– Оперная певица, будто бы приехавшая из Германии. В настоящее время работает в «Оперной труппе Сан-Франциско». – Брайант машинально кивнул, как бы подтверждая сведения, которые содержал информ. – У нее отменный голос, раз она добилась успеха так быстро. О’кей, я дождусь этого вашего Кадали.

Он продиктовал Брайанту свои координаты и отключил связь.

«Придется изобразить из себя оперного знатока, – улыбнулся Рик, перечитывая информ. – Интересно было бы послушать, как она исполняет партию Анны в „Дон Жуане“. В моей коллекции есть записи старых мастеров оперной сцены, таких как Элизабет Шварцкопф, Лотта Леман и Лиза Делла Каза. По крайней мере, у нас будет о чем поговорить, пока я готовлю тестер Войт-Кампфа».

Видеофон просигналил вызов. Рик поднял трубку. Видеофонистка Управления сообщила:

– Мистер Декард, на ваше имя поступил вызов из Сиэтла: мистер Брайант велел соединить с вами. Вызов из «Роузен Ассошиейшн».

– О'кей, – согласился Рик и стал ждать. «Чего им еще от меня надо?» – удивился он. Насколько он успел отметить. Роузены появляются на горизонте как предвестники неприятностей. «Ни на что другое они, должно быть, не способны», – решил Рик Декард.

На небольшом экране появилось лицо Рейчел Роузен:

– Привет, офицер Декард. – Голос ее прозвучал откровенно задабривающе и умиротворяюще, что насторожило Рика. – Вы сейчас очень заняты, или я могу поговорить с вами?

– Продолжайте, – кивнул он.

– В Корпорации обсуждают ситуацию, сложившуюся из-за сбежавших «Нексус-6». Поскольку мы знакомы с этим типом мозга «из первых рук», мы решили, что у вас появится намного больше шансов на успех, если один из нас будет работать в паре с вами.

– В чем будет заключаться ваша помощь?

– Я же сказала, что вместе с вами будет находиться один из нас. Когда вы начинаете поиски?

– Как так? – рассердился Рик. – Чем вы поможете?

Рейчел пояснила:

– Любой «Нексус-6» находится в состоянии готовности, если за ним следует охотник; но если в контакт с ним постарается войти другой «Нексус-6»…

– Вы недвусмысленно намекаете на себя.

– Да. – Она кивнула, лицо ее стало серьезно.

– Вы уже помогли мне. Больше чем достаточно.

– Но я действительно считаю, что нужна вам.

– Сомневаюсь. Я обдумаю ваше предложение и перезвоню.

«Когда-нибудь потом, не скоро, – сказал он себе. – А вернее – никогда. Вот уж чего мне действительно не хватает – Рейчел Роузен, которая скачет вокруг меня по пыльным ступенькам».

– Обычная отговорка, – возразила Рейчел. – Вы не собираетесь мне звонить, хотя даже представить себе не можете, сколь ловок и хитер может оказаться сбежавший «Нексус-6», как невероятно сложно с ним справиться. Мы считаем… вы ведь помните…

– Я приму ваши предостережения к сведению. – Он решил завершать разговор.

– Без меня, – добавила Рейчел, – один из них прихватит вас намного раньше, чем вы его.

– До свидания, – сказал он и отключился. «Нормален ли такой мир, – спросил он себя, – в котором андроид звонит охотнику за премиальными и предлагает помощь?»

Рик вызвал видеофонистку Управления:

– С Сиэтлом меня больше не соединяйте, – сказал он.

– Да, мистер Декард. Мистер Кадали уже добрался до вас?

– Нет, все еще жду его. Ему следует поторопиться, я не собираюсь торчать тут слишком долго. – Трубка вновь легла на место.

Когда он дочитывал заключительный абзац информа на Любу Люфт, таксо-ховер появился в небе и опустился на крышу в нескольких ярдах от кара Рика. Из ховера выбрался краснолицый, розовощекий и пухлый мужчина лет пятидесяти пяти, одетый в солидную и дорогую, русского покроя, шинель; одновременно шагая, улыбаясь и протягивая руку для приветствия, он приблизился к ховеркару Рика.

– Мистер Декард? – спросил он. Рик отметил характерный славянский акцент. – Премиальный охотник полицейского управления в Сан-Франциско?

Пустой таксо-ховер поднялся, русский проводил его удивленно-восторженным взглядом, потом рассеянно представился: «Шандор Кадали», – открыл дверцу и проскользнул на сиденье рядом с Риком.

Обмениваясь с Кадали рукопожатием, Рик заметил у представителя ВПУ незнакомую модель лазерного пистолета.

– О, это? – Кадали перехватил взгляд Рика. – Интересная штучка, не правда ли? – Он вытащил пистолет из кобуры. – Мое приобретение на Марсе.

– Я был уверен, что знаю все марки личного оружия полицейских, – признался Рик. – Даже те, которые колониальные власти выпускают для себя.

– Усовершенствованная модель, – похвастался Кадали и улыбнулся, как славянский Санта Клаус, который принес с собой удивительный подарок; круглолицая физиономия буквально лучилась гордостью и за себя, и за своих товарищей. – Вам нравится? Конструктивное отличие в том, что… да вот, возьмите. – Он передал пистолет Рику, который тщательно изучил оружие в последовательности, установившейся у него за годы работы в полиции.

– Так в чем же его отличие? – спросил Рик, так как сам не мог разобраться.

– Нажмите спусковой курок, – посоветовал русский.

Направив ствол в окно ховеркара, Рик последовал совету Кадали. Ничего не произошло, луч не появился. Он растерянно повернулся к Кадали.

– Спусковая схема, – жизнерадостно произнес Кадали, – не подсоединена. Она осталась у меня. Видите? – Он разжал пальцы – на его ладони лежала миниатюрная пластинка-схема. – Так что я могу направлять ствол куда угодно, без ограничений. Как игрушку. Не задумываясь, во что именно целюсь.

– Вы не Полоков, вы – Кадали, – выдавил из себя Рик.

– Наверное, вы имели в виду, что все наоборот? Перепутали из-за того, что излишне напуганы?

– Я имел в виду, что вы – Полоков, андроид, и вы не из советской полиции. – Рик подошвой ботинка нажал кнопку чрезвычайной защиты, которая была вмонтирована в пол кабины ховеркара.

– Почему не стреляет мой лазерный пистолет? – спросил Кадали-Полоков, включая и выключая дополнительную схему спускового устройства и целясь в Рика из лазерного пистолета.

– Синусоидальная волна – объяснил Рик – которая сбивает настройку лазера и превращает его луч в поток обычного света.

– В таком случае я вынужден буду просто свернуть вашу тонкую шею. – Андроид бросил устройство и с рычанием потянулся обеими руками к горлу Рика.

Как только пальцы андроида обхватили его шею, Рик выстрелил из своего «Магнума» 38-го калибра, кобура которого с давних времен «жила» у него под мышкой. Рик никогда не расставался со старинным, но надежным пистолетом. Пуля вылетела из ствола «Магнума» и попала андроиду в голову, черепная коробка анди буквально взорвалась изнутри.