мою электронную почту? – перепугался дядя Вася.

– Ну, не кто угодно, но опытный хакер, конечно, может. А что – у вас там есть какие-то тайны?

– Ну, тайны не тайны, но все же… – засмущался шеф. – А что, у тебя есть знакомый хакер?

– Имеется.

Действительно, не так давно в ходе одного из наших расследований я познакомилась с колоритной личностью по кличке Паук[2]. Паук был самым настоящим хакером, со всеми свойственными этому благородному сословию достоинствами и недостатками. Он мне многим был обязан, да и вообще у нас с ним сложились, можно сказать, дружеские отношения, так что я вполне могла обратиться к нему с такой незамысловатой просьбой.

Я тут же набрала номер его мобильного.

Паук очень мне обрадовался, однако, когда я попросилась к нему в гости, явно смутился:

– Ой, Вася, у меня тут такой бардак… Может, лучше встретимся в подвальчике на Измайловском? Ну, помнишь, тот подвальчик с динозавром у входа!

Это было что-то новое. Я имею в виду не то, что у Паука дома беспорядок, – как раз это для него совершенно естественное состояние. Я скорее о том, что он этого стесняется. Раньше его такие вещи ничуть не смущали, он их просто не замечал. Тут может быть одно из двух объяснений: либо что-то случилось с самим Пауком, либо дома у него творится что-то уж совсем запредельное.

Во всяком случае, я не стала спорить и договорилась встретиться с ним через час в знакомом подвальчике. Только попросила прихватить с собой ноутбук.

– Обижаешь! – ответил он. – Ты же знаешь, я без ноута даже в магазин не выхожу!

– Ладно, иди, – сказал дядя Вася, – может, что и выяснишь, но чует мое сердце – надо выходить на Ривкина.

– И как вы собираетесь это сделать? – Я задержалась на пороге.

– А через соседку Колыванову Ларису Прокофьевну, – не моргнув глазом ответил он. – Я тут, знаешь, ночью не спал, все думал.

– И надумали соблазнить эту «лисичку-сестричку»? – прыснула я. – Ой, дядя Васечка, хоть вы и имеете бесспорный успех у женщин раннего пенсионного возраста и даже моложе, эта вам будет не по зубам. И не потому, что возраст у нее не тот. Просто уж больно ушлая тетка, такая сама кого хочешь вокруг пальца обведет, часы-ботинки снимет, а вы и не заметите…

– Вечно ты насмехаешься, – надулся дядя Вася, – что у вас, молодых, за привычка такая – всех высмеивать? Все вам хиханьки да хаханьки. И не думал я за ней приударить – куда мне… А вот, к примеру, познакомиться случайно и разговор завести про то, что квартиру хочу продать… может прокатить.

– Может так по голове прокатить, – возмутилась я, – вон Баранкина уже в морге отдыхает!

– Ну, при первом знакомстве ничего она мне не сделает. А вдруг из жадности пойдет на контакт? – Дядя Вася говорил убедительно.

В конце концов я согласилась, чтобы он порыскал вокруг дома Кати, авось встретит соседку-лисичку. Мне-то туда ходу нету, у тетки глаз – рентген, опознает меня в любом гриме.

Бонни остался куковать в одиночестве.

Через час я спускалась по ступенькам в известный подвальчик на углу Измайловского проспекта и Седьмой Красноармейской улицы.

Василий Макарович рассказывал, что до революции в этом районе возле Обводного канала размещались казармы известных гвардейских полков – Измайловского и Семеновского. Улицы здесь называли просто – по номерам гвардейских рот. Когда после революции лейб-гвардия попала в немилость у новой власти, улицы, естественно, переименовали. Первая рота Измайловского полка стала Первой Красноармейской, вторая рота – Второй Красноармейской и так далее. Соответственно Седьмая Красноармейская улица была седьмой ротой Измайловского полка. Но это я так, в качестве лирического отступления, к делу это отношения не имеет.

Подвальчик был непростой.

Первым, кого видел посетитель, был самый настоящий динозавр. Примерно такой, как в фильме «Парк юрского периода». И почти такой же большой. Когда дверь подвала открывалась перед очередным посетителем, динозавр угрожающе разевал зубастую пасть и издавал грозное рычание. Конечно, рычание было записано на компьютерный диск, а сам динозавр был сделан из пластмассы и папье-маше, но все вместе производило сильное впечатление на неподготовленного человека.

Тем самым хозяева подвальчика отпугивали случайных посетителей – все свои динозавра хорошо знали и ничуть не пугались.

Тот подвальчик, куда я спустилась, миновав динозавра, был широко известен в узких кругах местной продвинутой молодежи. Здесь можно было не только выпить чашку кофе (кстати, вполне приличного), но и обменяться последними выпусками популярных компьютерных игр, достать за символические деньги нужный текстовый или графический редактор, драйвер или комплект утилит, дополнительную память или еще что-то для усовершенствования своего любимого компьютера. Здесь же можно было узнать самые свежие и достоверные новости о жизни Билла Гейтса или Стива Джобса. Ну и, само собой, подключиться к бесплатному и безлимитному Интернету.

Паука в подвале не было. Я подошла к стойке, заказала чашку двойного эспрессо.

Видимо, среди здешних завсегдатаев я выглядела не совсем обычно, и бармен, рыжий парень с несколькими колечками на губе, протягивая мне чашку, поинтересовался, кого я ищу. Когда я назвала Паука, он с сомнением покачал головой:

– Он здесь давно не был. Кто-то говорил, что он свалил то ли в Штаты, то ли в Новую Зеландию…

– Не гони! – подал голос долговязый парень в драных джинсах. – Не в Штаты и не в Зеландию. У меня точная инфа – Паук купил бунгало на Бали и живет там уже второй год, работает удаленно на какую-то аутсорсинговую фирму!

– Фуфло! – вступила в разговор бледная, как моль, девица с розовыми волосами. – Я точно знаю, Паук ушел пешком на Тибет и теперь ищет там смысл жизни!

– Да ни фига подобного! – возразил ей толстый парень с длинными сальными волосами. – Никуда он не уехал, а врубился в последнюю версию «Тайного мира», дошел до девятого уровня и там пропал… Там, на девятом, еще никто не был, но говорят, там тако-ое! – толстяк выразительно закатил глаза к потолку.