Это блюдо для сладкоежек, которые особенно остро переживают разлуку с милыми их сердцу конфетками, мармеладками и прочими монпансье.

Курица в медово-лимонном соусе – это, конечно, не торт «Наполеон» и даже не батончик в шоколаде, но несколько сладостных минут она вам, безусловно, подарит.

Согласно рецепту, для приготовления этого блюда вам понадобится: 1 цыпленок, 1 лимон, 2 зубчика чеснока, 0,5 стакана томатного сока, 1 столовая ложка меда (если мед жидкий, то его надо чуть больше), 2 столовые ложки соевого соуса, несколько звездочек гвоздики, несколько горошин душистого и черного перца.

Чесночные зубчики размять и смешать их с медом, соевым соусом и томатным соком.

Полученным маринадом обильно смазать очищенного от кожи цыпленка и положить его в кастрюлю под крышку. Процесс маринования длится несколько часов, поэтому сладкоежке лучше всего заняться им вечером и оставить цыпленка на ночь в холодильнике, а самой лечь спать. Сны, увиденные в эту ночь, непременно будут приятными, полными самых сладостных надежд.

Утром, перед тем как извлечь цыпленка из его холодного заточения, возьмите лимон и воткните в его кожуру гвоздичные звездочки и горошины перца. Если кожура окажется слишком плотной, то предварительно ее можно проткнуть в нескольких местах ножом. Кстати, такой лимон, но с одной гвоздикой – замечательное средство от комаров и прочей кровососущей нечисти. Но в нашем случае он будет играть совсем другую роль – ароматической бомбы, которая буквально обрушит на вас шквал жгуче-пряного вкуса и запаха.

Подготовленный лимон положить внутрь цыпленка, а цыпленка – в глубокую жаропрочную посуду, полить сверху маринадом и поставить в разогретую до 200 °C духовку. Через полчаса накрыть цыпленка фольгой и убавить температуру до 180 °C. Примерно через полчаса проверьте готовность цыпленка – проткните его ножом. Если он готов, то вынимайте его из духовки и быстро несите к столу – есть такое блюдо лучше горячим. Да, лимон желательно вынуть, он свое дело сделал и употреблению не подлежит.

Главное в этом блюде – возможность импровизировать с запахом, вкусом и даже цветом. Мы уже достаточно говорили о приправах, об их пользе и о потрясающей способности изменять вкус привычных блюд, что особенно важно при диетическом питании, когда пища кажется однообразной и пресной, а значит, лишенной гастрономической привлекательности. Основой данного блюда является очищенная от кожи тушка цыпленка, из которой вам предстоит приготовить восхитительное по своей вкусовой гамме и ароматическому букету угощение.

Для простоты разобьем все компоненты, кроме куриной тушки, на две группы: для приготовления соуса и пряной смеси, которая, собственно, и превратит обыкновенного цыпленка в птицу, достойную царского внимания.

Итак, для соуса необходимы 100 г миндаля в коричневой кожице, пучок фенхеля, который при желании можно заменить таким же количеством укропа, и пучок петрушки.

Пряная смесь состоит из пяти основных компонентов, которые в дальнейшем можно менять, дополнять, то есть создавать свои собственные композиции в зависимости от настроения, вкусовых пристрастий и домашних запасов.

Мы же предлагаем следующий пряный набор: 0,5 чайной ложки свежемолотого черного перца, обладающего ярким сильным вкусом и ароматом, 0,5 чайной ложки молотой корицы с восхитительным экзотическим букетом, сладким и ароматным, нежным и сладким вкусом, слегка жгучим и согревающим, 0,5 чайной ложки имбиря с чуть сладковатым, похожим на запах древесины ароматом и жгучим вкусом, 0,3 чайной ложки порошка шафрана с необычайно нежным и тонким ароматом, горьковатым вкусом и удивительным желтым цветом, щепотка молотой гвоздики с праздничным ароматом и вкусом.

Судя по описанию, вы, вероятно, поняли, что мы предлагаем вам создать сладковато-горьковатую гамму с экзотическими оттенками аромата и согревающим вкусом.

Цель определена, теперь можно приступать к реализации задуманного. Возьмите цыпленка, разрежьте его на порционные куски, положите в кастрюлю, залейте водой (чтобы она полностью покрывала мясо), добавьте немного соли, поставьте на огонь и варите под плотно закрытой крышкой 40–50 минут.

Пока цыпленок варится, займитесь приготовлением соуса. Тщательно промойте укроп (как вариант – фенхель) и петрушку под проточной водой, просушите и мелко нарежьте. Миксером измельчите миндаль, добавьте к нему зелень и доведите смесь до пастообразного состояния.

Готового цыпленка выньте из кастрюли и положите в тепло, чтобы не остыл. В бульон, который получился во время варки цыпленка, положите миндальную смесь, поставьте на средний огонь и варите до тех пор, пока соус не загустеет.

Все компоненты пряной смеси перемешайте. Положите цыпленка на блюдо, залейте соусом и посыпьте пряной смесью.

При диетическом питании рекомендуется вареное, тушеное или приготовленное на пару мясо. Само собой разумеется, что большого разнообразия блюд здесь ожидать не приходится. Выручают приправы и гарниры. Но они все-таки не главное. Главное – это те питательные вещества, которые содержатся в самом мясе. Вот почему чем больше этих веществ сохранится после термической обработки, тем лучше. Поэтому, прежде чем приступить к описанию блюд из говядины, позволим себе некоторый экскурс в историю вопроса. А в нашем случае самый важный вопрос и самая главная история – как приготовить мясо так, чтобы каждый его кусочек выполнял возложенную на него функцию.

Итак, правило первое. Если вы хотите приготовить вкусное отварное мясо, сохраняющее большую часть своих питательных веществ, то класть его надо в кипящую воду. В этом случае верхний слой белков быстро свертывается и препятствует переходу растворимых белков, минеральных солей и других полезных веществ, входящих в состав мяса, в жидкость. Если же мясо опустить в холодную воду, то практически все эти вещества окажутся в бульоне, где они под воздействием высокой температуры свернутся, образуя пену.

Вот почему в большинстве поваренных книг рекомендуется не снимать пену, поскольку она обладает большой пищевой ценностью и ее удаление значительно снижает питательные качества бульона.

Правило второе. Не следует варить мясо в объемной кастрюле и заливать большим количеством воды. Дело в том, что при варке около 35 % имеющейся в сыром мясе жидкости переходит в бульон, и происходит это, как правило, в первые 15 минут кипения. В результате объем бульона увеличивается, а объем мяса уменьшается. Вот почему, наливая воду в кастрюлю, не надо стремиться к тому, чтобы она покрывала мясо полностью.

Вкус мяса во многом зависит от правильно выбранного соотношения количества воды и объема посуды. Если вдруг воды окажется недостаточно, доливать ее не рекомендуется – вы безвозвратно испортите вкус, причем не только бульона, но и самого мяса. Вот такая алгебра с арифметикой. И постичь эту кухонную математику можно только путем проб и ошибок, если только вы не прирожденная кулинарка и каким-то седьмым чувством не определяете идеальные пропорции будущего гастрономического творения.