Едва девушки скрылись в подъезде, Роберт обернулся к Элу:

– Ты так и не сказал, ты заглядывал в будущее? У нас получится? Ну же, не дуйся, сам знаешь, не для себя стараюсь.

– Смотрел, – нехотя отозвался Эльдар, поглаживая рукой мешок со своей магической утварью. – Провидец из меня не ахти, проще уж Роксану натренировать с ее картами.

– Не тяни, – волновался ученый, выруливая на проспект.

– Есть вероятность процентов тридцать пять – сорок, что у тебя выйдет, как задумано. Мало.

– Неплохо, – возразил ученый. – А что с участниками нашей великой затеи?

– Ника пусть особо не шумит, сидит в Барске, есть опасность шальной пули. Не насмерть, – поспешил он заверить побледневшего ученого. – Роксану и Машу ждут большие волнения. А вот Дорофею, с приездом в Барск неких опасных персон, лучше держи подальше от аномалии. С девочкой выйдет не все так радужно.

– Ранение? – Роберт не желал терять столь важного для него медиума.

– Смерть, – окончательно огорчил его Эл. – Вероятность процентов на семьдесят – восемьдесят, если ты раздразнишь врага.

– Просто не приближаться к аномалии, это все? – Роберт перебирал в голове нюансы своего опасного плана.

– Да, – кивнул Эл.

– Это элементарно устроить, – повеселел профессор. – Не пугай комбайн полевыми ромашками. Ты мне с Орэфом шестьдесят процентов вероятности провала предрекал, и где сейчас твой Орэф? Прорвемся. Главное, чтобы к этому моменту они все меня считали законченным гадом и не ринулись в бездну, спасая мою шкуру.

– О, в налаживании и порче отношений ты вне конкуренции, – невесело усмехнулся шаман.

Эл помнил, что на ближайший месяц Ксана вытащила карту Страшного суда. Какие грехи из прошлого всплывут, кто будет спасен или уничтожен, Ксанино гадание ответов не давало, но заставляло относиться к любому событию настороженно.

Дорофее тоже было о чем подумать. Она устроилась за компьютером в их общей с Машей комнате, распаковала пачку земляничного печенья, поставила перед собой чашку с травяным чаем. Наверное, Машка права. Жизнь под крылышком, пусть даже чужих родителей, хороша, но события и чудеса, происходящие в большом мире, часто пролетают мимо. Несмотря на все переживания минувшего лета, помнились именно они. «А если это и есть настоящая жизнь?» – подумала Дора.

На коленки взобралась любопытная Плюшка, ткнулась розовым носом в клавиатуру, тронула лапкой карандаш, но не нашла ничего для себя интересного, свернулась клубочком и замурчала.

– Даже ты особенная, пушистик. – Девушка погладила котенка. – Ты гонишь прочь тревоги, не позволяешь встречаться во сне с Дельтой. А что, если мои сны способны спасти кому-нибудь жизнь?

Она гладила Плюшку, просматривала новости в Интернете.

А в это время Ника возвратилась в Сонину квартиру и тщетно пыталась нащупать след Злата. Роксана пришла в Никин институт и дожидалась свидания с родителями, которых содержали на минус четвертом этаже. Роберт с Элом, несмотря на предостережения, забирали химер за город.

Дора не знала, что Ланс, встревоженный газетной статьей, купил билет на самолет до ближайшего к Барску города и спешно улаживал дела с учебой. А раненый Злат забрался в университет. Зажимая рукой окровавленный бок, он прошелся по коридору второго этажа, с трудом отыскал единственный не поставленный на сигнализацию кабинет, оказавшийся преподавательской, и вскрыл замок.

На его счастье, в настенном шкафчике нашлись перочинный нож, аптечка с йодом, зеленкой и бинтами. Нашлись пинцет и спирт. Юноше предстояло без наркоза вынуть из себя пулю, перебинтовать бок, из последних сил запустить оздоровительные механизмы организма, из-за примеси животных и растительных генов не вполне человеческого. И забыться тяжелым сном прямо на полу, на расстеленной скатерти в проходе между преподавательскими столами. Впереди у него были вечер и ночь субботы.

Сидеть весь субботний вечер дома Дорофее было обидно. Еще обидней было от «подарочка» Ники. Наставница позвонила родителям Маши и строго-настрого наказала «не выпускать глупых мухоловок без взрослого пригляда».

Дора переделала все уроки, успела расстроиться из-за очередного ядовитого письма противников Роберта и макросети, запутаться в туманных фразах учебника по архитектуре баз данных. Наконец она психанула, запихнула планшет с книгой под подушку и отправилась к Машкиному папе смотреть детективный сериал.

С папой было уютно. Если Александра Михайловна относилась к клону дочери не только с симпатией и жалостью, но постоянно пыталась отыскать подвох в ее поведении, то Леонид Алексеевич принял девушку почти сразу, обрел в ее лице собеседницу и даже соратницу. Он расспрашивал Дору о ее родине, спорил о мироустройстве, охотно помогал с уроками по истории и геополитике. И Дорофея была ему за это очень благодарна.

На середине сериала, когда отважный сыщик едва не сорвался с крыши, преследуя человека в черной шляпе, в дверь позвонили. Дора бросилась открывать, обогнав Машку.

Лена, Леша, Гоша и Руслан пожаловали в гости без приглашения, но очень вовремя.

– Что, узницы, одичали? – Гоша протянул Маше коробку клюквенной пастилы.

– Почти. – Машка улыбнулась, пригладила волосы, но клон уловила ее нерешительность, скованность в обществе синеволосого парня.

– Мы извиниться, – первой начала Лена, откидывая назад отросшую светлую челку. – Нелепо вышло.

– Какое-никакое приключение. – Маша злилась на родителей и Нику за домашний арест. – Заходите. Не в курсе, поймали химеру?

– Нам не докладывали, – пожал плечами Леша, проходя в квартиру. – Добрый вечер, – вежливо поздоровался он с Александрой Михайловной.

Та кивнула гостям и скрылась на кухне.

Ребята прошли в комнату, уселись на стульях и на кровати.

– Соню долго допрашивали, квартиру ее полдня обнюхивали – и сами, и с собаками, – принялись наперебой рассказывать они.

– Бесполезно. Вроде никого не догнали.

– Ника ваша в гневе страшна!

О да, от Ники в таком состоянии лучше куда-нибудь на другое полушарие сбежать.

Дора улыбнулась и отправилась на кухню. Заварила чай с бергамотом, раздобыла две пачки печенья и кулек конфет.

Едва устроились за столом, в дверь снова позвонили. Открыл папа. Дора слышала его мягкий голос:

– Вам кого?

– Здесь проживает пилигрим Дорофея? Я приехал взять у нее интервью.

О нет! Дора вдруг почувствовала себя пойманной с поличным воровкой. Как и большинство пилигримов, она прославилась не благодаря себе и своим умениям, а макросетью, год за годом создаваемой миллионами других людей. Она вместе с Робертом расписывала преимущества создания макросети на Земле-1, сочиняла заманчивые рекламные проспекты для всех любопытных, отважных, амбициозных. И гордилась этим, пока Роберт не сказал, что с нуля они ничего воссоздавать не будут, а возьмут готовое. Теперь придется отвечать.