— Ну, как настроение?

Элен осторожно посмотрела на Филиппа и невольно залюбовалась мужественными чертами его лица.

Странно, до произошедшего с ней несчастного случая ей ни разу не приходила мысль начать с мужем войну. А сейчас она была рада, что одержала над ним первую маленькую победу, умудрившись вывести его из себя. Возможно, это было глупо — женщина понимала всю бесполезность своей борьбы.

Теперь она постоянно вспоминала его заботу о ней на Палм-Бич, те дни, что провели вместе. И эти воспоминания уводили ее с тропы войны.

— Настроение прекрасное, — наконец ответила с улыбкой Элен.

— Хочешь что-нибудь из фруктов?

В вазе красовались груши, персики, виноград. Супруга покачала головой, потянулась за стаканом с водой и случайно промахнулась — вода разлилась по столу.

— О господи! — воскликнула Элен и, схватив салфетку, принялась вытирать стол. — Что со мной происходит?

— Оставь, — спокойно сказал Филипп.

— Я возьму другую салфетку.

— Оставь, не беспокойся, — повторил он.

Неожиданно слезы покатились у нее из глаз. Господи, почему она ведет себя так глупо? С чего это разревелась? Отвернувшись, Элен отошла от стола и тут же почувствовала, как рука мужа коснулась ее плеча.

— Пожалуйста, разреши мне уйти, — взмолилась она.

— Только после того, как ты скажешь мне, что тебя беспокоит.

Элен закрыла глаза, спасаясь от его пристального взгляда, но тут же открыла их вновь.

— Поверь, я не намеренно задержалась в городе. Я не хотела тебя разозлить.

Чудеса, еще несколько дней назад она и не подумала бы объясняться с мужем, тем более — просить у него прощения. Теперь же делала и то, и другое. Но все равно не успокоилась.

— Спасибо тебе за машину, — попыталась как можно спокойнее произнести Элен, сознавая, что по лицу он читает все ее мысли.

— Какие хорошие у тебя манеры, дорогая! — шутливо проворчал Филипп. — Но, если честно, я ожидал большей благодарности за мой подарок.

Элен собрала все силы, чтобы не показать, как ей стало стыдно.

— Ты имеешь в виду благодарность в сексуальном смысле? — попыталась она вывернуться.

— Ты маленькая дурочка, — нежно произнес Филипп.

Он приник к губам жены в знак прощения и примирения. И ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они оторвались друг от друга. Филипп не сводил с нее внимательных глаз, и Элен испугалась, что он догадается о ее чувствах. Губы ее задрожали.

Филипп легко поднял жену на руки и отпустил только в спальне. Затем нежно провел рукой по ее лицу. Элен охватило странное чувство — казалось, что она парит в невесомости. Дыхание сбилось, супруга растерянно взглянула на Филиппа. Он провел рукой по ее волосам, затем по лбу, щекам, уголку рта. Его движения были дразнящими, нежными, эротичными.

Элен спокойно позволила себя раздеть. Затем его губы начали привычный путь по ее телу. Она сгорала от страстного желания. А когда наконец это произошло, закричала от радости.

Получив вместе с «кадиллаком» независимость, Элен ожила и с удовольствием разъезжала на нем каждый день. Посетила детскую клинику, в которой работала до замужества. Затем побывала у старого кирпичного особняка, где прожила много лет с отцом, и с грустью заметила, как все здесь изменилось. Перед домом уже не было маленького садика, на окнах висели другие занавески, а входную дверь теперь выкрасили в ярко-зеленый цвет.

Прошло только девять месяцев с тех пор, как ее мир перевернулся с ног на голову. Но казалось, что это случилось давным-давно.

Сейчас Элен не могла не думать о своем будущем и о будущем еще не родившегося ребенка. Она хотела… Чего же она хотела? Любви Филиппа? Какая нереальная мечта!

Автомобильный гудок прервал ее мысли. Пришлось быстренько уехать с этой улицы, на которой для нее больше не было места.

— Ланч! — решила Элен, неожиданно почувствовав голод.

Потом она пройдется по магазинам. Может быть, заедет в салон красоты. А после надо будет продумать, что надеть завтра вечером на бал, посвященный итогам благотворительной работы за год.

После долгих поисков модница нашла подходящее платье. Затем подобрала к нему по цвету вечерние туфли и сумку.

На следующий вечер, когда супруги собрались выходить из дому, Филипп по достоинству оценил наряд жены.

— Придется все время держать тебя в поле зрения, — пошутил он.

— Неужели?

— А как же?

В его глазах была страсть и еще что-то такое, чему Элен не могла найти определения. В ней тут же вспыхнул огонек, угрожая разжечь огромный пожар.

— Ну что, дорогая, идем?

Через тридцать минут они вошли в банкетный зал отеля, где уже собралось много народа. Осмотревшись, Элен восторженно прошептала:

— Как много красивых женщин!

Действительно, их было много, одетых в дорогие туалеты, украшенных ослепительными драгоценностями; одна дама выглядела ослепительнее другой.

К Крэгам подошел метрдотель, проверил их приглашение и проводил к столику.

— Осторожно, дорогая, — прошептал Филипп, — твои коготочки просто сияют.

Элен невинно улыбнулась.

— Одно дело их показывать, и совсем другое — использовать.

Пока Филипп раскланивался со знакомыми, супруга подумала, что уж Одри пустила бы в ход свои коготки, не задумываясь.

Банкетный зал вмещал восемьсот человек. За круглыми столами размещалось по десять человек. Это было ежегодное мероприятие, на котором присутствовали самые богатые люди города.

На сей раз организаторы вечера потрудились на славу, заслужив за свои усилия восторги и благодарности присутствующих.

Два места за столом, где сидели Крэги, оставались пустыми. Элен стиснула пальцами фужер с водой, когда поняла, кем они должны быть заняты.

— Одри всегда опаздывает, дорогая, — пояснил Филипп. — Она любит производить фурор своим появлением.

Присутствие топ-модели на этом вечере было понятно, но кто-то же постарался специально посадить ее за один стол с Филиппом и Элен Крэг. Такое не могло быть просто случайностью. Элен тут же решила, что это дело рук самой соперницы.

Яркий свет в зале погасили, остался освещенным только подиум, на который вышел президент благотворительной организации. Он рассказал о том, сколько средств было собрано на благотворительные нужды и куда они будут направлены. После его выступления речь произнес представитель публики, затем начались танцы.

Дали верхний свет, и в этот момент в зале появилась Одри. Она выглядела великолепно в шелковом платье, выгодно подчеркивающем ее стройную фигуру. Мужчину, который держал ее под руку, Элен не знала. Одри улыбнулась ослепительной улыбкой и прошла к своему месту.