Дойдя до причала, я молча опустился на песок. Дескать, устал я, ребята. Пловец вырос точно из-под песка. Одним прыжком оказался рядом со мной, вторым должен был быть уже на причале, но тут я, воспользовавшись тем, что на какое-то мгновение Пловец закрыл меня от второго, подсек ему ноги. Пловец шмякнулся на песок и вновь перекрыл второму сектор стрельбы. Этих секунд мне вполне хватило, чтобы в буквальном смысле нырнуть за причал и вытащить из тайника «зимсон»…

Меня вновь выручили доли секунды. Пловец чуть замешкался, ища взглядом возможное укрытие. Он выхватил при этом пистолет, но я его опередил. Выстрел в грудь отбросил Пловца в заросли, где скрывался второй. И тут же раздались ответные выстрелы. Работало бесшумное оружие, поэтому слышны были лишь частые хлопки. Мой же «зимсон» стрелял на полную мощь. Подстреленный мной Пловец быстро пришел в себя — судя по всему, под водолазным костюмом у него был бронежилет новейшей модели. Он не просто защищал тело от пуль, но еще и был способен амортизировать, максимально облегчить удар. После попадания на теле в худшем случае оставался небольшой синяк. Ни фига себе экипировочка! Мне про такую только слышать приходилось!

Среди отдыхающих началась вполне объяснимая паника. Теперь главное, чтобы никто не угодил под наши пули. Между тем я услышал за спиной характерный звук скоростного мотора. Это означало, что Жуков действовал в соответствии с нашей договоренностью — в случае реальной угрозы он должен был сесть на самодвижущуюся торпеду и покинуть остров. Что Жуков и выполнил. Мощность и скорость у торпеды таковы, что Жуков транспортировался на ней почти к самому берегу. На малой ПЛ его так просто не догонишь, да и добраться до лодки теперь нелегко. Стараясь не высовываться, я бил по зарослям, бил не прицельно, не давая пловцам высунуться и отойти к пальмовому лесу. Против меня были классные специалисты, но и мы с Жуковым кое-что сумели предусмотреть. В частности, оружейный тайник среди толстых досок, из которых был сбит причал, и любезно предоставленная капитаном торпеда…

Хлопки продолжались, а мой боекомплект был на исходе. Однако выход у меня оставался. Отбросив ставший бесполезным «зимсон», я ухватился за деревянные выступы причала, подтянулся на руках и двинулся в сторону яхты. Пловцы видеть меня не могли, так как я находился с внутренней стороны причала и был надежно прикрыт. На редкость удачная постройка — хочешь иди по верху ногами, возникает сложная ситуация — прыгаешь вниз, подтягиваешься за выступы и с помощью рук — вперед. Однако подняться на яхту было делом нереальным. Завидев меня, пловцы среагируют мгновенно. У них ко мне теперь особый счет. Поэтому я не стал даже пытаться спастись на яхте. Набрав в легкие как можно больше воздуха, я солдатиком ушел под воду…

* * *

Мне удалось, не высовываясь из воды, проплыть спасительное расстояние, потом я на секунду вынырнул, глотнул воздуха и продолжил путь. Что будет дальше? Жуков от пловцов ушел, те наверняка видели след стремительно двигающейся торпеды. Значит, убедившись, что я прекратил стрельбу, они вернутся к своей ПЛ. Трогать компанию Ирочки они не будут, Жуков-то в любом случае уже далеко.

Выбравшись на берег, я тут же укрылся в пальмах. Если я ничего не путаю, то недалеко то самое место, где я оборудовал наблюдательный пункт и где меня столь эффектно взяли в плен. Изъятый у меня второй «зимсон» лежал неподалеку от того злополучного дерева. Пловец не стал брать его с собой, и я видел, где он его спрятал. Если бы я точно знал, где ПЛ, то мог бы успеть найти «зимсон» и устроить засаду…

Оружие я нашел, а вот засаду организовать не успел. Как только винтовка оказалась в моих руках, в дереве над моей головой образовалась глубокое дупло, причем хлопка я не услышал. Упав на землю, я быстро отполз за спасительный ствол самой толстой пальмы и занял огневую позицию. И тут же заметил одного из пловцов. На какое-то мгновение его голова мелькнула над зарослями папортника. Я выстрелил, целясь в голову, так как уже был осведомлен о наличии суперброни на телах. Но голова исчезла чуть раньше. Пловцы теперь не видели меня, я их. Возможно, они и плюнули бы на меня, ушли к ПЛ, но, судя по всему, их путь туда лежал как раз мимо моего укрытия. Мы сделали по паре слепых выстрелов, потом наступило некоторое затишье.

— А ты дурак, Валентин… Совсем дурак, — неожиданно раздался голос со стороны папортника.

Укрылись ребята, лежат, голов не поднимают. Теперь только разговаривать и осталось.

— Какой уродился, такой и есть, — ответил я, в свою очередь не поднимая головы. — А ты, если умный, то чего ж так облажался?

— Стрельбу прекращаем? — вместо ответа вопросом на вопрос отозвался голос Пловца.

— С чего бы? — спросил я.

— Жукова ты вывел, а мне твоя жизнь не нужна.

Какой добрый! Или ребята поняли, что Жукова они упустили и теперь почем зря попали под пули?

— Я серьезно. Давай разойдемся миром! — продолжил Пловец. — Мне, кроме Жукова, ничего больше не нужно!

Жизнь мне эти ребята не оставят, это уж как пить дать.

— Если хочешь, стреляй…

После этих слов над папортником показалась фигура Пловца. В меру атлетическая, очень красиво смотрящаяся на фоне местной флоры. И чего теперь? Рядом второй. Их двое, я один.

— Ты дурак, Валентин, — повторил Пловец, сделав шаг вперед. — Потому что не понял хорошего отношения.

Мне стало до того досадно, что я аж зубами заскрипел. Пловец-то настоящим мужиком, воином оказался. И убить меня мог еще двадцать минут назад, вон у той пальмы. И сейчас в полный рост стоит против меня. Защищая Жукова, я готов был убить Пловца, но Жуков уже был далеко. Ко всему прочему, убив Пловца (и, при удаче, его напарника), я ровным счетом ничего не узнаю о тех, кто работал против нас с Жуковым. Кроме того, что они отличные профи с новейшей экипировкой. Ладно, была-не была…

— Ты прав, я дурак, — с этими словами я отбросил «зимсон» и по примеру Пловца поднялся в полный рост. — А ты меня уму-разуму поучи.

— Поздно, — отозвался Пловец и улыбнулся.

Без злобы, без нервов — очень добрая, почти гагаринская улыбка у него получилась.

— Хотя с другой стороны не такой уж и дурак. Ты свою задачу выполнил, мы — нет. Коньяка хочешь? — Пловец кивнул на пояс, где были прикреплены целых две фляжки. Интересно, что во второй, простая вода или водка?

— В другой раз.

— Как знаешь.

Мы вообщем-то оба неплохие мужики. Просто так сложилось, вот и воюем друг против друга. Причем пловец старается не слишком усердствовать. Что ж, в таком случае я тоже.

— Зачем тебе Жуков? — спросил я Пловца.

— Он очень опасен. Есть смысл его изолировать. При этом не в коем случае не убивать.

Я лишь усмехнулся.

— Убить проще всего, — кивнул Пловец. — Но Жуков может еще пригодиться. Точнее, его знания и умения.