Искрясь блеском серебра и свежим лаком, туша самолета уже медленно приближалась к поляне накинув огромную тень на цветущий сад. Неторопливо и степенно «Орленок» завис над полем и стал медленно опускаться, выставив лапы опор. Сам император и его супруга стояли в немом оцепенении. Приглашенные гости боялись произнести хоть слово все больше расширяя круг для диковинного артефакта. Наконец самолет плавно коснулся травы и замер. Двигатели затихли, а боковая дверь салона откатилась в сторону. Лали легко, как перышко, выскочила на зеленую траву, подтянулась и бодрой походкой прошагав к императору вскинула руку в воинском приветствии!

— Ваше императорское величество! Капитан экспериментального воздушного судна «Орленок», маркиза Лали Кейн, прибыла в ваше распоряжение.

По щекам Вилгеля катились слезы. Он почти минуту не мог совладать с собой, а когда наконец взял себя в руки шагнул вперед и обнял маркизу.

— Вольно капитан! — приказал император, и тут же стал искать глазами наши с Яной довольные мордахи.

Арана, как и все присутствующие смотрели на нас с нескрываемым удивлением и любопытством.

— Ах вы мелкие бесенята! Решили в гроб вогнать! — буквально проревел император на русском языке. — Так же и инфаркт схлопотать не долго!

— Пап, мы же обо всем позаботились, даже лечебные амулеты подарили.

Взяв Арану под руку, Вилгель спокойно пошел к самолету.

— Как только сумел, а Нагор. Ведь вижу, что полностью твоя работа, в былой империи ничего подобного не было.

— Помнится, кто-то за самолет душу предлагал, — напомнил я с ехидцей.

— Забирай душу, хитрый демон. За крылья не жалко! Вот ведь угодил с подарком. И как умудрились в секрете от всех сделать. Вы же голубчики вроде северной экспедицией командуете.

— А что там командовать, — пожал я плечами, — пришли, посмотрели, все живы и здоровы, копают на совесть, ну и боги с ними, пусть копают, добывают славу, так сказать.

— Смотри моя дорогая! — обратился император к супруге. — Знаменитый воздушный корабль. Думал никогда в жизни больше не увижу. Вот и нет, наш архимаг и любимая дочь, смогли удивить.

— Просто великолепно! — только и смогла вымолвить Арана.

— Ну, рассказывай, что за аппарат.

— Экспериментальная модель, ваше величество. Грузопассажирский универсальный вариант. Может использоваться как гражданский и как военный. Десять человек пассажиров, два пилота, плюс до трех тонн груза. Вертикальный взлет и посадка. Дальность полета с использованием планерных свойств, не ограниченна. Высота до пяти тысяч метров. Это потолок. Вооружение четыре плазменных пулемета общим числом до ста двадцати тысяч выстрелов на дальность до двух километров.

— И это чудовище ты назвал ласковым словом «Орленок»? На что будет способен «Орел» в твоем исполнении?

— Есть еще один, маленький, «Ночной охотник», мы с Яной для себя делали, ну и как рабочую модель для большого использовали.

— При необходимости справится с вражеским флотом? — спросил император серьезно.

— В том числе. Для этих целей и строился.

— Великолепно. Но я теперь с места не сойду, пока не прокачусь.

Найдя взглядом маркизу я только ей кивнул. Этот сценарий уже был давно подготовлен, так что девушка ловко выдвинула складной трап и первой поднялась на борт.

Императрица ужасно испугалась, как только представила, что этот аппарат поднимется в воздух, но теперь уже Яна накинула на маму «боевой дух». Мы с принцессой остались на земле. Лали проворно втянула трап, закрыла дверь и буквально через минуту самолет плавно поднялся в небо убрав посадочные опоры. Все присутствующие с замиранием сердца увидели, как тяжелая туша степенно заскользила, набирая скорость, закладывая длинный разворот в сторону моря. С вершины холма за полетом уникального артефакта наблюдать было очень интересно и зрелищно. Сделав несколько плавных разворотов над бухтой, «Орленок» закружил над городом. Примерно минут через пятнадцать, которые лично мне показались одним мгновением, самолет очень плавно приземлился на том же самом месте откуда недавно взлетел.

Восторг и удивление переполняли императора и его супругу. Действительно незабываемые ощущения. Сам, когда прокатился на этом творении в качестве пассажира испытал похожую гамму чувств.

После возвращения императора, все запланированные торжественные мероприятия продолжились по плану. Вот только настроение всех присутствующих было несколько восторженное.

Получила свою заслуженную славу и должное внимание, маркиза Лали Кейн. Которая так же была приглашена на торжества вместе с родителями. Теперь с девушки не спускали глаз. Аристократки никак не могли поверить, что у девушки военное звание, причем не самое маленькое, и ужасно завидовали ее необычному и смелому костюму, выгодно подчеркивающему великолепную фигуру. Мужчины, все без исключения помимо того, что так же удивлялись званию и необычной одежде, но еще и понимали, что произошел переворот. Женщина офицер. Принять такое военным было не просто. А с другой стороны она, пока была единственной, и повторить ее подвиг, а именно сесть за штурвал самолета, мало кто решится, даже после должного обучения.

Уже вечером, когда все немного успокоились, Вилгель пригласил меня прогуляться по парку.

— С подарком угодил, Нагор, большое спасибо. Согрел душу. А смогут ли маги повторить что-то подобное.

— Смогут, надеюсь, все кроме вооружения. Я подготовил подробные чертежи, есть миниатюрная модель. Основы аэродинамики со всеми расчетами собраны в отдельный патент. Тут больше работы не столько магам, сколько мастерам по дереву. Не без помощи магии, но уверен, что справятся.

— Это хорошо, Нагор. Я сам потом посмотрю все чертежи, все-таки я в этом больше разбираюсь. Очень уж беспокоят меня фанатики западной империи. Они еще те коварные твари.

— Я тоже их угрозу со счетов не сбрасываю. Но теперь незамеченными они к нам не подберутся, надеюсь.

— Читал уже доклады экспедиции. Просто загляденье. С начала года финансовые отчеты, не без вашего с Яной участия, просто радуют глаз. Но вот с девочкой капитаном, вы всех уели. Ты представляешь, что теперь начнется?

— Ну, разумеется. Теперь некоторым молодым аристократам, придется не сладко, чтобы родители не ставили им в пример хрупких дамочек с пагонами на плечах. Вот где придется проявить характер и рвение.

— Это да, — согласился Вилгель. — Теперь все не просто будет. Благодаря тебе, моя позиция сильно упрочнилась. Сообразительные и верные дворяне собрались в единый кулак и буквально выдавили из своих рядов всех несогласных. Кого спровоцировали на дуэль, кого-то разорили, и скупили все их земли. На кого-то подняли старые материалы службы безопасности. Всех неблагонадежных замели под ковер, как говорится. А какие планы у тебя? У вас?

— Работать, ваше величество. Работать и учиться. Я ставлю себе задачу максимально задействовать все магические академии и школы. На севере я уже показал пример того, как из простой, никому не интересной книжечки для первого курса сделать стратегический проект.