Некоторым кошкам совершенно не подходит питание сырым. В силу болезней, юного или пожилого возраста или по причине слабого желудочно-кишечного тракта. Тогда мясные продукты отваривают без соли или несколько раз ошпаривают кипятком сырое мясо и охлаждают до комнатной температуры перед подачей.

Зерновые – нужны или нет? Об этом ходит много споров. Небольшое их количество может присутствовать в питании молодых котят, поскольку в зерновых есть полезные микроэлементы, участвующие в формировании нервной ткани. Но у взрослой кошки нет острой необходимости в таких продуктах. Зерновые иногда присутствуют в желудках убитых мышей и птиц, поедаемых кошками. Поэтому их величина в рационе котят может быть примерно 5–7 %. Лучше всего подходит рис, овсяная и гречневая крупы (не быстрого приготовления!). Остальные виды круп сомнительны по степени усвоения организмом хищника. Крупы отваривают без соли, просто на воде. Подают, охладив до приемлемой температуры и смешав с мясом и субпродуктами. Другой способ – вареные крупы плюс кисломолочные продукты.

Отдельно о молоке и его производных. Раньше было принято «наливать мисочку молочка» коту. Сейчас это не просто не обязательно, но и вредно. Молоко, в особенности коровье, плохо усваивается организмом кошек или не усваивается вовсе, что часто приводит к расстройству пищеварения. А вот нежирные кисломолочные продукты кошкам давать можно и нужно. Лучшими в плане полезных свойств считаются творог и простокваша. Далее по ценности идет кефир. Если кошка совсем вредная и не ест творог, кефир или простоквашу, можно предложить йогурт без наполнения – такой, как греческий, без сахара, соли и других добавок. Сметану кошкам давать не нужно – слишком высокая жирность, что дает повышенную нагрузку на печень. Сливочное масло и сливки кошкам также нельзя давать, несмотря ни на какие манипуляции с их стороны.

Овощи и фрукты – добавлять в рацион или нет? В основном требуется небольшое количество овощей для обеспечения нормальной перистальтики кишечника. Витамины и микроэлементы в основном кошка усваивает из продуктов животного происхождения. Поэтому к натуральному рациону допустимо добавлять в небольшом количестве тертую морковь, кабачок, тыкву или огурец. Иногда добавляют свеклу, но есть риск окрашивания мочи в розовый цвет, поэтому вы можете давать такой продукт редко и в минимальном количестве.

Допускается добавлять в порцию мяса мелко натертое зеленое яблоко и некоторые ягоды: чернику или немного клюквы. Остальное кошкам не нужно, особенно это касается экзотических фруктов (ананасы, персики, манго и т. д.).

Травы – это источник полезных антиоксидантов для кошки. Также они являются дополнительным источником клетчатки и помогают очищать желудочно-кишечный тракт. Именно по этой причине кошка часто «охотится» на комнатные растения, которые являются в большинстве своем токсичными для ее организма. Понимает ли кошка опасность растений? Нет. Поэтому важно обеспечить кошку «собственным огородом» из того набора трав, которые для ее организма безопасны: петрушкой, мятой, руколой, укропом, пророщенными овсом и пшеницей. Также эти травы вы можете измельчать и давать с мясной порцией.

Жирные кислоты также должны присутствовать в питании вашего хищника. В готовый рацион кошки добавляют жир различного происхождения. Он придает привлекательность пище, полезен для работы сердечно-сосудистой системы и должен быть высокого качества. Используются два вида жира – мясной и рыбный. Полезным для организма кошек является масло лосося без ароматизаторов. Но если у кошки непереносимость запаха лосося, его масло можно попробовать заменить на анчоусовое, сельдевое, крабовое или жир антарктического криля.

Утиный и куриный жиры – это ценные источники линолевой и а-линоленовой кислоты для организма кошачьих и должны присутствовать в рационе ежедневно. Также допускается небольшое количество подсолнечного масла как дополнительный источник линолевой кислоты, но это решает специалист при составлении меню для вашей кошки.

Арахидоновая кислота также необходима в рационе кошек, ее максимальное содержание встречается в камбале и свиной печени (помните, что любая печень должна быть в отваренном виде).

Все источники жира должны храниться герметично и в холодильнике. Поскольку прогоркшее масло или жир питомец есть откажется.

Рыба – богатый в плане фосфора и жирных кислот продукт. Однако рыбу допускается давать ограниченно, не чаще чем один раз в неделю. При наличии заболеваний мочеполовой системы рыбу и вовсе могут исключить из рациона. Если же она присутствует, то только морская, хорошо промороженная и только жирных сортов (например, семга). Также она должна быть без костей, чтобы исключить травмирование ротовой полости и пищевода питомца. Рыбное филе кошкам дается только в вареном виде!

Яйца также могут присутствовать в питании. Это не основа рациона кошки, как и рыба, поскольку допускается только одна порция в неделю. Порция состоит из одного куриного желтка или одного желтка перепелиного яйца (они одинаковы по пищевой ценности). Куриный белок из яйца кошкам не дают. Варить яйцо или нет – решает специалист по питанию в зависимости от набора остальных продуктов. Но вареный желток безопаснее.

Кости предлагают только мягкие и только в сыром виде, не раздробленные! С костями нужно быть очень осторожными – велик риск, что кошка повредит острой частью пищеварительную систему. Поэтому выбираются мягкие и не трубчатые кости – куриные шейки самый подходящий вариант. Их также промораживают, ошпаривают и дают в сыром виде.

Все порции готовятся заранее. Мясо и субпродукты замораживаются отдельно от овощей, иначе овощи, которые размораживались с мясными ингредиентами, просто «прокиснут».

Ветеринарный специалист по кормлению обычно определяет потребность исходя из веса кошки, возраста и имеющихся заболеваний. Сколько и что именно нужно вашей кошке, определяют в граммах, поэтому для натурального питания вам понадобятся кухонные весы. Также ветеринарный диетолог подбирает подходящие витамины, которые на натуральном питании дают кошкам курсами.

Сколько раз кормить? Взрослая кошка может питаться 3–4 раза в день, котятам до 6 месяцев необходимо более частое питание – 6 раз в день.

Мнение о натуральной диете: она подойдет не всем владельцам. Разумеется, для кошки такое питание предпочтительнее, поскольку вы точно будете знать, из чего состоит рацион питомца и в нем будут отсутствовать консерванты. Также на натуральном, правильно составленном питании кошки более активны и подвижны, гораздо реже набирают лишний вес и получают большее количество влаги по сравнению с питанием сухим кормом. Но из-за занятости или ненормированного графика работы многих хозяев больше устраивает готовый промышленный корм. О том, как его выбрать, поговорим в следующей главе.

Какой корм самый лучший? Среди всех разноцветных упаковок мы можем растеряться, поскольку выбор сейчас просто огромный. Вам необходимо научиться определять класс корма. Корма бывают эконом-класса, среднего и премиум. Премиальный корм еще может дополнительно обогащаться маркировкой «суперпремиум», но, по сути, это просто уловка для ускорения продажи.