Радостно выдохнув, я воскликнула – Мергил! Ты вернулся! Есть новости?

– Все по старому, без изменений. Ты так и не надумала дать церберу покой?

Сердито глянув исподлобья на вестника, я отрицательно покачала головой.

Вздохнув, тот пробормотал под нос нечто неразборчивое, а затем рявкнул – Твой отец вернулся в Илин. И хочет видеть свою дочь.

– Ты заберёшь меня отсюда? Прямо сейчас?

– Нет, я всего лишь принес весть. Чтобы предупредить. Алкеон очень недоволен, Диона.

– Из-за Кербена, да? Но ведь я нашла равноценную замену…

Мергил прошёлся по палате и выглянув в окно, протянул – Я был прав, Готес работает не только на Лукаса. Но теперь по вине твоего цербера, темный вышел из игры и остался только серый кардинал.

– Ты знаешь кто он?

– Да. Скоро узнаешь и ты. Четвертый появился неспроста. Он защитник. А когда рождается лишний, значит в мир пришел и тот, кого следует защитить. Нельзя просто так взять и отказаться от дара богов. В Илине грядут великие перемены, власть Керы пошатнулась ещё несколько лет тому назад. Но пока не время. Ещё слишком рано. Держись четвертого, дочь Алкеона. Я скоро снова навещу тебя.

И он ушел, оставив меня в полной растерянности и мрачном предчувствии надвигающейся беды.

Утро принесло с собой ещё большее беспокойство. Шонерс не пришел как обещал ранее. Не явился он и к обеду. Я прождала до самого вечера, метаясь от окна к дверям. Но парень словно сквозь землю провалился.

А когда в больничном коридоре начали стихать шаги персонала и посетителей, вот тогда-то я и ощутила весь ужас положения в котором оказалась. Не имея представления как отсюда выбраться и где искать парня, я в бессилии опустилась на край кровати и простонала – О боги, Шон куда ты подевался? Надеюсь с тобой всё в порядке.

Никогда раньше я не ощущала себя настолько глупой и беспомощной. Со мной рядом всегда кто-нибудь находился, сначала монахини и Ринария, затем Кербин и Шонерс. Сейчас же оказавшись в абсолютном одиночестве я находилась в полной растерянности. Всё представление о собственной самостоятельности оказалось притворством.

Неожиданно разозлившись на себя за то, что раскисла и распустила нюни, когда возможно пришла моя очередь оказывать помощь окружающим, я подскочила с кровати и приблизившись к окну, выглянула наружу.

По улице сновали редкие прохожие, но ни один из них не был похож на долговязого нескладного парня с наивными и добрыми глазами.

Пришло время убираться отсюда подобру-поздорову. Подскочив к шкафчику, я вытянула из его утробы скомканную одежду, в которой привез меня Шонерс и быстро переодевшись, выскользнула в больничный коридор.

Покинуть здание оказалось не так тяжело, как я представляла. Нужно было просто спустилась по лестнице и миновав пустующую кабинку поста, выйти в двери. Что я и проделала. И оказавшись снаружи, потерянно огляделась.

И в какую сторону двигаться? Понятия не имею, куда направился парень после того, как покинул клинику.

Нервно потерев зудящие запястья, я нерешительно шагнула с крыльца и снова замерла – Мергил, ты слышишь меня? Пожалуйста, мне требуется помощь.

Но вестник не появился.

Стоять на одном месте до самого утра я не могла и потому наплевав на всякую предосторожность, решительно зашагала вдоль тропинки, ведущей к выходу с территории человеческой лечебницы.

– Мисс, эй мисс вы меня слышите? С вами все в порядке? Здесь спать нельзя. Это общественное место. Идите домой.

Выпучив глаза и все ещё ничего не понимая, я резко подскочила с парковой скамьи и уставилась на человека в синей форменной одежде. Он взял под козырек и вполне дружелюбно договорил – Я вас не арестую. Идите домой, и как следует проспитесь. Надеюсь, вечеринка была что надо.

Усмехнувшись, он кивнул на прощание и двинулся вглубь парка. А я снова опустившись на сиденье, разочарованно выдохнула. Город слишком огромный. Это как искать иголку в стоге сена. Проклятье, Шонерс куда же ты делся?

Будем рассуждать логически. Парень не мог просто взять и бросить меня. Я полностью уверена, что ему помешали вернуться. Но вот кто и зачем? Я полночи провела, обшаривая все близлежащие закоулки, даже в парковую зону забрела, но следов пребывания парня так и не обнаружила. Да и разве их найдешь, эти следы?

По хорошему, следует покинуть город, пока меня не нашли те, в чьем обществе я совсем не горела желанием оказаться. Но уйти, значит оставить надежду найти своего попутчика. А это больше, чем просто нехорошо.

Не знаю сколько времени я так просидела, но от размышлений меня отвлёк тихий щебет, раздавшийся прямо над головой. И задрав голову, я с изумлением ойкнула. Крона дерева, под которым стояла скамья оказалась усеяна неимоверным количеством маленьких птичек с красно-синим оперением – Зимородки…Откуда здесь столько зимородков?

Машинально почесав горящие словно в огне, запястья я поднесла кисти рук к глазам и обомлела. Знаки на них мерцали и казалось даже двигались. Быстро моргнув, я снова взглянула на странные иероглифы, но ничего не изменилось. То же мерцание и мельтешение. И что это означает?

Если бы ответ высветился на моих руках, словно на табло, я была бы благодарна за столь ненавязчивую подсказку, но ничего подобного не происходило. Значки просто глупо мигали и подрагивали, не давая ни единого намека на подсказку. Лукас подложил мне свинью – раскрыл тайну происхождения, но не рассказал как ей пользоваться.

В ту же минуту птицы над головой обеспокоенно зацвыркали, затрепыхались, а меня снесло ураганом со скамьи и потащило в ближайшие кусты. Отчаянно заработав кулаками, я взвизгнула и пытаясь пнуть неизвестного, настырно тащившего меня в заросли, прорычала – Отвяжись! Отстань от меня, тварь!

– Тише, Диона! Это я, Шонерс!

В очередной раз саданув пяткой по ногам парня, я снова рявкнула – Ты не пришел! Бросил меня! Я думала ты погиб, что тебя схватили…

Зашипев от боли и стараясь не выпустить из рук брыкающееся тело, он развернул меня лицом к себе и притиснув к груди, пробормотал – Я никогда бы не оставил тебя, Диона. Мне помешали вернуться вовремя. Пожалуйста, угомонись.

Захлопнув рот я задрала голову и во все глаза уставилась на ободраное, расцарапанное лицо Шона, под глазом которого наливался огромный кровоподтек.

– Я чуть с ума не сошел, когда не обнаружил тебя в клинике. Зачем ты ушла, Ди?

Вытаращив глаза я медленно протянула – Что…Что произошло? На тебя напали. Это был Готес?

Он некоторое время молча пожирал меня взглядом, а затем выдохнул – Нет. Но те, кого я видел, мягко говоря, выглядели очень странно.

Ощутив невероятное облегчение оттого, что парень нашелся, я осторожно коснулась подбитого глаза и буркнула – Кошмарное зрелище. Чем это тебя так?