мы их, кстати, даже без поездки в Москву, то есть без личного присутствия). На паспортном контроле служащий широко улыбнулся и, вернув нам паспорта, сообщил, что виза у нас теперь на два месяца. А затем покинул свой пост и проследовал за нами до самого выхода из аэропорта.

Убедившись, что нас встречает муж, он увязался за нами аж до парковки. И только у машины выложил, что ему нужно.

«Босс, – обратился он к мужу, – я решил, что твоей семье не помешает виза подольше. То, что им выдали в их стране, не имеет значения. Главное – мой штампик. Я думаю, ты захочешь, меня отблагодарить».

«Масса, – ответил Франк, – спасибо тебе, конечно. Но ведь мы тебя об этом не просили! Им все равно вид на жительство оформлять. Длительность визы значения не имеет. Ну, бог с тобой, держи двадцатку (5 долларов)!»

Конечно, лишний месяц нам не помешал. Вот так просто, не успела я въехать в страну, а моя виза стала длиннее в два раза.

По пути из Аккры в Каде нас остановил дорожный постовой. Проблем не обнаружил, но, заметив белую пассажирку, просто так нас не отпустил:

– А откуда вы едете?

– Из Аккры.

– Ммм… из столицы едете. А мне подарочек не захватили?

Жизнь в Гане научила меня, что если офисный работник говорит, что выполнить твой запрос НЕВОЗМОЖНО, на самом деле он может иметь ввиду совсем разные вещи. Например:

• Вообще-то, это невозможно, но ты можешь попробовать меня уговорить.

Тут нужно запомнить волшебное слово «Abeg» = I beg, умоляю! Для вежливости можно добавить O, Abeg! Или назвать работника боссом, директором, шефом, генералом, главным. Ненавязчиво польстить, короче.

• Если не помогло, возможно, он имел ввиду, что это невозможно, и он вообще-то мог бы помочь, но сейчас не в духе.

Или

Он просто не знает, как решить ваш вопрос, а отказать всегда легче.

В этом случае благодарим, уходим, возвращаемся позже и задаем тот же самый вопрос другому работнику! Он может оказаться сговорчивее или компетентнее.

• Если ничего не помогает, то это действительно невозможно, но это не точно. Если работник упрямо отказывается или соглашается, но неделю-две дело не движется с мертвой точки, возможно, он ждет за свой труд «благодарность». О чем он, скорее всего, вам сообщит.

Африка – это какой-то свой мир. Здесь все осуждают коррупцию, но каждый знает, что окажись он на том месте, поступил бы точно так же. В одной из своих книг нигерийский писатель Чинуа Ачебе рассказал о человеке, который не хотел пользоваться служебным положением и завоевал… всеобщее осуждение – какой-то он странный.

А теперь главный вопрос: давать или не давать? Я предпочитаю не давать, но, как я писала выше, главное уметь грамотно отказать. 

Магазины

У нашей жизни в Аккре было множество плюсов. Во-первых, как я уже говорила, у нас было множество помощников. Мне не нужно было ходить по магазинам, готовить, стирать и убирать. Лишь иногда мы ездили в торговый комплекс, чтобы развеяться и купить привычных мне продуктов. ТРЦ West Hills Mall очень напоминал российскую Мегу в миниатюре. Каждый раз, попадая туда, я не могла избавиться от ощущения, что на час-другой съездила домой. Крупные супермаркеты, магазины поменьше, игровая зона для детей и ресторанный дворик – все было очень знакомо!

Но для ганцев такие места – достопримечательность, роскошь. В торговые комплексы даже привозят детей на экскурсии. Они бродят по коридору, глазеют на витрины, в супермаркете покупают мороженое за 25 центов и уезжают обратно…

В первую нашу поездку в Гану мы навестили друга мужа в столице. У него была машина, у нас не было. Потому мы решили воспользоваться случаем и попросили его покатать нас по столице, показать достопримечательности. Вместо мавзолея Кваме Нкрумы или Площади Независимости он повез нас в Accra Mall – первый и самый знаменитый торговый комплекс столицы. Несмотря на всю его значимость, он был небольшим по размеру и явно уступал любому ТРЦ в Петербурге, которые в то время уже стояли у каждой станции метро.

Большинство ганцев, конечно, ходят за покупками не в супермаркет, а на рынки. Что такое африканский рынок? Это огромная территория, заполненная лавками, людьми, мешками, фруктами и овощами.

Африканский рынок полон звуков. Торговки обсуждают последние новости из жизни чьего-то родственника. В клетках квохчут куры, в платке за спиной у женщины плачет ребенок. Кто-то громко торгуется. Вокруг помидоров и рыбы жужжат мухи.

Африканский рынок полон движения. Из подъехавшего грузовика мужчины выгружают товар. Между рядами протискиваются машины, вокруг снуют люди, тележки, повозки. Из окна проезжающего мимо такси водитель просит девушку продать ему пакет воды. Девушка бежит за машиной, протягивая воду. Монетки мимо пальцев падают на землю. В корзинах на голове женщины несут покупки. Они заматывают платок колечком и кладут на голову, а сверху ставят ношу, чтобы она не упала.

Африканский рынок полон красок. Горками лежит острый перец – красный, зеленый. Желтеют баклажаны, разложенные кучками на земле. Блестит на солнце копченая рыба. А ткани? Яркие, причудливые узоры, непривычные европейскому глазу фасоны.

Африканский рынок полон запахов. Свежий аромат цитрусов и имбиря, жгучий перца, пряный гвоздики и душистого перца, перемешиваясь с вонью сточных канав и гнилых овощей, витает в раскаленном воздухе.

Африканский рынок – это образ жизни. Маленькая картинка большого мира под названием Африка.

В небольших городах рынки работают не каждый день, а только раз в неделю. В этот день фермеры со всей округи, даже из самых глухих деревень везут в этот город свой товар. Лавки, которые в другие дни пустуют, в этот день наполняются товаром, весь город стекается на рынок за покупками.

Мужчины и магазины – две вещи несовместимые, или нет?

В России я старалась мужа за покупками не отправлять. Только я одна знала, что мне нужно, какого производителя и в каком количестве. То ли из-за разницы в менталитете, то ли из-за языкового барьера походы моего мужа по магазинам часто сопровождались курьезными случаями.

Не говорю про периодические попытки вместо некрасивой грязной картошки из Новгорода за 25 рублей взять красивую глянцевую картошку из Израиля за 100 – мы-то с вами знаем, как выбирать картофель, правда? А вот однажды вместо банок с тунцом Франк купил салат из морской капусты «С тунцом». А в другой раз принес «хороший сыр из Голландии» (это он мне его так представил). Оказалось, это был обычный «Голландский сыр», пр-во Ленобласти, да еще и очень давнишнего производства, потому как