– Поможешь? – этого вопроса он и ожидал.

– Женя, иногда ты меня просто поражаешь. На твою подругу покушались, ее продолжают активно искать в городе, ты сама не доверяешь ей и подозреваешь ее. Не многовато ли? Может, пора уже взять за руку свою подружку и привести ее к нам?

– Сначала мне надо самой во всем разобраться. Боюсь, в этом деле замешаны сотрудники милиции, не зря ведь всплыло имя Китороага.

– Не исключено, что он такая же жертва, – встал на защиту своего коллеги Порошин.

– Володя, ты мне поможешь? – Я проигнорировала его совет явиться в милицию с повинной.

– Попробую. – Он тяжело вздохнул. – Но и ты пообещай, что будешь держать меня в курсе дела.

– Обещаю. – Я с улыбкой заглянула в его грустные глаза.

– Если бы я не знал, что ты настоящий профессионал, никогда в жизни не позволил бы тебе играть в такие опасные игры.

– Спасибо, Порошин.

– Глаз свой заретушируй или темные очки надень, – он встал из-за стола, – смотреть на тебя страшно.

Я дождалась, когда Порошин уедет: не хотелось слушать его подколки по поводу моей новой машины, пусть даже и взятой в прокат на один день. Из кафе сразу поехала в торговый центр, решила купить себе темные очки. Раз люди так шарахаются от моего внешнего вида, надо как-то изолировать себя от их охов и ахов. В торговом центре я и перекусить решила, а то за разговорами с Порошиным совсем забыла про терзавшее меня чувство голода.

Очки я выбирала недолго, еще издалека заприметила хороший вариант: стекла, как глаза у стрекозы, большие и круглые. Посмотрела на себя в зеркало: весьма стильно, хоть и непривычно.

– Вам идет, – подстегивала мой интерес к самым дорогим очкам на прилавке продавщица. – Главное, фонарь под глазом совсем не видно.

– Спасибо. – Я поморщилась: ну всем есть дело до моего фонаря, что за народ!

Затем я зашла в маленькое уютное кафе на втором этаже. В своих новых темных очках я почти ничего не видела в полумраке. Устроилась в дальнем углу и подозвала официантку. Девушка положила передо мной меню.

– Что будете пить? – вежливо поинтересовалась она.

– Апельсиновый сок, свежевыжатый.

– Хорошо. Когда выберете горячее, позовите меня. – Она собралась уходить, но я остановила ее:

– Девушка, заберите меню и принесите мне овощной салат и жаркое, если есть.

– Есть.

Я еще некоторое время помучилась в темных очках, но потом решила, что в полумраке все равно никто не разглядит мое лицо. Но я ошиблась. За стойкой бара сидел молодой мужчина в легкий белых брюках и красной рубашке. Он откровенно изучал меня, потягивая из трубочки какой-то бледно-коричневый, похоже, молочный напиток. Периодически мужчина отводил взгляд в сторону, беседовал о чем-то с барменом, но потом снова оборачивался ко мне. Такое откровенное внимание к моей персоне очень раздражало, я уже подумывала побеседовать с наглецом, но тут он расплатился с барменом и вышел из кафе.

Официантка принесла мой заказ. Я начала с овощного салата.

– Вы позволите?

Я подняла глаза и увидела перед собой любопытного парня в красной рубашке.

– Что позволю?

– Присесть к вам? – Он широко улыбался, пытаясь соблазнить меня своей очаровательной улыбкой.

Я огляделась по сторонам: кафе было полупустым.

– Здесь полно свободных столиков, найдите себе другое место.

– Мое место рядом с вами. – Мужчина попытался сесть.

– Стоять! – зло сказала я, и он оторопел от неожиданности.

– Но я хотел с вами поговорить, – продолжал настаивать мужчина.

Аппетит пропал, жаркое я отодвинула в сторону, сделала несколько глотков апельсинового сока и встала из-за стола.

– Это не повод, чтобы садиться за мой столик. Всего хорошего. – Я оставила на столе деньги и кивнула официантке: – Спасибо.

Мужчина и не думал так быстро сдаваться.

– Вы не можете вот так просто уйти. – Он семенил позади меня, я ускорила шаг и надела темные очки. – Я хочу только поговорить с вами.

– Молодой человек. – Я остановилась и зло посмотрела на навязчивого собеседника. – Должна вас разочаровать: на улице и магазине я не знакомлюсь.

Я продолжила свой путь к лифту, но наглец избрал странный способ привлечь мое внимание. Он выхватил из моих рук сумку и отскочил в сторону.

– Я не отдам вам ваши вещи, пока вы не поговорите со мной!

Я поначалу даже опешила от такой наглости.

– Верните мне сумку, немедленно, – сказала я, но он как-то странно дернулся и побежал в сторону лестницы.

Мне пришлось последовать за ним. К счастью, он направлялся подальше от людного места, к лестничной клетке, где я его и настигла. Схватила за плечо и резко дернула на себя.

– Что вы делаете? – Он попытался оттолкнуть меня.

Я выдернула из его рук свою сумку и прижала нахала спиной к стене.

– Больше никогда так не делай, понятно? – через свои стрекозиные очки я сверлила мужчину ненавистным взглядом. Он растерянно смотрел на меня.

Я перекинула сумку через плечо и вернулась обратно, на второй этаж торгового центра.

Мужчина вышел следом. Он пытался что-то сказать, но речь его больше походила на невнятное мычание.

– Если не отстанешь, нос сломаю! – я окончательно отбила у незнакомца желание заводить со мной разговоры.

Мне уже дважды не удалось воспользоваться удобным случаем и поесть, а чувство голода тем временем все больше напоминало о себе. И тут мне в голову пришла замечательная идея: почему бы не пообедать в ресторане при мэрии, заодно и пообщаюсь с господином Масленниковым. С моими липовыми удостоверениями попасть в здание мэрии без приглашения не так уж просто, а вот ресторан – не такое недоступное место. Время обеденное, и Масленников, который никогда не упускает случая вкусно покушать, наверняка обрадуется моей компании.

Я не ошиблась: Александр Петрович наслаждался обедом, а его бдительные охранники пили чай за соседним столиком. Один из них преградил мне путь, едва заметил, что я направилась в сторону депутата.

– Вы куда?

– К Александру Петровичу, – я улыбнулась и посмотрела через плечо охранника на раскрасневшееся лицо Масленникова.

– Пропустите ее, – кивнул он своим людям.

Я села за столик и с улыбкой посмотрела на депутата:

– Приятного аппетита.

– Зачем пришла? – спросил он жестко.

– Дело есть. Снежану Александрову не ты ищешь? – я решила сразу ошарашить его своей осведомленностью.

– Твою мать! – нескромно выругался депутат. – Я должен был сразу догадаться. Это ты у дома Колывановой московских ребят порезала?